Dodge Morgan

Dodge David Morgan (15 de enero de 1932 - 14 de septiembre de 2010) fue un marinero, empresario, editor y "autoproclamado inconformista" estadounidense. ^{[ 1 ]} Voló aviones de combate en la Fuerza Aérea de los Estados Unidos a principios de la década de 1950, trabajó como reportero de periódico en Alaska y se convirtió en millonario operando Controlonics, una empresa que fabricó detectores de radar Whistler de 1971 a 1983. Ganó fama en 1986 como el primer estadounidense en navegar solo alrededor del mundo sin escalas; Dodge fue la tercera persona en lograr la hazaña y estableció once récords mundiales durante su viaje, incluyendo la circunnavegación en solitario sin escalas más rápida de la historia. También estableció un récord mundial de navegación hacia el este cuando completó su viaje en 150 días, reduciendo el récord anterior de 292 días casi a la mitad. Pasó sus últimos años viviendo en una isla de 30 acres que compró en 1998 en Quahog Harbor , Maine .

Morgan nació en Malden, Massachusetts , en 1932. Su padre, Russell Morgan, era farmacéutico y falleció cuando Morgan tenía dos años. Su madre, Ruth Dodge Morgan ^{[ 2 ]} , se volvió a casar, y Morgan recordaba haber tenido una vida bastante feliz con su nueva familia. ^{[ 1 ]} Se describía a sí mismo como un estudiante mediocre que dedicaba la mayor parte de su tiempo a los deportes y otras actividades similares. ^{[ 1 ]} De adolescente, también trabajó en el astillero de su tío en Cape Cod . ^{[ 2 ]}

Al llegar a la edad adulta, Morgan se unió a la Fuerza Aérea de los Estados Unidos y pilotó cazas a reacción. Se unió a la Fuerza Aérea, según dijo, "para no tener que decirle a mi madre que me habían expulsado de la universidad". ^{[ 1 ]} Mientras servía en la Fuerza Aérea, estrelló su caza F-86 Sabre . Morgan recordó más tarde que estaba intentando aterrizar en la Base Aérea de Presque Isle cuando su motor se apagó y el avión se estrelló en los bosques de Maine. Su cabina se atascó y los rescatadores tuvieron que sacarlo con un hacha. Al preguntarle sobre el riesgo de incendio de los tanques de combustible en las alas del avión, Morgan dijo: "No hubo problema, las alas estaban a unos 300 metros detrás de mí cuando el fuselaje finalmente se detuvo". ^{[ 3 ]}

Después de ser dado de baja de la Fuerza Aérea, Morgan asistió a la Universidad de Boston , donde obtuvo un título en periodismo. ^{[ 4 ]} Se casó brevemente con Lael Warren (Morgan) mientras ambos estaban en la Universidad de Boston. Se mudaron a Alaska y trabajaron como reporteros para el Anchorage Daily News .

Morgan regresó a Massachusetts y dirigió su propia empresa de publicidad y relaciones públicas. Ahorró suficiente dinero para comprar una goleta de madera de 36 pies llamada Coaster . Navegó en la Coaster desde Maine hasta Alaska, con escalas en las Islas Vírgenes, el Canal de Panamá y Hawái. ^{[ 1 ]} Morgan recordó que, después de comprar el barco, "no dormí en tierra durante dos años y medio". ^{[ 1 ]} La Coaster se vendió en Alaska y Dodge regresó ^{[ 5 ]} a Massachusetts.

En 1971, Morgan fundó Controlonics Corporation en Westford, Massachusetts . La empresa fabricaba y comercializaba muchos de los primeros dispositivos de radiofrecuencia, los primeros radares y su detector de radar Whistler, el más exitoso de todos. Empezó la empresa con un préstamo de 5000 dólares y la hizo crecer "de tres personas en un garaje a 300 personas". ^{[ 1 ] [ 4 ]} En una entrevista de 2005, Morgan dijo que, después de sus hijos, el logro que más le enorgullecía era "la cultura de apertura de la que me sentía responsable en mi empresa. Era incluso más importante que nuestro éxito financiero. Había una cultura que aceptaba y celebraba las excentricidades individuales". ^{[ 1 ]} Morgan vendió Controlonics a Dynatech de Burlington, Massachusetts , en diciembre de 1983 por una suma de entre 32 y 35 millones de dólares. ^{[ 2 ] [ 6 ]}

A principios de la década de 1960, Morgan se prometió a sí mismo que algún día daría la vuelta al mundo en velero. ^{[ 6 ]} Vendió Controlonics para "cumplir un sueño que tuve años atrás en la vieja goleta: dar la vuelta al mundo en un barco diseñado para ello". ^{[ 1 ]}

En 1985, a los 53 años, emprendió su viaje alrededor del mundo a bordo del cúter American Promise, de 60 pies de eslora . El barco fue diseñado por Ted Hood , ganador de la Copa América de 1974. Hood recordó que el barco fue diseñado para la seguridad y la redundancia, más que para la velocidad: «Todos decían que era imposible que ese barco diera la vuelta al mundo en velocidad récord, pero lo hizo». ^{[ 4 ]}

Morgan encargó a The New Film Company, Inc. de Boston, Massachusetts, la producción de una película sobre su viaje. El productor Christopher G. Knight instaló seis cámaras de cine en el "American Promise", tres en cubierta y tres en la bodega. Cada cámara se programó para encenderse dos veces al día durante el día y grabar durante 30 segundos, lo que permitió a Morgan filmarse a sí mismo. Utilizó las cámaras como un registro de filmación y grabó más de 9 horas de metraje que finalmente se editaron en la película de 57 minutos, ' AROUND ALONE'.

Morgan partió de Ordnance Island , en St. George's , Bermudas , el 12 de noviembre de 1985 y regresó allí el 11 de abril de 1986, completando el viaje en 150 días, 1 hora y 6 minutos. ^{[ 6 ]} Cuando el American Promise entró en el puerto de St. George's , el jefe de proyecto de Morgan, Grant Robinson, notó que el barco parecía reluciente. Comentó por radio: "No parece estar en mal estado. Vemos que todavía tiene algo de pintura". Morgan respondió: "¿Qué quiere decir con 'algo de pintura'? Solo se ha usado una vez". ^{[ 6 ]}

Cuando Morgan desembarcó, su esposa, Manny, y sus dos hijos, Hoyt David y Kimberley Promise, se fundieron en un abrazo familiar que se interrumpió cuando le ofrecieron su comida favorita: una hamburguesa con queso. ^{[ 2 ]} Les dijo a la multitud que se había reunido para recibirlo: «Se necesitan tres cosas para navegar alrededor del mundo solo: un buen barco, una voluntad de hierro y suerte. Para hacerlo en tiempo récord se necesita un gran barco, una voluntad de hierro y una suerte extraordinaria. Y, amigos míos, aquí tienen un gran barco». ^{[ 6 ]}

Morgan bromeó diciendo que su momento más aterrador fue "cuando saqué la penúltima botella de cerveza de la sentina". ^{[ 6 ]} Pero su viaje trajo consigo peligros reales, incluyendo una tormenta tropical en el Pacífico Sur que azotó el barco con vientos de 112 kilómetros por hora durante tres días. ^{[ 6 ]}

Morgan fue la tercera persona y el primer estadounidense en dar la vuelta al mundo en solitario sin escalas. ^{[ 6 ] [ 7 ]} En aquel entonces, Sports Illustrated informó: «Solo dos hombres antes de Morgan —ninguno de ellos estadounidense— habían dado la vuelta al mundo en solitario sin escalas. Sin llevar comida ni agua adicionales; sin aceptar ayuda de otra embarcación; sin usar el motor para la propulsión». ^{[ 6 ]} Al completar el viaje en 150 días, Morgan pulverizó el récord anterior de 292 días establecido en 1971 por el navegante inglés Chay Blyth . ^{[ 6 ]} (Cabe destacar que el viaje de Blyth en el British Steel fue «Westabout» contra los vientos predominantes ).

Morgan escribió sobre su viaje en un libro titulado "The Voyage of American Promise", publicado por Houghton Mifflin en 1989. ^{[ 8 ]} AROUND ALONE , la película de 57 minutos producida por The New Film Company, Inc. sobre su viaje alrededor del mundo, fue la primera película destacada en la serie de PBS , "Adventure". ^{[ 2 ]} Se emitió por primera vez en marzo de 1987.

El viaje de Morgan también fue el foco de una serie de artículos psicológicos, incluyendo un número completo del Journal of Personality dedicado a analizar la vida de Morgan, su experiencia del viaje y las formas en que pudo haber afectado el desarrollo de su personalidad. ^{[ 9 ]}

En 1985, Morgan se mudó a Cape Elizabeth, Maine . ^{[ 8 ]} Compró el periódico semanal alternativo Maine Times en 1985 y también compró Casco Bay Weekly , un periódico alternativo en Portland, Maine , en 1990. ^{[ 10 ]} En 2002, Casco Bay Weekly dejó de publicarse. ^{[ 11 ]} Morgan comenzó despidiendo a gran parte del personal, señalando en ese momento que el periódico había estado perdiendo dinero durante aproximadamente un año. ^{[ 12 ]} Cuando el periódico finalmente cerró, Morgan dijo: "No quiero entrar en el Libro Guinness de los Récords Mundiales por dinero enterrado en un periódico semanal de un mercado pequeño". ^{[ 13 ]}

El primer matrimonio de Morgan fue breve y terminó en divorcio. Se casó con su segunda esposa, Manny, en 1972, y tuvieron dos hijos, Kimberly Promise y Hoyt David. ^{[ 6 ]} El segundo matrimonio de Morgan también terminó en divorcio, pero después de que se formó una familia feliz y amorosa. Los cuatro permanecieron muy unidos. ^{[ 2 ]}

En 1998, Morgan compró Snow Island en Harpswell, Maine . Encargó al arquitecto de Portland, Winton Scott, que diseñara una casa para él en la isla. ^{[ 8 ]} En un artículo, el Boston Globe describió la isla de Morgan como "30 acres de denso bosque de cedros y helechos fragantes, musgo esponjoso y líquen escamoso, ciénaga de espadañas y costa de algas de roca justo en medio de la bahía de Quahog ". ^{[ 8 ]} En 1999, la sección de Maine del Instituto Americano de Arquitectos otorgó al complejo un premio de diseño y lo calificó como "un triunfo de virtud programática en un entorno natural que no exige menos". ^{[ 8 ]} Durante los siguientes 12 años, Morgan vivió en su santuario insular de 30 acres donde amarró seis barcos de varios tipos. En 2005, le dijo a un periodista: «Vivo solo aquí en la Isla de Nieve. En cierto modo, estoy bastante satisfecho con mi vida solitaria. Me relaciono con las personas que amo y admiro, de forma individual, con una alegría intensa». ^{[ 1 ]} Más recientemente, vivió en la Isla de Nieve con su prometida, Mary Beth Teas. ^{[ 2 ] [ 11 ]}

En septiembre de 2010, Morgan murió a los 78 años por complicaciones de una cirugía de cáncer en el Hospital Brigham and Women's en Boston, Massachusetts . ^{[ 4 ]}

• El viaje de la promesa americana (Houghton Mifflin, 1989)
• A solas (The New Film Company, Inc.: 1987)