Cooneyistas

Los cooneyitas son una secta protestante que se separó de la iglesia sin nombre conocida comúnmente como Two by Twos ; la iglesia originalmente se llamaba "los vagabundos" o "los predicadores" y fue fundada por William Irvine , a menudo conocida hoy como "La Verdad" o, de forma confusa, "cooneyitas". El término "cooneyitas" antes de 1928 se refiere al grupo descrito en Two by Twos . Después de esa fecha, los seguidores que fueron expulsados ​​de Two by Twos junto con Edward Cooney son llamados "cooneyitas". En algunas zonas, la iglesia Two by Two, que ha tenido varios nombres, ha seguido siendo etiquetada como "cooneyita" por personas ajenas a ella hasta la actualidad. Tanto los cooneyitas como los Two by Twos rechazan el término "cooneyita".

Edward Cooney fue un destacado predicador durante la década de 1890 y principios del siglo XX. Se unió al nuevo movimiento de William Irvine como evangelista itinerante. Se volvió cada vez más crítico con la institucionalización de la iglesia y fue expulsado en 1928, junto con quienes compartían su opinión. Juntos formaron una comunidad informal que perdura hasta la actualidad.

El grupo original fue fundado por William Irvine en Irlanda en 1897. Un evangelista independiente, Edward Cooney , entró en contacto con Irvine poco después, aunque no se unió a la nueva iglesia de inmediato. ^{[ 1 ] [ 2 ]} En 1901, ^{[ 3 ]} Cooney renunció a su participación en el negocio familiar. Luego donó 1300 libras esterlinas al ministerio de Irvine, en cumplimiento del requisito del grupo de "venderlo todo y dárselo a los pobres", y se convirtió en un "predicador ambulante". Cooney era conocido por su elocuencia y fue uno de los líderes más influyentes de los primeros tiempos. Su nombre quedó vinculado al grupo en la mente del público. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

A principios del siglo XX, los sermones de Cooney fueron objeto de debate público y en la prensa, con frecuentes citas de comentarios agresivamente provocadores: se distinguían por su amarga hostilidad hacia todas las iglesias existentes y hacia cualquier ministerio remunerado regular, lo que recordaba bastante a los Hermanos de Plymouth en estos y otros aspectos. ^{[ 6 ]} Cooney era venerado por algunos y ridiculizado por otros. ^{[ 7 ]}

Más tarde, tras la división del grupo entre los seguidores de William Irvine y los más numerosos de varios supervisores regionales, Cooney se unió al grupo mayoritario, aunque continuó manteniendo cierta comunicación con Irvine (al igual que otros ministros de alto rango). En lugar de ponerse bajo la supervisión de un supervisor local o asumir ese cargo, continuó predicando en diferentes países de forma verdaderamente itinerante. También criticó cada vez más la estructura jerárquica que se había formado dentro de los Dos por Dos, sus finanzas, su negación de sus orígenes y el hecho de haberse registrado bajo el nombre de («El Testimonio de Jesús») durante la Primera Guerra Mundial. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

Cooney fue excomulgado de la congregación Two by Twos en Irlanda, en una reunión de líderes, el 12 de octubre de 1928. ^{[ 10 ]} Esto ocurrió porque se negó a adaptar su predicación a la «Doctrina del Testigo Vivo» (que postula que la fe proviene de oír la palabra hablada y ver el «evangelio» vivido físicamente, a través de los labios y la vida de un testigo), y a dejar de predicar dondequiera que sintiera el llamado a hacerlo. Posteriormente, continuó predicando, y grupos de sus seguidores abandonaron o fueron expulsados ​​del grupo principal y continuaron en comunión con él. ^{[ 11 ]}

Entre los expulsados ​​junto con Cooney se encontraban destacados pioneros de Dos por Dos, como Tom Elliot y John y Sarah West, quienes brindaron continuidad al nuevo grupo. Sin embargo, con Cooney evangelizando en otros países a finales de la década de 1930, la secta cooneyita experimentó un período de declive en Irlanda. A pesar de esto, Cooney se mantuvo firme en su rechazo a cualquier atisbo de jerarquía y otras características que se había negado a aceptar en la iglesia principal de Dos por Dos. Enfatizó esto proclamando a los prosélitos: «No se están uniendo a nada». ^{[ 12 ]}

Cooney siguió ganando adeptos fuera de Irlanda. Sus seguidores no se organizaban en nada más allá de grupos informales, en consonancia con su aversión a cualquier tipo de jerarquía u organización. Algunos contactos provenían de miembros de los Dos por Dos que recordaban su trabajo anterior. Irvine Weir, uno de los trabajadores originales de los Dos por Dos en Norteamérica, fue excomulgado por George Walker (el supervisor principal en el este de Norteamérica) por infringir la prohibición de asociarse con Cooney. Otros fueron expulsados ​​por la misma razón. ^{[ 13 ]}

Cooney deseaba terminar sus días en su Irlanda natal. Sin embargo, también anhelaba impartir una última revelación doctrinal, lo que provocó otra división entre sus seguidores. Había llegado a creer que Dios concedería otra oportunidad de arrepentimiento tras la muerte, lo que causó una escisión en el grupo. Cansado, enfermo y deseando escapar del revuelo, realizó un último viaje a Australia, donde falleció en 1960. ^{[ 14 ]} Tras la muerte de Cooney, Fred Wood asumió un rol de liderazgo, viajando entre las congregaciones de Cooney por todo el mundo como figura unificadora y evangelista. Después de la muerte de Wood en 1986, el liderazgo, la labor evangelística y el ministerio se consideraron responsabilidad de los miembros laicos en lugar de puestos jerárquicos. ^{[ 15 ]}

Los seguidores de Cooney conservan gratos recuerdos de él. Quienes continúan siguiendo su mensaje conforman una secta pequeña pero aún reconocida bajo el nombre de "Cooneyitas" en el Reino Unido, con poco más de 200 miembros según el censo británico de 2001. [ ^{16 ] Según} Roberts (1990), existen remanentes de Cooneyitas en diversos lugares del mundo y continúan reuniéndose en hogares para celebrar cultos. ^{[ 17 ]} Entre las áreas más destacadas se incluyen:

• Irlanda del Norte ^{[ 18 ]}
• Mallow, condado de Cork , Irlanda
• Wigton, Cumbria, Inglaterra
• Australia , en particular:
  • Península de Eyre , Australia Meridional
  • Mildura , Victoria
  • Distrito de Young , Nueva Gales del Sur
  • Muswellbrook , Valle de Hunter, Nueva Gales del Sur
  • Distrito de Ballina , Nueva Gales del Sur

La fuerza motriz detrás de la predicación posterior de Edward Cooney fue el retorno a los métodos y enseñanzas primigenios y no estructurados de la iglesia . Esta fue una de las razones del cisma. ^{[ 19 ]}

Una característica distintiva son los bautismos públicos por inmersión, lo que llevó a algunos observadores a vincularlos con los diversos bautistas y anabaptistas . Esto podría, en cambio, derivar de su interpretación de los métodos utilizados por Juan el Bautista , tal como se registra en los Evangelios . El propio Cooney fue bautizado y criado en la Iglesia de Irlanda . ^{[ 20 ]}

Aunque los miembros niegan tener un nombre, el término "Cooneyitas" es utilizado por personas ajenas al grupo para describirlos en reconocimiento al papel de Edward Cooney en el desarrollo del mismo. ^{[ 21 ] [ 22 ]} Entre ellos, los miembros a veces se refieren a su grupo como los "Marginados". ^{[ 23 ]}

Se han conservado elementos del anticlericalismo que fueron prominentes en la predicación de Edward Cooney. ^{[ 24 ]} El grupo actual no cree en edificios de iglesia y se reúne en casas. No se ha registrado bajo ningún nombre y lo rechaza, aunque personas ajenas a la iglesia se refieren a ellos como "cooneyitas" y reconocen al propio Cooney. ^{[ 25 ]} La iglesia no celebra convenciones formales ni tiene un lugar para convenciones, aunque sí realiza reuniones más grandes ocasionalmente, aparte de las reuniones semanales en casas. Debido a que Cooney rechazó la llamada doctrina del " Testimonio Viviente ", continúan rechazando ese principio. En cuanto a la cristología , aparentemente continúa con los preceptos unitarios del grupo original , aceptando al Padre como único Dios. ^{[ 26 ]} En cuanto a la organización, este grupo está constituido de manera mucho más flexible, considerando a todos los miembros iguales y confiando en la guía del "espíritu". No aceptan una clase o jerarquía separada de ministros, trabajadores o supervisores, creyendo que todos los miembros son iguales. ^{[ 27 ]} Los ancianos supervisan las reuniones locales individuales, que es el alcance de cualquier organización. ^{[ 28 ] [ 29 ]}

• Roberts, Patricia, 1991, "Cartas, himnos y poemas seleccionados de Edward Cooney, 1867-1960", publicado por William Trimble, Ltd., Enniskillen, Irlanda del Norte.
• Roberts, Patricia, 1997, "Cartas seleccionadas de Fred Wood 1890–1986", publicadas por William Trimble, Ltd., Enniskillen, Irlanda del Norte.

• Carta al Fermanagh Times .
• Artículo publicado en Reachout Trust.
• Sermón sobre los cooneyitas (hostiles hacia ellos)