Pholidichthys leucotaenia

Pholidichthys leucotaenia , comúnmente conocido como blénido o gobio convicto o blénido o gobio ingeniero, es un pez marino del Pacífico centro-occidental . A pesar de sus nombres comunes, no es ni un blénido ni un gobio , sino que es una de las dos especies de la familia Pholidichthyidae .

Este pequeño pez con forma de anguila puede alcanzar hasta 34 cm de longitud. Los ejemplares jóvenes se asemejan al bagre rayado Plotosus lineatus , que es venenoso, y tienen el cuerpo negro con una franja dorsal blanca. A medida que se desarrollan, la franja se transforma en un patrón de barras o manchas blancas, similar al de un convicto, en los adultos.  

P. leucotaenia vive en lagunas poco profundas y arrecifes costeros desde Filipinas hasta las Islas Salomón. A menudo se la encuentra en cardúmenes bajo salientes o alrededor de cabezas de coral. Estos cardúmenes nadan en formaciones tan compactas que parecen un solo organismo. Ocasionalmente, la especie se encuentra en el comercio de acuarios, donde es conocida por perturbar incluso las estructuras más estables. ^{[ 3 ]}

Los análisis de ADN muestran que esta especie no es ni un blénido ni un gobio, sino que forma parte de una familia de peces distinta, los Pholidichthyidae . ^{[ 4 ]}

En las Islas Salomón , investigadores dirigidos por Eugenie Clark descubrieron ejemplares juveniles emergiendo de agujeros en el lecho marino y arrecifes de coral adyacentes. Durante el día, estos juveniles nadan hasta 50 metros (165 pies) desde sus madrigueras para alimentarse de plancton. Al final del día, todos regresan a sus madrigueras, un comportamiento notable y único para peces en estado larvario. ^{[ 4 ]} 

Durante el primer año en cautiverio, los alevines irán cambiando de color gradualmente a medida que crecen hasta 1 cm (0,5 pulgadas) por mes. ^{[ 5 ]}  

Mientras sus crías se alimentan, los padres expulsan bocanadas de detritos de las madrigueras. En un solo día , pueden acumular hasta 3 kg (6,6 lb) de arena, que luego escupen fuera del agujero. ^{[ 6 ]} La investigación ha revelado un laberinto de túneles y cámaras que suman una longitud de unos 6 m (20 pies ) . Por la noche, los peces jóvenes cuelgan de sus bocas del techo de los túneles mediante finos filamentos mucosos.    

Los adultos pueden alcanzar casi 34 centímetros (13 pulgadas) ^{[ 7 ]} , pero nunca abandonan los túneles para alimentarse. Con frecuencia ingieren bocados de crías y las escupen. Un examen del estómago de los adultos reveló únicamente una sustancia viscosa verde ^{[ 4 ] .} 

• Springer, Victor G.; Freihofer, Warren C. (1976). "Estudio de la familia monotípica de peces Pholidichthyidae (Perciformes)". Contribuciones Smithsonianas a la Zoología . 216 (216). Washington, DC: Smithsonian Institution Press: 1– 43. doi : 10.5479/si.00810282.216 . hdl : 10088/5213 .

• Fotografías de Pholidichthys leucotaenia en la Colección de Vida Marina