Cooper T81

El Cooper T81 es un coche de Fórmula Uno producido por la Cooper Car Company para la temporada de Fórmula Uno de 1966. Representó una especie de regreso para la suerte de Cooper, ganando dos carreras y permitiendo a Cooper terminar tercero en el Campeonato de Constructores en 1966 y 1967. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

El T81 fue diseñado antes de la temporada del Campeonato Mundial de 1966 para cumplir con la nueva normativa de motores de 3 litros que entró en vigor ese año. Estaría propulsado por los motores V12 Tipo 9 de 2,5 litros de Maserati , a los que se les había aumentado la cilindrada a 3 litros. Estos fueron suministrados por el Grupo Chipstead, distribuidores de Maserati en el Reino Unido, que habían tomado el control de Cooper en abril de 1965. ^{[ 3 ]} Cooper había probado el motor en el modelo provisional T80 .

En muchos sentidos, el T81 fue un ejemplo típico de su época, con motor trasero, radiador delantero, suspensión delantera interna y chasis monocasco . De hecho, fue el primer chasis monocasco de Cooper, aunque para entonces esta configuración ya se había convertido en estándar en la Fórmula 1, tras haber sido introducida por el Lotus 25 cuatro años antes. El T81 debutó en competición en el Gran Premio de Siracusa de 1966. ^{[ 4 ]}

Se hicieron grandes esfuerzos para ahorrar peso para la temporada de 1967; este coche más ligero fue bautizado como T81B . ^{[ 5 ]}

El T81 debutó en el Gran Premio de Siracusa de 1966 , una prueba no puntuable para el campeonato . El equipo oficial no estuvo presente, pero Rob Walker inscribió un coche para Jo Siffert y Guy Ligier el suyo propio. Siffert se clasificó tercero, pero tuvo que abandonar por una junta universal rota, mientras que Ligier se clasificó quinto y terminó sexto y último.

Su debut en el Campeonato del Mundo tuvo lugar en el Gran Premio de Mónaco de 1966. Jochen Rindt y Richie Ginther , pilotos oficiales, se clasificaron en séptima y novena posición respectivamente. Ambos tuvieron que abandonar por problemas mecánicos. Guy Ligier y Jo Bonnier también participaron y terminaron la carrera, pero no fueron clasificados.

With up to three works entries, and three privateer cars, there were suggestions that Cooper were overstretching themselves and that as a result the preparation of the cars was suffering. However John Surtees, who had replaced Ginther after walking out on Ferrari, took the car's first win in the final race of the 1966 season in Mexico, and in turn Surtees's replacement, Pedro Rodríguez, won the very next race, the 1967 season opener in South Africa. The T81B variant was first raced by Rindt at the 1967 Monaco Grand Prix.

Cooper finished third in the Constructors' Championship in 1966 and 1967, their highest placing since 1962, but it would be their last flourish.

The T81's last race came at the start of the 1968 season in South Africa in the hands of privateers Jo Siffert and Jo Bonnier, as by this time the works team had moved on to the T86 chassis. As it happened, Cooper folded at the end of the 1968 season, making the T81 the last Cooper to win a World Championship Grand Prix.

In all the T81 (and T81B) was entered a total of 85 times in its 21 race lifespan, achieving 2 wins, 1 pole position, 6 podiums, and 23 points finishes, earning 74 points in total.