Furgoneta de conversión

Una furgoneta de conversión es una furgoneta de carga de tamaño completo que se envía a empresas externas para equiparla con diversas comodidades para viajes por carretera y acampadas. También puede referirse a una furgoneta de pasajeros de tamaño completo en la que los asientos traseros se han modificado para su uso como taxi, autobús escolar, minibús o limusina, en lugar de una furgoneta familiar. Otras conversiones incluyen servicios de adaptación a medida para hacer que la zona de carga de vehículos comerciales ligeros sea apta para trabajos industriales. Esto incluye, por ejemplo, sistemas de estanterías para el almacenamiento de herramientas y mercancías, de forma segura y aprovechando al máximo la capacidad de almacenamiento del vehículo.

Las furgonetas camperizadas se pusieron de moda durante la década de 1960. Las primeras conversiones se consideraban autocaravanas, algunas con techo elevable o techo fijo de burbuja de fibra de vidrio. Contaban con estufas de gas, camas, mesas, alfombras, luces, etc. Más adelante, en los años 70, a menudo lucían murales pintados en los laterales, ventanas tipo ojo de buey y otras ventanas con formas especiales.

A partir de mediados de los 80, comenzaron a aparecer interiores lujosos con asientos acolchados, detalles en madera e iluminación de alta gama. Al mismo tiempo, tanto el gobierno federal estadounidense como los fabricantes de vehículos iniciaron esfuerzos por ejercer cierto control sobre la industria de la conversión de furgonetas, exigiendo el cumplimiento de ciertas normas de seguridad. El precio de estas furgonetas también empezó a subir a medida que se les añadían elementos como camas, cocinas, televisores y otros accesorios. El aumento de precio y la reducción del segmento de mercado provocaron una disminución de las ventas. Además, la tecnología de DVD y pantallas planas hizo que muchos automóviles ahora contaran con características que antes eran exclusivas de las furgonetas. Paralelamente, el precio de la gasolina también subió, lo que alejó aún más a la gente de estas grandes furgonetas de carga, cuyos motores V-8 y mala aerodinámica resultaban en un alto consumo de combustible. Finalmente, la creciente demanda de monovolúmenes y SUV atrajo a aún más clientes potenciales. A pesar de estos contratiempos, con el auge económico de la década de 1990, las ventas de furgonetas camperizadas comenzaron a mejorar, con casi 200.000 unidades vendidas solo en 1994. En 2007, se vendían alrededor de 20.000 furgonetas camperizadas al año, la mayoría destinadas al transporte familiar.

La diferencia más básica entre las furgonetas camperizadas es el tipo de "techo".

Furgonetas de techo bajo : Estas furgonetas conservan el techo original de fábrica. Son más aerodinámicas, pero tienen menos espacio interior. Durante la década de los 80, su popularidad disminuyó debido al gran tamaño de los televisores, reproductores de vídeo y videojuegos. Con el desarrollo de los DVD integrados y los monitores de pantalla plana, su popularidad se ha recuperado en cierta medida, pero siguen estando muy por detrás de las furgonetas de techo alto.

Techos altos : Estas furgonetas tienen una parte del techo original de fábrica recortada y se les añade un techo alto de fibra de vidrio, también conocido como "techo de alce" o "techo elevado". Esta se ha convertido en la característica distintiva de una furgoneta camperizada. Un techo alto permite a los ocupantes estar de pie dentro de la furgoneta sin tener que agacharse. Por motivos estructurales, a menudo se deja una sección del techo en la parte delantera y trasera de la furgoneta. Las furgonetas modernas, que tienen chasis más robustos, utilizan menos sección de techo que las furgonetas antiguas. Estas secciones delantera y trasera suelen tener luces, estantes de almacenamiento, componentes de audio y, en los modelos más antiguos, televisores y reproductores de vídeo, muchos de los cuales se asientan sobre la sección original del techo. El techo alto es una característica distintiva de las furgonetas para personas con discapacidad, ya que permite que un ocupante en silla de ruedas pueda entrar en la furgoneta sin tener que agacharse. También se ha convertido en un requisito en las autocaravanas. El techo alto también permite mucho más espacio de almacenamiento. Además, los primeros televisores y reproductores de vídeo se podían montar en el techo, por lo que no limitaban el movimiento ni el espacio para las piernas dentro de la furgoneta. Los primeros techos altos no superaban con creces la altura del techo de fábrica, extendiéndose más allá del asiento del conductor con dos claraboyas montadas en esta sección, generalmente a los lados de una antena de TV. Esta configuración pronto cayó en desuso debido a las filtraciones y a la luz que incidía sobre los ocupantes. Los techos altos comenzaron a elevarse con una ligera inclinación, con una sección central muy inclinada. Esta sección central albergaba una antena de montaje interno y permitía instalar televisores más grandes de 13 pulgadas. Con la llegada de los televisores de pantalla plana y los pequeños reproductores de DVD que reemplazaron a las videograbadoras, la necesidad de techos altos se ha reducido. Sin embargo, el mayor espacio es muy apreciado por los clientes, especialmente desde que las furgonetas camperizadas se han posicionado en el segmento de lujo del mercado automotriz, y la mayoría de ellas todavía se fabrican con techo alto.

Además de la típica conversión a furgoneta de pasajeros, existen varios tipos de transformaciones:

1. Furgoneta de viaje / furgoneta familiar - Estas son las furgonetas de conversión estándar y las únicas que se ofrecen con techo bajo además de techo alto. Una furgoneta de viaje típica acomoda a siete pasajeros en un banco trasero y cuatro asientos individuales . A menudo, el banco trasero se pliega electrónicamente para convertirse en cama. Estas furgonetas normalmente tienen ventanas grandes con persianas, armarios de almacenamiento y un televisor. Originalmente, los televisores eran pequeños modelos de conversión de CC con antenas. Estos televisores eran voluminosos (especialmente en los techos bajos donde tenían que montarse en el suelo) y no muy útiles debido a la mala señal. En los años 80, se añadieron reproductores de vídeo y más tarde reproductores de DVD, mejorando enormemente la utilidad del televisor. Finalmente, los monitores de pantalla plana han eliminado la necesidad de muebles especiales para sostener el televisor. Los sistemas de sonido de alta gama y otros dispositivos electrónicos se han vuelto comunes. La mayoría admite múltiples sistemas de juegos .

2. Furgonetas para discapacitados / autobús para sillas de ruedas : La furgoneta tiene una o todas las siguientes modificaciones estructurales que permiten a una persona en silla de ruedas usarla: techo elevado para permitir un espacio libre adecuado a través de la puerta, techo elevado para permitir un espacio libre adecuado para la cabeza, piso rebajado o rebajado para permitir un espacio libre adecuado para la cabeza. ^{[ 1 ]} Estos cambios son necesarios porque una persona sentada en silla de ruedas casi siempre se sentará más alto que una persona sentada en los asientos originales de la furgoneta. En todos los casos, se agrega una plataforma elevadora a las puertas traseras o a las puertas laterales de pasajeros para permitir que la persona en silla de ruedas entre/salga de la furgoneta. Una modificación de piso rebajado se puede hacer solo en el área de carga para ahorrar dinero, mientras que un piso rebajado completo es aquel en el que se rebajan tanto el área de carga como el área del conductor/pasajero. Las conversiones de piso rebajado estándar son de 150  mm y 230  mm (6" y 9").

3. Furgonetas oficina : Estas furgonetas están acondicionadas como una pequeña oficina en la parte trasera, con un escritorio y una silla atornillados al suelo, una toma de corriente en la zona de trabajo (para ordenador, etc.) y, por lo general, uno o dos asientos para pasajeros. Son las más populares entre vendedores ambulantes y equipos de rodaje de televisión.

4. Las autocaravanas "Clase B" se construyen sobre una furgoneta de carga de tamaño completo y a veces se alargan un par de pies (0,5–1 m). Las longitudes varían de 17–20 pies (5–6 m) . Las miniautocaravanas "Clase C" tienen la parte trasera completamente retirada de la furgoneta (conocida como cutaway), y se reemplaza por una parte trasera más grande que ofrece más espacio que las Clase B. Las longitudes varían de 18–30 pies (5–9 m) . Estas furgonetas tienen más características que permiten acampar, como un inodoro, refrigerador, microondas portátil, ^{[ 2 ]} fregadero, sofá lateral, techo de lona desplegable que permite estar de pie y, a veces, una estufa.     

5. Furgonetas de enlace : Las furgonetas de enlace son muy similares a las furgonetas de pasajeros, pero con un propósito y una configuración de asientos diferentes. Mientras que las furgonetas de pasajeros son utilizadas por familias , las furgonetas de enlace suelen ser utilizadas por empresas . Tradicionalmente, estas furgonetas se utilizan como taxis , autobuses escolares , limusinas , autobuses de aeropuerto y para las fuerzas del orden .

6. Furgonetas comerciales : Las furgonetas comerciales cuentan con interiores personalizados equipados con estanterías para satisfacer las necesidades de almacenamiento de los clientes, mejorar la eficiencia y aprovechar el espacio muerto. También se realizan otras mejoras en el vehículo para que sea lo más práctico posible, como iluminación, sistemas de alimentación eléctrica, ventilación, calefacción y rotulación corporativa .

7. Furgonetas de aventura : Suelen ser personalizadas por empresas especializadas en la conversión de furgonetas. Su característica común es que permiten a las personas salirse de los caminos trillados para acampar y explorar. Algunas de estas furgonetas adaptadas cuentan con tracción a las cuatro ruedas, suspensión elevada y portaequipajes en el techo para transportar equipo adicional. Las furgonetas de aventura suelen tener asientos y camas para entre dos y cinco personas. Otras comodidades varían considerablemente; algunas pueden tener pequeñas cocinas e incluso duchas interiores, mientras que otras solo disponen de zonas para dormir y quizás una nevera portátil o un refrigerador.

• Autocaravana
• Chasis de furgoneta seccionada
• Entrega (comercio)
• Free Wheelin' (1976)

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