proceso de mejora continua

Un proceso de mejora continua (abreviado como CIP o CI ) es un esfuerzo constante para mejorar productos, servicios o procesos. ^{[ 1 ]} Estos esfuerzos pueden buscar una mejora incremental a lo largo del tiempo o una mejora radical de una sola vez. ^{[ 2 ]} Los procesos de entrega (valorados por el cliente) se evalúan y mejoran constantemente en función de su eficiencia , eficacia y flexibilidad.

Algunos consideran los procesos de mejora continua como un metaproceso para la mayoría de los sistemas de gestión (como la gestión de procesos de negocio , la gestión de la calidad , la gestión de proyectos y la gestión de programas ). ^{[ 3 ]} W. Edwards Deming , pionero en este campo, lo veía como parte del «sistema» mediante el cual se evaluaba la retroalimentación del proceso y del cliente en función de los objetivos organizacionales. El hecho de que se le pueda llamar proceso de gestión no significa que deba ser ejecutado por la «dirección», sino simplemente que toma decisiones sobre la implementación del proceso de entrega y el diseño del propio proceso de entrega. ^{[ 4 ] [ 5 ]} Una definición más amplia es la del Instituto de Garantía de Calidad , que definió la «mejora continua como un cambio gradual e incesante que: "... se centra en aumentar la eficacia y/o la eficiencia de una organización para cumplir con su política y objetivos. No se limita a las iniciativas de calidad. La mejora en la estrategia empresarial, los resultados empresariales y las relaciones con clientes, empleados y proveedores pueden estar sujetas a la mejora continua. En pocas palabras, significa 'mejorar constantemente'".» ^{[ 6 ] : 498}

Las características clave del proceso de mejora continua en general son:

• Retroalimentación: El principio fundamental de la mejora continua de procesos es la (auto)reflexión de los procesos.
• Eficiencia: El propósito del proceso de mejora continua es la identificación, reducción y eliminación de procesos subóptimos.
• Evolución: El énfasis del proceso de mejora continua se centra en pasos incrementales y continuos en lugar de grandes saltos.

Algunas implementaciones exitosas utilizan el enfoque conocido como kaizen (la traducción de kai ('cambio') zen ('bueno') es 'mejora'). Este método se hizo famoso gracias al libro de Imai de 1986, Kaizen: La clave del éxito competitivo de Japón. ^{[ 7 ]}

Las características clave del kaizen incluyen:

• Las mejoras se basan en muchos cambios pequeños en lugar de los cambios radicales que podrían surgir de la investigación y el desarrollo.
• Como las ideas provienen de los propios trabajadores, es menos probable que sean radicalmente diferentes y, por lo tanto, más fáciles de implementar.
• Es menos probable que las pequeñas mejoras requieran una gran inversión de capital que los grandes cambios de proceso.
• Las ideas surgen del talento de la fuerza laboral existente, en lugar de recurrir a la investigación, consultores o equipos, cualquiera de los cuales podría resultar muy costoso.
• Todos los empleados deben buscar continuamente formas de mejorar su propio desempeño.
• Ayuda a fomentar que los trabajadores se responsabilicen de su trabajo y puede contribuir a reforzar el trabajo en equipo, mejorando así la motivación de los trabajadores .

Los elementos mencionados anteriormente son los aspectos más tácticos de los procesos de mejora continua. Los elementos más estratégicos incluyen decidir cómo aumentar el valor del resultado del proceso de entrega para el cliente (eficacia) y cuánta flexibilidad es valiosa en el proceso para satisfacer las necesidades cambiantes. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

El ciclo PDCA (planificar, hacer, verificar, actuar) o (planificar, hacer, verificar, ajustar) fomenta la mejora continua y el kaizen. Proporciona un proceso de mejora que puede utilizarse desde la fase inicial de diseño (planificación) de cualquier proceso, sistema, producto o servicio.

El concepto de proceso de mejora continua también se utiliza en los sistemas de gestión ambiental (SGA), como ISO 14000 y EMAS . En ISO 14000 se utiliza el término "mejora continua", no "mejora continua", que se entiende como una serie continua de mejoras, tanto pequeñas como grandes, que se realizan de forma discreta, es decir, por etapas. Existen varias diferencias entre el concepto de mejora continua aplicado a la gestión de la calidad y a la gestión ambiental. La mejora continua en los sistemas de gestión ambiental tiene como objetivo mejorar las consecuencias naturales de los productos y las actividades, no los productos y las actividades en sí mismos. En segundo lugar, los procesos de mejora continua relacionados con los SGA no están orientados al cliente. Además, los procesos de mejora continua en los sistemas de gestión ambiental no se limitan a pequeñas mejoras incrementales como en kaizen, sino que también incluyen innovaciones de cualquier escala. ^{[ 10 ]}

A finales de la década de 1990, los desarrolladores de la norma ISO 9001:2000 —que abordaba los sistemas y principios de gestión de la calidad— debatieron si debían actualizar o no el uso de la palabra «continuo» a «continual» . ^{[ 11 ] [ 12 ] [ 13 ]} El Comité Técnico 176 de la ISO y los representantes de los organismos reguladores decidieron finalmente que «el término “continuo” era inaplicable porque implicaba que una organización debía mejorar minuto a minuto, mientras que “mejora continua” significaba una mejora gradual o una mejora por segmentos». ^{[ 11 ]} Según se informa, el comité no basó el cambio en definiciones de diccionario ni en el vocabulario de la norma. ^{[ 11 ]} Este cambio contradecía el uso común de «continuo» en la norma y en otra documentación previa de gestión empresarial. ^{[ 12 ] [ 14 ]}

El concepto de mejora continua es el núcleo de la publicación de 2019 de la British Standards Institution : BS 8624 Guía para la mejora continua: Métodos de cuantificación. ^{[ 15 ]} BS 8624 describe los requisitos para la mejora continua y proporciona métodos y ejemplos de técnicas reconocidas. ^{[ 16 ]}

• Evaluación comparativa
• ISO/IEC 15504 para el proceso/gestión del desarrollo de software
• Fabricación ajustada
• producto mínimo viable
• Beta perpetua
• El programa Training Within Industry (TWI) fue un servicio en Estados Unidos entre 1940 y 1945, dentro de la War Manpower Commission, que brindaba servicios de consultoría a las industrias relacionadas con la guerra.
• Excelencia operativa