Sistema de tinta continua

Un sistema de tinta continua ( CIS ), también conocido como sistema de suministro continuo de tinta ( CISS ), sistema de flujo continuo ( CFS ), sistema de recarga automática de tinta ( AIRS ), sistema de alimentación de tinta a granel ( BFIS ) o sistema de suministro de tinta fuera del eje ( OIDS ), es un método para suministrar un gran volumen de tinta líquida a un cabezal de impresión de inyección de tinta relativamente pequeño . Muchas impresoras profesionales y de uso comercial incorporan un sistema de tinta continua en su diseño para aumentar la capacidad de impresión.

Algunas empresas de posventa también fabrican accesorios de adaptación para convertir ciertos modelos de impresoras de consumo en sistemas de flujo continuo. Estos sistemas han sido mal vistos por la mayoría de los fabricantes de impresoras, ya que los han considerado una amenaza para su modelo de negocio de vender la impresora como producto gancho y obtener beneficios de los cartuchos de tinta de repuesto, lo que ha provocado demandas contra las empresas de posventa o la implementación de medidas de gestión de derechos digitales en sus dispositivos ^{[ 1 ]} (véase el modelo de la maquinilla de afeitar y las cuchillas ). Algunos fabricantes han introducido modelos de impresoras con sistemas de tinta continua. ^{[ 2 ]} Esto fue visto como una medida bienvenida por los usuarios, especialmente por los propietarios de pequeñas empresas que dependen de soluciones de impresión masiva como los cibercafés y las imprentas de pequeña escala. ^{[ 3 ]}

La mayoría de las impresoras de consumo económicas colocan pequeños depósitos de tinta directamente en el carro junto a los cabezales de impresión. Estos depósitos pueden tener volúmenes de líquido extremadamente pequeños, de tan solo 10  ml, por lo que requieren un reemplazo frecuente. Cabe destacar que cada cambio de cartucho suele ir seguido automáticamente de un ciclo de limpieza de cabezales para eliminar las burbujas de aire del sistema, lo que reduce aún más la cantidad de tinta utilizable. Las impresoras profesionales, de mayor precio, utilizan depósitos de tinta progresivamente más grandes en el cabezal de impresión, pero a medida que aumenta el ancho del rodillo y la velocidad de la impresora, resulta poco práctico integrar los depósitos con los cabezales debido a la gran masa e inercia que el volumen de líquido añade a los cabezales y a la consiguiente reducción de la precisión de impresión.

Separar el depósito de tinta del cabezal de impresión también permite rellenar o reemplazar el depósito mientras se imprime un trabajo. Con los depósitos de tinta integrados en el cabezal, su reemplazo suele requerir una nueva preparación y comprobaciones de alineación que obligan a interrumpir cualquier trabajo de impresión en curso. Los depósitos de tinta separados se pueden rellenar o preparar sin interrumpir una tarea de impresión muy grande o costosa, como imprimir una pancarta exterior de 2 metros de ancho por 10 metros de largo.

Se han desarrollado numerosos sistemas de tinta continua compatibles con la mayoría de las impresoras Epson , HP , Canon y otras marcas. Estos sistemas de alimentación a granel permiten utilizar tintas de inyección de tinta económicas de terceros, así como tintas especiales para transferencias a camisetas o impresión en blanco y negro. Gracias a estas opciones, los usuarios pueden obtener impresiones especiales a un costo mucho menor que el de comprar cartuchos especiales o utilizar soluciones de impresión más caras.

Los diseños de los sistemas de tinta continua para cartuchos de reemplazo varían, y la mayoría incorpora un sistema de nivel constante y presión barométrica . Estos sistemas proporcionan un flujo continuo de tinta a los cartuchos según sea necesario. El tanque frontal está ventilado a la atmósfera, y la presión negativa del aire en el tanque posterior suministra la tinta a los cartuchos.

Las impresoras Supertank , un subconjunto de la tecnología CISS, cuentan con tanques o paquetes de tinta integrados de alta capacidad que se rellenan manualmente mediante botellas de tinta. Cuando los sistemas de tinta Supertank se combinan con la tecnología de cabezales de impresión desechables, se utilizan cartuchos reemplazables para sustituir los cabezales agotados .