Orquesta Nighthawk Original de Coon-Sanders

La Coon-Sanders Original Nighthawk Orchestra fue la primera banda de jazz de Kansas City en alcanzar reconocimiento nacional, el cual obtuvo a través de transmisiones de radio nacionales. Fue fundada en 1918, como la Coon-Sanders Novelty Orchestra, por el baterista Carleton Coon y el pianista Joe Sanders . ^{[ 1 ]}

Carleton Coon nació el 5 de febrero de 1894 en Rochester, Minnesota , Estados Unidos, ^{[ 1 ]} y su familia se mudó a Lexington, Missouri , poco después de su nacimiento. Joe Sanders nació el 15 de octubre de 1896 en Thayer, Kansas . ^{[ 1 ]} Sanders era conocido como "el Viejo Zurdo" debido a su habilidad en el béisbol, pero dejó de jugar este deporte a principios de la década de 1920 para concentrarse en la música bailable como carrera. ^{[ 2 ]}

Coon y Sanders se conocieron alrededor de 1918 en una tienda de música y formaron la banda ese mismo año. ^{[ 3 ]} Los miembros habituales de la orquesta incluían a Tom Beckham, Nick Mussolina, "Pop" Estep, "Happy" Williams, Orville Knapp, Joe Richolson, Bob Pope, Rex Downing, Elmer Krebs, John Thiell, Harold Thiell, Bill Haid, Russ Stout y Floys Estep. ^{[ 3 ]} La orquesta comenzó a transmitir en 1922 en la estación de canal libre WDAF , que podía recibirse en todo Estados Unidos. ^{[ 1 ]} Fueron transmitidos en una actuación en el Hotel Muehlebach en Kansas City. ^{[ 1 ]} Adoptaron el nombre de Nighthawks porque transmitían tarde en la noche (11:30 p. m. a 1:00 a. m.). ^{[ 3 ]} Para 1924, su club de fans tenía 37 000 miembros. Se animaba a los fans a enviar peticiones de canciones por carta, teléfono o telegrama. Esa iniciativa se hizo tan popular que Western Union instaló una cinta de telegramas entre el piano de Sanders y la batería de Coon para que los telegramas pudieran ser reconocidos durante las transmisiones. ^{[ 1 ]} Su canción "Nighthawk Blues" incluye los versos: "Sintoniza la radio, toma un telegrama y di 'Hola'". En 1925, grabaron la composición de Paul Whiteman y Fred Rose , " Flamin' Mamie ".

El grupo dejó Kansas City por primera vez en 1924 para una temporada de tres meses en un local de carretera en Chicago , Illinois . ^{[ 1 ]} La orquesta se mudó a Chicago ese mismo año, donde Jules Stein usó las ganancias de una gira que les reservó para establecer la Music Corporation of America ( MCA ), con la orquesta como su primer cliente. La orquesta se mudó al Blackhawk en Chicago en 1926. ^{[ 1 ]} Los miembros de la orquesta en ese momento eran Joe Richolson y Bob Pope, trompetas; Rex Downing, trombón; Harold Thiell, John Thiell y Floyd Estep, saxofones; Joe Sanders, piano; Russ Stout, banjo y guitarra; "Pop" Estep, tuba; Carleton Coon, batería. Teddy Roy también tocó con el grupo a finales de la década de 1920. En los años siguientes, los Nighthawks actuaron en el Blackhawk cada invierno, haciendo transmisiones remotas por la estación de radio WGN . ^{[ 3 ]} Su reputación se extendió de costa a costa a través de estas transmisiones y los numerosos discos que grabaron para Victor Records . También realizaron exitosas giras. ^{[ 1 ]}

En 1931, la orquesta se trasladó a la ciudad de Nueva York , ^{[ 1 ]} para un compromiso de transmisión de 11 meses en el Hotel New Yorker organizado por William S. Paley , quien necesitaba una atracción estelar para inducir a las estaciones de radio a unirse al Columbia Broadcasting System . ^{[ 3 ]}

En el apogeo del éxito de la banda, los músicos poseían automóviles Cord idénticos , cada uno de un color diferente, con el nombre de la Orquesta y el del propietario grabados en la parte trasera. La popularidad de la Orquesta no mostraba signos de disminuir, y su contrato con MCA tenía otros 15 años por delante en la primavera de 1932 cuando Carleton Coon contrajo una infección en la mandíbula y falleció el 4 de mayo de ese año. ^{[ 1 ]}

Sanders intentó mantener la organización en funcionamiento; sin embargo, sin Coon, el público no la apoyó. En 1935, formó su propio grupo y tocó hasta principios de la década de 1940, cuando se convirtió en director de orquesta y músico de estudio a tiempo parcial . ^{[ 1 ]} En sus últimos años sufrió de pérdida de visión y otros problemas de salud. Falleció el 15 de mayo de 1965, tras sufrir un derrame cerebral. ^{[ 1 ]}

El Coon Sanders Nighthawks Fans' Bash se celebraba anualmente el fin de semana siguiente al Día de la Madre en Huntington, Virginia Occidental , para recordar las contribuciones a la música de la Orquesta Coon Sanders Nighthawks y disfrutar de la música de la época. Se celebró anualmente durante unos 50 años, hasta aproximadamente 2016. En 2011, el evento contó con la participación de la West End Jazz Band de Chicago, la Toll House Jazz Band de Columbus, Ohio, los Sounds of Dixie de Raleigh, Carolina del Norte, y los Backyard Dixie Jazz Stompers de Huntington, Virginia Occidental. A lo largo de los años, figuras musicales tan destacadas como Curt Hitch, Bill Rank, Earl Roberts, Doc Ryker, Paul Oconnor, Mike Walbridge, Bob Neighbor, Frank Powers, Bob Lefever, Johnny Haynes, Jimmy y Carrie Mazzy, Moe Klippert, Clyde Austin, Nocky Parker, Fred Woodaman y Spiegle Willcox asistieron al evento. ^{[ 4 ]}

Durante 2011 se hicieron esfuerzos para organizar y financiar un proyecto de grabación de interpretaciones modernas del repertorio de Coon-Sanders (además de interpretar la música en una serie de conciertos en vivo). El proyecto fue liderado por Doug Bowles, fundador de la SingCo Rhythm Orchestra, una orquesta de big band especializada en música de época, con sede en Washington, D.C. ^{[ 5 ]}

• YouTube: "Nighthawk Blues, 1924"

• "Pioneros de la radio: Los Coon-Sanders Nighthawks" por Chuck Haddix
• Archivo de jazz rojo intenso de la orquesta Coon-Sanders Nighthawks