Bandas de control

La clasificación por niveles de riesgo es un método cualitativo o semicuantitativo de evaluación y gestión de riesgos para promover la salud y la seguridad en el trabajo . Su objetivo es minimizar la exposición de los trabajadores a sustancias químicas peligrosas y otros factores de riesgo en el lugar de trabajo, y ayudar a las pequeñas empresas proporcionándoles un método práctico y fácil de entender para controlar la exposición a riesgos laborales.

El principio de bandas de control se aplicó inicialmente a sustancias químicas peligrosas, mezclas químicas y humos. El proceso de bandas de control enfatiza las medidas necesarias para evitar que las sustancias peligrosas causen daños a las personas en el trabajo. Cuanto mayor sea el potencial de daño, mayor será el grado de control necesario para gestionar la situación y hacer que el riesgo sea “aceptable”. ^{[ 1 ]}

La clasificación por bandas de control es particularmente útil en circunstancias donde no existen límites de exposición ocupacional o ambiental establecidos para una sustancia química. Hay 219 millones de sustancias químicas con un número de registro del Chemical Abstracts Service (CAS) ^{[ 2 ]} y menos de 500 están reguladas por la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional de los Estados Unidos (OSHA) ^{[ 3 ]} . Los empleadores tienen la responsabilidad de proteger a sus trabajadores de cualquier daño, independientemente de si existe una norma específica para la sustancia, y la clasificación por bandas de control sirve como un enfoque proactivo para cumplir con este deber.

Una única tecnología o estrategia de control se corresponde con una única banda o rango de exposiciones (por ejemplo, de 1 a 10 miligramos por metro cúbico) para una clase particular de sustancias químicas (por ejemplo, irritantes cutáneos, riesgos para la reproducción).

En el Reino Unido , la Dirección de Salud y Seguridad (HSE, por sus siglas en inglés) ha desarrollado un modelo integral de clasificación de riesgos conocido como Control de Sustancias Peligrosas para la Salud (COSHH, por sus siglas en inglés): Elementos Esenciales .

A continuación se muestra un ejemplo de cuatro bandas de control desarrolladas para riesgos de inhalación basadas en este método.

RISKOFDERM fue un proyecto financiado por la UE para desarrollar un conjunto de herramientas para evaluar la adecuación de las medidas de control vigentes para proteger contra sustancias que podrían causar efectos dérmicos adversos (es decir, irritación, quemaduras, sensibilización) ^{[ 4 ].}

El conjunto de herramientas fue publicado en versión impresa por el Instituto Nacional de Seguridad y Salud en el Trabajo de España. ^{[ 5 ]} Formula al usuario una serie de preguntas sobre la sustancia que se utiliza, su modo de uso y las medidas de control ya implementadas. Las respuestas del usuario generan recomendaciones que van desde no tomar ninguna medida adicional hasta detener el trabajo de inmediato hasta que se reduzca la exposición.

Las normas de la OSHA relativas a la sílice cristalina respirable en la construcción utilizan bandas de control para especificar qué medidas de control deben implementar los empleadores cuando trabajan con materiales que contienen sílice cristalina, como el hormigón.

Por ejemplo, al trabajar al aire libre con martillos neumáticos que generan un chorro continuo de agua en el punto de impacto, los empleadores están obligados a proporcionar respiradores industriales si el trabajo se extenderá por más de 4 horas en un solo turno. ^{[ 6 ]} Este método cualitativo de implementación de controles ayuda a proteger a los trabajadores en entornos que pueden variar de un día a otro.

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) han establecido Niveles de Etiquetado de Bioseguridad como un conjunto de precauciones que deben utilizarse al trabajar con agentes biológicos. ^{[ 7 ]} Estas precauciones se estratifican según el potencial de estos agentes para causar enfermedades y ofrecen un método cualitativo para garantizar la seguridad de los trabajadores de laboratorio y minimizar el riesgo de liberación accidental.

El control de dosis es especialmente útil al trabajar con agentes biológicos en entornos de investigación donde la dosis infecciosa puede no estar bien definida. Además, proporciona un método estandarizado para garantizar que un laboratorio cuente con los controles adecuados antes de recibir autorización para iniciar nuevos proyectos de investigación.

El uso de estrategias de bandas de control se ha vuelto muy popular en la industria farmacéutica ^{[ 8 ]} donde los compuestos en desarrollo en etapa temprana pueden tener pocos o ningún dato toxicológico.

El Dr. Bruce Naumann propone un esquema de bandas de control en la industria farmacéutica. ^{[ 9 ]} Consiste en asignar a una sustancia química una categoría de límite de control de exposición basado en el rendimiento de Merck (PB-ECL) en función de sus propiedades toxicológicas y, posteriormente, en función de esa categoría, utilizar controles predeterminados.

A continuación se muestra una tabla que compara partes de este método con el propuesto por COSHH.

La clasificación por bandas presenta limitaciones y requiere conocimientos y experiencia profesionales para verificar que las medidas de control especificadas se hayan instalado, mantenido y utilizado correctamente. Los controles deben validarse antes de su uso, ya sea mediante métodos de higiene industrial específicos para cada sustancia o mediante la monitorización indirecta.

• Jerarquía de controles de riesgos : sistema utilizado en la industria para eliminar o minimizar la exposición a riesgos. 
• Clasificación de la exposición ocupacional : proceso de categorización de riesgos químicos. 

• Tema de seguridad y salud de NIOSH: Bandas de control
• Elementos esenciales de COSHH archivados el 11/08/2020 en Wayback Machine .
• Clasificación de bandas de control de IOHA
• BAuA: Esquema de control fácil de usar para sustancias peligrosas (EMKG)
• BAuA: Herramienta EMKG-Expo para la evaluación de la exposición (trabajadores)
• Administrador de materiales
• Chemwatch - Herramienta de evaluación de riesgos para la clasificación por bandas de control