Convoy HG 84

El HG 84 fue un convoy aliado de la serie HG (Homeward from Gibraltar ) durante la Segunda Guerra Mundial .

Tras la derrota del U-boat Arm al atacar el convoy HG 76 , el alto mando de submarinos, Befehlshaber der U-Boote (BdU), suspendió temporalmente los ataques contra convoyes en la ruta de Gibraltar. Esta suspensión fue reemplazada por el cambio de enfoque a la Operación Drumbeat , la ofensiva contra la navegación estadounidense frente a la costa este de Estados Unidos, y durante seis meses la ruta permaneció sin ser atacada. Siete convoyes de salida y siete de regreso, con un promedio de 20 barcos cada uno, navegaron sin pérdidas. En junio de 1942, el BdU determinó que reanudar el ataque en esa ruta sería rentable una vez más, ya que lograría una sorpresa estratégica. ^{[ 1 ]}

El convoy HG 84 estaba compuesto por 20 barcos que regresaban de Gibraltar, muchos de ellos en lastre o transportando mercancías. El comodoro del convoy era el capitán Hubert Hudson , quien había sido el navegante de la Expedición Imperial Transantártica en Pelayo , y el convoy estaba protegido por el 36.º Grupo de Escolta ( Frederick Walker ), algo mermado y compuesto por la balandra HMS Stork  y tres corbetas : HMS Convolvulus  , HMS Gardenia  y HMS Marigold  . El convoy iba acompañado por un buque CAM , el SS Empire Moon  y el buque de rescate Copeland .

Frente a ellos se encontraba la manada de lobos Endrass (llamada así en honor al comandante de submarinos Engelbert Endrass ) de nueve submarinos ( U-71 , U-84 , U-89 , U-132 , U-134 , U-437 , U-552 , U-571 y U-575 ).

El convoy HG 84 zarpó de Gibraltar el 9 de junio de 1942, sin ser detectado por las patrullas del Eje. El 11 de junio se le unieron tres buques con destino a Gran Bretaña procedentes de Lisboa , Portugal . Estos buques habían sido seguidos por cazas alemanes Fw 200 Condor con base en Burdeos , que mantuvieron el contacto mientras la manada de Endrass se desplazaba para interceptarlos. El 14 de junio, el U-552 ( Kapitänleutnant Erich Topp ) contactó con el convoy, al que se unieron esa misma noche los U-89 , U-132 y U-437 . Los escoltas del convoy lograron localizar a los submarinos que los seguían mediante HF/DF y llevaron a cabo una defensa agresiva, atacándolos cuando intentaban acercarse.

Stork y Gardenia atacaron al U-132 , causándole graves daños y obligándolo a abandonar la batalla y separarse del grupo. Marigold y Convolvulus atacaron al U-89 y al U-437 durante un período de 31 horas. El U-552 logró penetrar la pantalla y realizó dos ataques. El primero, justo después de la medianoche del 14/15 de junio, impactó y hundió los barcos Etrib , Pelayo y Slemdal . Hudson, a bordo del Pelayo , se encontraba entre los perdidos. Cuatro horas después, tras recargar, el U-552 volvió a penetrar la pantalla de escolta y hundió al City of Oxford y al Thurso . Durante el día siguiente, 15 de junio, llegaron cinco barcos más, pero los barcos de Walker continuaron su agresiva defensa, atacando ferozmente todos los intentos de los U-boats de acercarse al convoy. Durante este período, el U-552 y el U-71 sufrieron daños y tuvieron que retirarse. El U-575 logró acercarse y disparar, pero sus torpedos fallaron y no hubo daños.

El 16 de junio, al convoy se unieron tres buques de guerra más: el destructor HMS Wild Swan  y las fragatas Rother y Spey . El convoy también se encontraba al alcance de la aviación del Mando Costero , que pudo reprimir aún más los ataques de los submarinos alemanes. El convoy también estaba al alcance de la aviación alemana y, durante el día, fue atacado por bombarderos en picado Junkers Ju 88. El Wild Swan fue atacado mientras investigaba a un grupo de arrastreros españoles que se acercaron al convoy. Tanto el Wild Swan como los arrastreros fueron bombardeados y el Wild Swan , junto con cuatro de los arrastreros españoles, se hundió. El 17 de junio, con la llegada de más aviones aliados, el BdU suspendió el ataque. El convoy HG 84 llegó a Liverpool el 20 de junio sin más bajas.

Aunque el grupo de submarinos Endrass tuvo cierto éxito, no fue la victoria que BdU esperaba. Tres de los nueve submarinos resultaron gravemente dañados, aunque solo dos, el U-71 y el U-552, tuvieron que regresar a la base; el U-132 pudo realizar reparaciones en alta mar y continuar su patrulla. El convoy HG 84 perdió cinco barcos, pero 17 llegaron a salvo. Walker fue elogiado por su gestión de la defensa y se reconoció que logró evitar mayores pérdidas a pesar de la disparidad numérica y prevenir una gran derrota. ^{[ 2 ]}

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• HG 84 en convoyweb.org.uk
• HG 84 en warsailors.com
• HG 84 en U-boat.net