Movimiento Coolie-Begar

El movimiento Coolie-Begar o Coolie-Utar fue un movimiento no violento impulsado por la población de Kumaun en la ciudad de Bageshwar , en las Provincias Unidas, en 1921. Este movimiento fue liderado por Hargovind Pant y Badri Datt Pandey , quienes recibieron los títulos de «Jannayak» y «Kumaon Kesari», respectivamente, tras su éxito. El objetivo era presionar a los británicos para que pusieran fin a la práctica del Coolie-Begar . Mahatma Gandhi , al elogiar el movimiento, lo denominó «Revolución Incruenta».

«Coolie Begar» o «Coolie-Utar» se refería a la ley que obligaba a los habitantes de las regiones montañosas de Kumaun a proporcionar transporte gratuito para el equipaje de los funcionarios británicos que viajaban. ^{[ 1 ]} Era responsabilidad del «Jefe de Aldea» de cada aldea proporcionar un cierto número de coolies durante un período determinado. ^{[ 2 ]} Para este trabajo, existía un registro regular en el que se escribían los nombres de todos los aldeanos y todos estaban obligados a realizar este trabajo de forma alternada. ^{[ 3 ]}

El descontento entre la población, debido a la connivencia entre los jefes de aldea, los terratenientes y los funcionarios de registro de tierras, y la discriminación entre la gente, aumentaron cuando el jefe y el funcionario de registro de tierras comenzaron a promover esta práctica para satisfacer sus propios intereses. En ocasiones, la gente también era obligada a realizar tareas sumamente repugnantes, como recoger basura o lavar ropa para los británicos. Los lugareños eran explotados física y mentalmente por los británicos. Finalmente, la gente comenzó a unirse para protestar contra esta situación.

Los gobernantes Chand , durante su reinado, instauraron un impuesto relacionado con los caballos en el estado. Posiblemente fue la forma más temprana de la explotación de los 'Coolie Begar'. Esta práctica se generalizó como forma de gobierno bajo el dominio de los Gorkhas . ^{[ 4 ]} Aunque los británicos la abolieron inicialmente, gradualmente no solo reforzaron este sistema, sino que lo llevaron a su forma más formidable. ^{[ 5 ]} Anteriormente, este impuesto no recaía sobre el público en general, sino sobre los agricultores asalariados que solían recaudar impuestos de los terratenientes o recaudadores. Por lo tanto, esta práctica influyó directamente en los arrendatarios que poseían tierras. Pero la realidad era que estos ricos terratenientes y juristas habían impuesto su parte de la esclavitud a los campesinos sin tierra, los trabajadores y los sectores más vulnerables de la sociedad, quienes la aceptaban como remuneración condicionada. Así, esta práctica continuó, a pesar de la oposición de la población local.

Durante la Rebelión India de 1857 , Haldwani , puerta de entrada a la región de Kumaon , fue tomada por los rebeldes de Rohilkhand . Si bien los británicos lograron sofocar la rebelión en sus inicios, la tensión de la represión de aquel entonces se manifestó esporádicamente en diversas formas de resistencia. ^{[ 6 ]} También existía descontento con la explotación británica de los bosques de Kumaon. ^{[ 1 ]}

El Coolie Begar se hizo obligatorio para los residentes de la división de Kumaon en 1913. Fue rechazado en todas partes; Badri Datt Pandey lideró el movimiento en Almora , mientras que otros líderes como Anusuya Prasad Bahuguna y Pt. Govind Ballabh Pant también desempeñaron un papel activo en el Movimiento en Garhwal y Kashipur respectivamente. ^{[ 7 ]} A través de su Almora Akhbar , Badri Datt Pandey comenzó a protestar contra este mal. ^{[ 8 ]} En 1920, la Convención anual del Congreso se celebró en Nagpur . Varios líderes, incluidos Pt. Govind Ballabh Pant , Badri Datt Pandey , Hargovind Pant , Victor Mohan Joshi, Shyam Lal Shah, etc., asistieron a la sesión para recibir las bendiciones de Mahatma Gandhi para el movimiento Coolie Begar. ^{[ 9 ]} Cuando regresaron, comenzaron a crear conciencia contra este mal.

El 14 de enero de 1921, con motivo de la feria de Uttarayani, se inició este movimiento en los terrenos de la confluencia (Bagad) de Saryu y Gomati . ^{[ 10 ] [ 11 ] [ 12 ]} Antes del inicio de este movimiento, el magistrado de distrito emitió un aviso a Hargovind Pant , Lala Chiranjilal y Badri Datt Pandey , pero no tuvo efecto en ellos. ^{[ 13 ]} Para participar en este movimiento, personas de diferentes aldeas salieron al recinto ferial y lo convirtieron en un gran espectáculo. ^{[ 14 ]} La gente primero fue al templo de Bagnath para ofrecer oraciones, y luego unas 40 mil personas fueron a Saryu Bagad, al frente de la procesión portando una bandera con las palabras "Acabemos con el Coolie Begar". Después de eso, hubo una reunión en Saryu Ground, Badri Datt Pandey, dirigiéndose a la multitud, hizo un juramento diciendo: "Tomando el agua del sagrado Saryu, y con el templo de Bagnath como testigo, prometemos que no toleraremos más 'Coolie Utar', 'Coolie Begar' y 'Coolie Burdayash'". Todos los presentes hicieron este juramento y los jefes de aldea que habían traído consigo los 'registros de actas', arrojaron estos registros a la confluencia mientras coreaban consignas en alabanza de Bharat Mata . ^{[ 15 ]}

El entonces subcomisario del distrito de Almora también se encontraba entre la multitud. Aunque quiso abrir fuego contra la multitud, tuvo que retroceder debido a la falta de presencia policial.

Tras el éxito de este movimiento, la gente otorgó el título de «Jannayak» a Hargovind Pant y el de «Kumaon Kesari» a Badri Datt Pandey . La gente no solo apoyó el movimiento, sino que también lo siguió estrictamente y continuó protestando contra esta práctica. Como resultado, el gobierno se vio obligado a poner fin a la tradición mediante la presentación de un proyecto de ley en la Cámara. ^{[ 16 ] [ 17 ]} Mahatma Gandhi quedó muy impresionado con este movimiento y visitó Bageshwar y Kausani personalmente en 1929. ^{[ 18 ] [ 19 ]} También estableció un Gandhi Ashram en Chanunda. Después de esto, Gandhiji escribió sobre este movimiento en Young India afirmando que «su efecto fue completo, fue una revolución incruenta». ^{[ 20 ]}

• Pathak, Shekhar (1 de septiembre de 1991). "Los movimientos abolicionistas del begar en el Kumaun británico". The Indian Economic & Social History Review . 28 (3): 261– 279. doi : 10.1177/001946469102800302 . ISSN 0019-4646 . S2CID 144807588 .  
• " Coolie Begar y la disidencia forestal" . www.uou.ac.in. Universidad Abierta de Uttarakhand . Archivado del original el 21 de julio de 2017. Consultado el 7 de julio de 2017 .
• "Se lanzó la lucha contra el 'mendigo kuli' en Uttarayani" . La Tribuna . Pithoragarh . 14 de enero de 2014 . Consultado el 7 de julio de 2017 .
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• "कुली उतार आंदोलन ने से मिली थी नई ऊर्जा" (en hindi). Bageshwar : Amar Ujala . 15 de agosto de 2016 . Consultado el 7 de julio de 2017 .