Cementerio de Cooktown

El cementerio de Cooktown es un cementerio catalogado como patrimonio histórico ubicado en Charlotte Street, Cooktown , Shire of Cook , Queensland , Australia. Fue construido entre 1874 y 1920. Fue incluido en el Registro del Patrimonio de Queensland el 8 de abril de 1997. ^{[ 1 ]}

El cementerio de Cooktown, con más de 3000 sepulturas, ha estado en uso continuo desde poco después de la fundación de la ciudad en octubre de 1873. Aunque no se publicó oficialmente hasta mediados de 1875, el sitio se utilizaba con anterioridad; la tumba más antigua marcada es la del reverendo Francis Tripp, un clérigo anglicano que falleció en Cooktown el 20 de mayo de 1874. Los registros del cementerio datan de 1875, con aproximadamente 1830 sepulturas registradas entre 1877 y 1920. La colorida mezcla de nacionalidades y religiones evidente en estos registros y en el propio cementerio refleja la naturaleza de Cooktown a finales del siglo XIX y principios del XX como puerto fluvial del río Endeavour para los yacimientos de oro del río Palmer . ^{[ 1 ]}

Cooktown experimentó un rápido crecimiento a mediados de la década de 1870 como puerto, centro de abastecimiento y administración. A los seis meses de su fundación en octubre de 1873, la ciudad contaba con 20 restaurantes, 12 tiendas grandes y 20 pequeñas, 6 carnicerías, 5 panaderías, 3 hojalaterías, farmacias, tiendas de artículos de regalo, relojerías, zapaterías y talabarterías. Se habían emitido 65 licencias de taberneros para el distrito de Cooktown-Palmer River, y se habían solicitado 30 más para abril de 1874. Se estimaba que la población flotante de la ciudad era de 3000 personas, y miles de hombres se dirigían a los yacimientos de oro. Un gran número de chinos se dirigieron a los yacimientos de oro de Palmer a través de Cooktown entre 1873 y 1877, y los comerciantes chinos fueron de los primeros en establecer negocios en Cooktown. En 1874 se fundaron dos periódicos de Cooktown, en 1875 se construyeron una escuela estatal, una aduana, un juzgado, una oficina de correos y varias iglesias, y el 5 de abril de 1876 la ciudad fue declarada municipio. El censo de 1876 reveló una población de más de 9200 personas en los entonces extensos yacimientos de oro de Palmer, y la ciudad de Cooktown tenía una población de poco menos de 2200. ^{[ 1 ]}

En la década de 1880, el comercio en Cooktown experimentó un gran auge. Entre 1884 y 1888 se construyó un ferrocarril que conectaba Cooktown con Laura , lo que impulsó aún más el desarrollo del puerto. A finales de la década de 1880, Cooktown se había convertido en el centro no solo de un próspero distrito minero (impulsado por el descubrimiento de estaño en el río Annan en 1887 ), sino también de la pesca de perlas, pepinos de mar y la actividad ganadera. Después de 1885, Cooktown fue además el principal puerto para el comercio de Queensland con Nueva Guinea. A pesar de la disminución de la producción aluvial de los yacimientos de oro del río Palmer a mediados de la década de 1880 y la consiguiente disminución de la importancia de la ciudad como principal puerto del extremo norte de Queensland desde principios de la década de 1890, a principios de siglo los distritos censales de Cook y Palmer todavía tenían una población de poco menos de 6000 habitantes (a pesar de que había menos de 1300 personas en los yacimientos de oro de Palmer, Coen y Hamilton) y el municipio de Cooktown mantenía una población de casi 2000 habitantes. ^{[ 1 ]}

En los primeros tiempos del asentamiento de Cooktown (verano de 1873-74), había varios entierros a lo largo de la cresta sobre la calle Charlotte, entre las calles Banks y Green. Cuando se realizó el levantamiento topográfico de la ciudad en abril de 1874, este cementerio se identificó como parcelas edificables y camino, y ese mismo mes se construyó el primer Hospital de Cooktown en algunos de estos terrenos. Para septiembre de 1874, el Comité del Hospital, que consideraba que las tumbas poco profundas dentro de los terrenos del hospital y en el camino adyacente representaban un riesgo para la salud, instaba al gobierno colonial a proporcionar fondos para trasladar los restos al Cementerio de Cooktown, que aparentemente estaba en uso en ese momento, aunque no había sido registrado ni catalogado oficialmente. En respuesta a la preocupación pública, se le encargó al agrimensor James Reid que realizara un levantamiento topográfico formal del cementerio de Cooktown, una reserva de 6,1 hectáreas (15 acres) al sur del pueblo, cerca del arroyo Two-Mile Creek. Este levantamiento se completó a principios de noviembre de 1874. En el plano topográfico se observan varias tumbas, lo que sugiere que el cementerio ya estaba en uso. ^{[ 1 ]} 

El cementerio de Cooktown fue proclamado formalmente en junio de 1875 y se nombraron 5 fideicomisarios, uno por cada una de las principales denominaciones de Cooktown: Iglesia de Inglaterra, católica romana, presbiteriana, hebrea y metodista wesleyana. No se nombró a ninguna persona de origen chino, a pesar de la alta proporción de residentes chinos en Cooktown y sus alrededores en ese período. Durante la segunda mitad de 1875, la reserva del cementerio fue cercada (probablemente con madera) y se erigieron las puertas del cementerio. Cuando el agrimensor Berwick realizó el levantamiento topográfico de los terrenos alrededor del cementerio en febrero de 1876 para su subdivisión suburbana, la reserva del cementerio se extendió hacia el este en poco más de 9 acres (3,6 ha) , estableciendo un frente a Palmer Road y requiriendo una reubicación de las puertas del cementerio. ^{[ 1 ]} 

En 1876, el cementerio se estableció de manera más formal. Desde mediados de junio de ese año, se contrató a un sepulturero y se compró madera para construir una casa para el sepulturero y una oficina independiente dentro del recinto. Se contrató al agrimensor Berwick para que trazara el terreno en subdivisiones (posiblemente por motivos confesionales) y se construyeron caminos a través del cementerio. En septiembre de 1876, se publicaron en el boletín oficial las normas y reglamentos del cementerio. ^{[ 1 ]}

El cementerio parece haber estado bien mantenido durante el siglo XIX. En abril de 1891, la comunidad felicitó a los administradores por las mejoras realizadas en la avenida del cementerio y los parterres, y se advirtió a los visitantes que no permitieran la entrada de perros al recinto. ^{[ 1 ]}

El cementerio da testimonio de las diversas nacionalidades que llegaron a Cooktown y a los yacimientos de oro de Palmer a finales del siglo XIX, e incluye las tumbas de franceses, chinos, ingleses, suecos, alemanes e isleños del Pacífico Sur. Destacan especialmente los chinos —en su mayoría jardineros, mineros, obreros y comerciantes— que representan aproximadamente una sexta parte (unos 300) de los entierros entre 1877 y 1920. Se sabe que la mayoría de los chinos inicialmente enterrados aquí fueron posteriormente exhumados y devueltos a China. La contribución de los chinos al desarrollo de Cooktown y los yacimientos de oro del río Palmer a finales del siglo XIX es incalculable. En 1901, cuando la población del yacimiento de oro del río Palmer era de tan solo 600 personas, 377 de ellas eran chinas, y los chinos representaban aproximadamente el 7,5 % de la población de los distritos censales de Cook y Palmer. Cooktown tenía un importante " barrio chino " —comerciantes, dueños de pensiones, restauradores— y en 1887 la comunidad china local erigió un santuario en el cementerio para honrar a sus muertos. ^{[ 1 ]}

Con el declive de Cooktown durante la primera mitad del siglo XX, el cementerio de Cooktown cayó en el abandono. Los incendios de pastizales provocados deliberadamente causaron daños considerables. Numerosas quejas sobre el estado del terreno y la falta de mantenimiento llevaron al Consejo del Condado de Cook, en agosto de 1941, a solicitar al Departamento de Tierras que asumiera la administración del cementerio. Los administradores restantes finalmente presentaron su renuncia en febrero de 1943, y el cementerio quedó bajo el control del Consejo del Condado de Cook. Sin embargo, bajo el control del Consejo, la responsabilidad de los entierros quedó durante muchos años en manos de funerarias locales, que aparentemente trabajaron con dos diseños de cementerio diferentes, lo que causó considerable confusión. En los últimos años se han realizado algunos trabajos de interpretación comunitaria, con la colocación de un gran letrero en la entrada del cementerio y la decoración de varias de las tumbas de mayor importancia histórica. A mediados de la década de 1990, el Consejo del Condado de Cook inició un programa de conservación. ^{[ 1 ]}

El cementerio tiene dos tumbas registradas por la Comisión de Tumbas de Guerra de la Commonwealth como víctimas de la Primera Guerra Mundial, aunque murieron después del fin de las hostilidades en 1918: los soldados rasos JJ Dick (fallecido el 24 de agosto de 1921, tumba en la sección metodista) ^{[ 2 ]} y John Robertson Prentice (fallecido el 31 de diciembre de 1919, tumba en la sección presbiteriana) ^{[ 3 ]} , quienes sirvieron en la Fuerza Imperial Australiana .

El cementerio de Cooktown es una reserva de 9,72 hectáreas (24,0 acres) situada aproximadamente a 1,7 kilómetros (1,1 millas) al suroeste del centro de la ciudad. La reserva limita al sureste con la carretera Cooktown-McIvor River (anteriormente Palmer Road), y sus límites norte y sur están delimitados por caminos públicos sin pavimentar. Al oeste limita con una reserva del gobierno local destinada a mataderos, y al este con terrenos de propiedad privada. Frente a la reserva hay un cartel informativo destacado, diseñado localmente. ^{[ 1 ]} 

Las zonas norte y suroeste de la reserva están cubiertas de vegetación autóctona: Melaleuca spp., Eucalyptus spp. (principalmente Bloodwood), palmeras Pandanus , jengibres nativos y diversas gramíneas. Un afloramiento de granito, situado aproximadamente a dos tercios de la distancia desde la entrada de la carretera Cooktown-McIcvor River Road, ha restringido la mayoría de los más de 3000 entierros a las secciones sur y este de la reserva. La mayoría de las tumbas señalizadas se encuentran en una zona abierta y cubierta de hierba en el cuadrante sureste de la reserva. En esta zona hay algunos árboles, en su mayoría de crecimiento espontáneo, pero también se observan varias frangipanis —posiblemente restos de un camino arbolado— y palmeras cocoteras, que parecen ser de plantación temprana. ^{[ 1 ]}

A lo largo del límite frontal de la reserva, que da a la carretera Cooktown-McIvor River Road, se encuentra una antigua empalizada de hierro fundido con estacas en punta de lanza, fabricada por Bayliss Jones y Bayliss de Londres. Las antiguas puertas de entrada principales han sido retiradas y sustituidas por una cadena metálica. Desde esta entrada, un camino se extiende hacia el norte, bifurcándose en el centro de la reserva. El sendero hacia el oeste termina en un santuario chino en la sección centro-occidental de la reserva, y el otro se extiende hasta el límite oriental. Estos senderos y dos caminos secundarios dividen el cementerio en secciones confesionales —católica romana, presbiteriana, anglicana y metodista— y también hay agrupaciones judías, budistas, islámicas, aborígenes y «paganas». Las tumbas más recientes, en agrupaciones confesionales menos definidas, se encuentran a lo largo del límite oriental. ^{[ 1 ]}

Las tumbas en la sección de césped del cementerio son en su mayoría cristianas y están alineadas aproximadamente de este a oeste, aunque hay algunas excepciones, y una mira directamente al oeste. Aproximadamente 300 memoriales de diseño diverso, en su mayoría de arenisca o mármol y algunos de hierro, están dispersos por esta área. Las lápidas que sobreviven son principalmente de la élite social y las clases profesionales: el grupo médico, religioso y administrativo, junto con comerciantes exitosos de Cooktown, empresarios y líderes cívicos. Las tumbas de la gente trabajadora (obreros, transportistas, costureras, horticultores, mineros) ahora tienden a estar sin marcar. La mayoría de los memoriales de piedra fueron construidos en Brisbane , Townsville o Cairns y enviados a Cooktown, y los costos bien podrían haber sido prohibitivos. Las lápidas y memoriales que sobreviven reflejan más de 120 años de diverso simbolismo conmemorativo y cultural e ilustran el trabajo de los canteros Lowther, J Simmonds y Hobbs & Carter de Brisbane; Patten Bros de Sydney; Ernest Greenway de Ipswich ; y Melrose y Fenwick de Townsville y Cairns. Varias de las tumbas en esta sección tienen barandillas de hierro fundido ornamentadas , la más elaborada de las cuales es la que rodea las tumbas de las Hermanas de la Misericordia . ^{[ 1 ]}

Otras tumbas notables incluyen las de la Sra. Mary Watson , quien murió de sed mientras huía de aborígenes hostiles en Lizard Island en 1881; Albert Ross Hovell, un destacado marinero e hijo del explorador William Hovell , pero conocido más específicamente por su participación en el tráfico de personas ; Elizabeth Jardine, cuyo esposo John fundó Somerset en la península de Cabo York , y cuyos hijos fueron pioneros ganaderos en el norte de Australia; la Madre Mary de Sales Meagher, fundadora del Convento de las Hermanas de la Misericordia en Cooktown; Albert McLaren, fundador de la Misión de Nueva Guinea en 1891; Brinsley Guise Sheridan, magistrado de policía en Cooktown y Cardwell ; el reverendo John Hutchinson , primer obispo católico romano del Vicariato Apostólico de Cooktown; el Dr. H. Kortum, considerado el último cónsul alemán de Cooktown y Queensland; y un monumento de 1907 a los marineros franceses que murieron de fiebre amarilla . ^{[ 1 ]}

Al oeste de la zona cubierta de hierba hay un pequeño grupo de lápidas judías y algunas tumbas aborígenes, marcadas con ramas de árboles jóvenes en cada esquina, y al norte de estas se encuentra el santuario chino. La vegetación autóctona se ha restablecido en estas áreas. Algunos árboles relictos, incluidos mangos, bordean el camino principal que lleva al santuario chino durante un corto tramo. ^{[ 1 ]}

El santuario chino consta de una plataforma rectangular de hormigón de aproximadamente 6 metros de largo por 3 metros de ancho, orientada de norte a sur. En su extremo sur, mirando hacia el norte, se encuentra una placa conmemorativa vertical de hormigón, en la que están escritos en letra grande los caracteres chinos Tjin Ju Tsai: «Respeta a los muertos como si estuvieran presentes». Esta placa contiene otras dos inscripciones más pequeñas. La de la derecha indica la fecha de construcción del santuario: «un día de primavera propicio en el tercer mes del decimotercer año del reinado del emperador Kuang Hsu (1874-1908), dinastía Qing ». La inscripción de la izquierda reza: «Erigido con respeto por la comunidad china de Cooktown». Frente a esta placa se encuentra un altar bajo de hormigón, donde se colocaban ofrendas de comida para el espíritu del difunto. La plataforma está rodeada por un borde de hormigón y una barandilla ornamentada de hierro fundido. Más allá del extremo norte de la plataforma y a unos 2 metros (6 pies 7 pulgadas) de distancia se encuentran dos braseros ceremoniales, construidos con ladrillos refractarios revestidos de cemento. Cada uno tiene aproximadamente 1,2 metros cúbicos (42 pies cúbicos ) y una rejilla en la parte inferior. La parte superior abierta permitía quemar oraciones en papel y "dinero" del templo, ayudando así a los espíritus en su viaje a la vida después de la muerte. ^{[ 1 ]}      

Al noroeste del terreno consagrado se encuentran las tumbas de individuos como la "Mujer de Normanby" y, más allá, en la densa maleza de melaleuca , la tumba de Elizabeth Cooper, quien se ahogó en el río Endeavour en agosto de 1874, antes del levantamiento topográfico del cementerio. Dentro de esta zona de regeneración se ubica un pozo revestido de ladrillos de arcilla, y más allá, una disposición rectangular de zanjas poco profundas, restos de un sistema de canalización de riego que se cree de origen chino. El levantamiento topográfico original del cementerio indicaba jardines chinos adyacentes a la reserva del cementerio, a lo largo del arroyo Two-Mile, pero ninguno dentro de la reserva, por lo que es probable que, si se estableció un jardín de este tipo en la reserva, fue en algún momento posterior a 1874. ^{[ 1 ]}

El cementerio de Cooktown fue incluido en el Registro del Patrimonio de Queensland el 8 de abril de 1997, habiendo cumplido los siguientes criterios. ^{[ 1 ]}

Este lugar es importante para demostrar la evolución o el patrón de la historia de Queensland.

El cementerio de Cooktown es importante para ilustrar la evolución de la historia de Queensland, en particular, la historia singular y multicultural de Cooktown. El lugar se ha utilizado como cementerio desde 1874, y los miles de entierros proporcionan un valioso testimonio de la diversidad de grupos nacionales, étnicos y religiosos que moldearon el desarrollo de Cooktown y sus alrededores en el último cuarto del siglo XIX. ^{[ 1 ]}

Este lugar muestra aspectos raros, poco comunes o en peligro de extinción del patrimonio cultural de Queensland.

Además, es singular por ser el único cementerio de Queensland en el que se ha erigido un santuario chino dentro de la reserva. Este santuario se conserva intacto y, en Queensland, es un ejemplo poco común de su tipo. ^{[ 1 ]}

Este lugar tiene el potencial de proporcionar información que contribuirá a la comprensión de la historia de Queensland.

El cementerio de Cooktown es una fuente de información histórica que revela detalles sobre el desarrollo de Cooktown y su sociedad multicultural a través de la investigación arqueológica. ^{[ 1 ]}

El lugar es importante para demostrar las características principales de una clase particular de lugares culturales.

El cementerio de Cooktown se conserva como un buen ejemplo de su tipo, con divisiones confesionales, tumbas cristianas alineadas hacia el este y una variedad de lápidas y monumentos que ilustran las cambiantes actitudes públicas hacia la conmemoración de los muertos. ^{[ 1 ]}

El lugar es importante por su significado estético.

El cementerio de Cooktown destaca por sus cualidades estéticas, que incluyen la diversidad y la calidad de los monumentos in situ y las barandillas de hierro fundido, el terreno montañoso y la vegetación tropical que sirven de telón de fondo a las vistas tanto dentro como fuera de la reserva del cementerio, y la rústica valla de hierro fundido a lo largo del límite frontal. El santuario chino, con su sencillez de forma y materiales y su ubicación en una zona de densa regeneración, tiene una importancia estética particular. ^{[ 1 ]}

El lugar tiene una fuerte o especial vinculación con una comunidad o grupo cultural en particular por razones sociales, culturales o espirituales.

El cementerio de Cooktown está vinculado a generaciones de familias de Cooktown y refleja aspectos de la historia de la ciudad. Es un destino turístico en el extremo norte de Queensland. ^{[ 1 ]}

Este lugar tiene una conexión especial con la vida o la obra de una persona, grupo u organización importante en la historia de Queensland.

El lugar tiene una asociación especial con varias personas y familias notables que han contribuido a la evolución histórica de Cooktown y sus alrededores, así como a la mitología asociada con la vida de los pioneros y la época de la fiebre del oro de finales del siglo XIX. ^{[ 1 ]}

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