Hablando con Goethe

Gespräche mit Goethe (traducción: Conversaciones con Goethe , Conversaciones con Eckermann ) es un libro de Johann Peter Eckermann en el que se recogen sus conversaciones con Johann Wolfgang von Goethe durante los últimos nueve años de la vida de este último, mientras Eckermann trabajaba como secretario personal de Goethe. Se publicó por primera vez (en dos volúmenes) en 1836 y se aumentó sustancialmente (con la adición de otro volumen) en 1848.

Eckermann publicó el libro en un momento en que la popularidad de Goethe estaba disminuyendo en Alemania y, al principio, el libro no tuvo muchas ventas allí. Rápidamente se hizo muy popular entre los lectores internacionales y, posteriormente, desempeñó un papel importante en la reactivación del interés y la apreciación de la obra de Goethe tanto en Alemania como en todo el mundo.

Algunas ediciones llegan al extremo de publicar el libro como Conversaciones con Eckermann , con Goethe como autor. Esta práctica implica erróneamente que Eckermann desempeñó un papel de editor en lugar de autor; por el contrario, el libro es muy franco sobre su punto de vista. Eckermann incluye mucho material autobiográfico y afirma claramente que sus "conversaciones" no son transcripciones palabra por palabra, sino reconstrucciones basadas en la memoria.

24 de noviembre de 1824. Fui a ver a Goethe esta tarde, antes de ir al teatro, y lo encontré bien y alegre... Le dije que me proponía leer con el señor Doolan la traducción alemana de Plutarco. Esto nos llevó a hablar de historia romana y griega. Goethe dijo: "La historia romana no se adapta a nuestra mentalidad actual. Nos interesa más la humanidad en general y no podemos simpatizar con los triunfos de César. Tampoco nos edifica mucho la historia de Grecia. Cuando todo el pueblo se une contra un enemigo extranjero, entonces, en verdad, su historia es grande y gloriosa; pero la división de los estados y sus guerras eternas entre sí, donde los griegos luchan contra los griegos, son insufribles. Además, la historia de nuestro propio tiempo está tan llena de eventos importantes, las batallas de Leipzig y Waterloo tan grandiosas, que Maratón y otros días similares quedan completamente eclipsados. Nuestros grandes hombres tampoco son inferiores a los suyos. Wellington, Blucher y los mariscales franceses rivalizan con cualquiera de los héroes de la antigüedad". ^[1]

Domingo 11 de marzo de 1832. “Apenas sabemos”, continuó Goethe, “lo que debemos a Lutero y a la Reforma en general. Nos hemos liberado de las cadenas de la estrechez espiritual; como consecuencia de nuestra creciente cultura, nos hemos vuelto capaces de volver a la fuente y de comprender el cristianismo en su pureza. Tenemos, de nuevo, el valor de permanecer con pies firmes sobre la tierra de Dios y de sentirnos a nosotros mismos en nuestra naturaleza humana divinamente dotada. ¡Que la cultura intelectual siga avanzando, que las ciencias naturales sigan ganando profundidad y amplitud y que el espíritu humano se expanda por mucho que pueda, nunca irá más allá de la elevación y la cultura moral del cristianismo tal como brilla y resplandece en el Evangelio!” ^[2]

Margaret Fuller tradujo el primer volumen al inglés en 1839 con gran éxito, ^[1] aunque un traductor posterior, John Oxenford, se quejó de que "las frecuentes omisiones lo convierten casi en un compendio". ^[2] Sin embargo, los traductores posteriores se tomaron grandes libertades con la obra de Eckermann, reduciendo en gran medida el material autobiográfico y alterando sustancialmente su prosa, en lugar de ofrecer interpretaciones fieles en inglés. ^{[ cita requerida ]}

Friedrich Nietzsche lo llamó "el mejor libro alemán que existe [ dem besten deutschen Buche, das es gibt ]". Con frecuencia se lo compara con La vida de Johnson de Boswell . Jorge Luis Borges piensa que los dos libros "no son en absoluto comparables", porque el carácter vivaz de Boswell es vital para su libro, mientras que

Eckermann era un hombre de inteligencia limitada que veneraba mucho a Goethe, con quien hablaba ex cathedra . Eckermann rara vez se atrevía a contradecirlo. El libro tiene algo de catecismo . Eckermann casi no existe, salvo como una especie de máquina que registra las palabras de Goethe. No sabemos nada sobre Eckermann, nada sobre su carácter. ^[3]

• Conversaciones de Goethe, traducidas al inglés por John Oxenford