Cocinando fuera

La explosión inducida térmicamente (o disparo por sobrecalentamiento ) es la explosión prematura de munición sin disparar debido al calor del entorno. ^{[ 1 ] [ 2 ]} El término se utiliza tanto para la detonación de munición no cargada en un arma como para el disparo involuntario de un arma cargada debido al calentamiento.

Una combustión rápida es aquella causada por el fuego. Una combustión lenta es causada por un evento térmico sostenido, menos intenso que el fuego.

Una munición que explota accidentalmente puede provocar la detonación por simpatía de las municiones adyacentes. Las municiones insensibles están diseñadas para ser menos vulnerables a disparos accidentales inducidos por calor externo.

Los defectos de diseño inherentes a los cañones de cuero suecos de principios del siglo XVII provocaban el sobrecalentamiento del tubo del cañón, lo que encendía prematuramente la pólvora e hería al cargador.

Los cañones de avancarga de los buques mercantes y navales de la Era de la Vela se disparaban si los barcos se incendiaban mientras los cañones estaban cargados. Algunos ejemplos son el mercante Earl Fitzwilliam y el HMS Queen Charlotte  .

Tras la explosión de proyectiles de artillería en los obuses G5 a finales de la década de 1980, el Ejército Sudafricano cambió las órdenes de "alto el fuego" a "cese la carga". Esto permitió a las dotaciones disparar los proyectiles cargados para evitar que se sobrecalentaran y explotaran.

El sobrecalentamiento es una característica de ciertas ametralladoras refrigeradas por aire que disparan con el cerrojo cerrado . En este diseño, cuando se suelta el gatillo , el alimentador del arma deja un último cartucho en la recámara . El calor residual se conduce a través de la vaina del cartucho . Si finalmente se alcanza el punto de ignición del propelente , este arderá aunque el fulminante no haya sido golpeado, disparando así el cartucho en la recámara. La nitrocelulosa , el componente principal de la pólvora sin humo moderna , tiene una temperatura de autoignición relativamente baja de alrededor de 160–170 °C (320–338 °F) . ^{[ 3 ]} Contrariamente al mito popular, esto no hará que la ametralladora se "desboquee" a una cadencia de fuego cíclica (en comparación con un disparo accidental ) porque cada cartucho en la recámara primero tiene que alcanzar la temperatura. El tiempo que esto toma depende de la temperatura de la recámara y del ambiente, pero generalmente es de varios segundos, aunque si se hace deliberadamente puede ser muy rápido. Durante este tiempo el cañón se está enfriando.  

Las explosiones accidentales en las ametralladoras se evitan mediante:

• Munición con casquillo : Entre sus múltiples funciones, el casquillo metálico actúa como disipador de calor , protegiendo el propelente del calor de la recámara. El casquillo debe alcanzar la temperatura adecuada antes de que el propelente en su interior pueda arder.
• Refrigeración : Los cañones pueden refrigerarse por líquido (como el radiador de un motor de automóvil ) o intercambiarse periódicamente. La mayoría de las ametralladoras de infantería modernas (GPMG, ametralladora de uso general ) vienen equipadas con varios cañones de cambio rápido que se intercambian, permitiendo que un cañón se enfríe mientras el arma dispara con el otro.
• Cerrojo abierto : La mayoría de las ametralladoras (y subfusiles ) de infantería modernas disparan con el cerrojo abierto, lo que significa que el cerrojo permanece en la posición trasera al soltar el gatillo. Al apretar el gatillo, el cerrojo se desplaza hacia adelante y el arma se dispara simultáneamente. Suponiendo un funcionamiento correcto (sin interrupciones), no es posible que se produzca una ignición accidental con este diseño, ya que no se introduce ningún cartucho en la recámara hasta el momento en que se aprieta el gatillo y se dispara el arma; por lo tanto, no hay nada en la recámara.

La explosión de munición supone un grave peligro para las tripulaciones de tanques dañados o averiados . Entre las soluciones propuestas se incluyen el almacenamiento de munición bajo el agua y el aislamiento de los compartimentos de munición. La técnica actual, empleada en tanques como el M1 Abrams , consiste en blindar los compartimentos y proporcionar paneles de descarga para canalizar la fuerza de la explosión hacia el exterior del tanque y evitar el efecto de caja sorpresa .

El riesgo de que el armamento de las aeronaves explote es un peligro significativo durante las operaciones previas al vuelo, especialmente para los portaaviones . Los incendios de combustible, que pueden propagarse rápidamente por la cubierta de vuelo y envolver a muchas aeronaves, son el riesgo más grave. Esto contribuyó significativamente al desastre del incendio de 1967 a bordo del USS Forrestal  , cuando un incendio de este tipo (provocado por un cohete Zuni disparado accidentalmente que impactó en los tanques de combustible de un A-4 Skyhawk que esperaba ) detonó dos bombas no guiadas de la época de la Guerra de Corea que habían sido cargadas en el bombardero dañado, perforando los tanques de combustible de las aeronaves adyacentes y desencadenando una reacción en cadena de bombas que explotaron de manera similar. Debido a la antigüedad y el estado de las dos primeras bombas, el equipo de seguridad contra incendios no pudo enfriarlas antes de que explotaran, lo que debería haber sido posible con armas contemporáneas con temperaturas de explosión más altas.

Otro tipo de incidente de explosión accidental fue el detonante de la explosión e incendio de 1969 a bordo del USS Enterprise (CVN-65)   , en el que también estuvo involucrado un cohete Zuni. Durante este incidente, los gases de escape de una unidad de arranque aéreo (ASU) MD-3A "Huffer" sobrecalentaron la ojiva de un cohete Zuni montado en un avión estacionado, provocando su explosión accidental. Al igual que en el desastre del Forrestal , esto dio lugar a cambios en los procedimientos y el equipamiento, especialmente en lo que respecta a las ASU.

• Glosario de términos relacionados con armas de fuego