Exacerbación aguda de la enfermedad pulmonar obstructiva crónica

Una exacerbación aguda de la enfermedad pulmonar obstructiva crónica , o exacerbación aguda de la bronquitis crónica ( EABC ), es un empeoramiento repentino de los síntomas de la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), que incluyen dificultad para respirar , cantidad y color de la flema , y ​​que generalmente dura varios días.

Puede desencadenarse por una infección bacteriana o vírica, o por contaminantes ambientales. Generalmente, las infecciones causan el 75 % o más de las exacerbaciones; las bacterias se encuentran aproximadamente en el 25 % de los casos, los virus en otro 25 %, y tanto virus como bacterias en otro 25 %. La inflamación de las vías respiratorias aumenta durante la exacerbación, lo que provoca un aumento de la hiperinsuflación, una reducción del flujo espiratorio y una disminución del intercambio gaseoso. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Las exacerbaciones se pueden clasificar como leves, moderadas y graves. ^{[ 3 ]} A medida que la EPOC progresa, las exacerbaciones tienden a volverse más frecuentes, con un promedio de aproximadamente tres episodios por año. ^{[ 4 ]}

Una exacerbación aguda de la EPOC se asocia con un aumento en la frecuencia y gravedad de la tos. ^{[ 5 ]} A menudo se acompaña de un empeoramiento de la congestión y molestias en el pecho. En muchos casos, se presentan disnea y sibilancias. ^{[ 5 ]} Las exacerbaciones pueden ir acompañadas de un aumento en la cantidad de tos y producción de esputo , y un cambio en la apariencia del esputo. Un empeoramiento repentino de los síntomas de la EPOC puede causar la ruptura de las vías respiratorias en los pulmones , lo que a su vez puede provocar un neumotórax espontáneo . ^{[ 4 ]}

En caso de infección, a menudo se presentan debilidad, fiebre y escalofríos. Si se debe a una infección bacteriana, el esputo puede presentar leves vetas de sangre y ser de color amarillo o verde. ^{[ 5 ]}

Dado que los pulmones tienden a ser órganos vulnerables debido a su exposición a partículas nocivas en el aire, varios factores pueden provocar una exacerbación aguda de la EPOC:

• Las infecciones respiratorias son responsables de aproximadamente la mitad de las exacerbaciones de la EPOC. Aproximadamente la mitad de estas se deben a infecciones virales y la otra mitad parece ser causada por infecciones bacterianas. ^{[ 6 ]} Los patógenos bacterianos comunes de las exacerbaciones agudas incluyen Haemophilus influenzae , Streptococcus pneumoniae y Moraxella catarrhalis . ^{[ 7 ]} Los patógenos bacterianos menos comunes incluyen Chlamydia pneumoniae y SARM . ^{[ 7 ]} Los patógenos que se observan con mayor frecuencia en pacientes con función pulmonar deteriorada (FEV < 35 % del valor predicho) incluyen Haemophilus parainfluenzae (después del uso repetido de antibióticos), Mycoplasma pneumoniae y patógenos oportunistas gramnegativos como Pseudomonas aeruginosa y Klebsiella pneumoniae . ^{[ 7 ]}
• Alérgenos , por ejemplo, polen, humo de madera o de cigarrillo, contaminación ^{[ 5 ]}
• Toxinas, incluyendo una variedad de sustancias químicas diferentes ^{[ 5 ]}
• contaminación del aire
• No seguir un programa de terapia farmacológica , por ejemplo, el uso incorrecto de un inhalador.

En un tercio de todos los casos de exacerbación de la EPOC, no se puede identificar la causa.

Los criterios diagnósticos para la exacerbación aguda de la EPOC generalmente incluyen la producción de esputo purulento [ ^{7 ] y} que puede ser más espeso ^{[ 5 ]} de lo habitual, pero sin evidencia de neumonía (que afecta principalmente a los alvéolos en lugar de a los bronquios ). ^{[ 5 ]} Además, los criterios diagnósticos pueden incluir un aumento en la frecuencia y gravedad de la tos, ^{[ 5 ]} así como un aumento de la disnea. ^{[ 7 ]}

Generalmente se realiza una radiografía de tórax a personas con fiebre y, especialmente, con hemoptisis (sangre en el esputo), para descartar neumonía y obtener información sobre la gravedad de la exacerbación. La hemoptisis también puede indicar otras afecciones médicas potencialmente mortales. ^{[ 5 ]}

Un historial de exposición a posibles causas y la evaluación de los síntomas pueden ayudar a revelar la causa de la exacerbación, lo que facilita la elección del mejor tratamiento. Un cultivo de esputo puede especificar qué cepa está causando una exacerbación bacteriana aguda de la bronquitis crónica (EABC). ^{[ 5 ]} Se prefiere una muestra tomada a primera hora de la mañana. ^{[ 7 ]}

El olfato electrónico demostró la capacidad de detectar la causa de la exacerbación. ^{[ 8 ]}

La definición de exacerbación de la EPOC se describe comúnmente como «perdida en la traducción» ^{[ 9 ]} , lo que significa que no existe un estándar universalmente aceptado para definir una exacerbación aguda de la EPOC. Muchas organizaciones consideran prioritario crear dicho estándar, ya que representaría un gran avance en el diagnóstico y la calidad del tratamiento de la EPOC.

Las exacerbaciones agudas pueden prevenirse parcialmente. Algunas infecciones pueden prevenirse mediante la vacunación contra patógenos como la influenza y Streptococcus pneumoniae . El uso regular de medicamentos puede prevenir algunas exacerbaciones de la EPOC; se ha demostrado que los agonistas beta-adrenérgicos de acción prolongada (LABA), los anticolinérgicos de acción prolongada, los corticosteroides inhalados y la teofilina en dosis bajas reducen la frecuencia de las exacerbaciones de la EPOC. ^{[ 10 ] [ 11 ] [ 12 ] [ 13 ]} Otros métodos de prevención incluyen:

• Dejar de fumar y evitar el polvo, el tabaquismo pasivo y otros irritantes inhalados ^{[ 5 ].}
• Vacunas anuales contra la gripe y neumocócicas cada 5 años ^{[ 5 ]}
• Ejercicio regular, descanso adecuado y nutrición saludable ^{[ 5 ]}
• Evitar a las personas actualmente infectadas con, por ejemplo, resfriado y gripe ^{[ 5 ]}
• Mantener una buena ingesta de líquidos y humidificar el hogar, para ayudar a reducir la formación de esputo espeso y la congestión torácica. ^{[ 5 ]}

Según la gravedad, se pueden utilizar diferentes tratamientos. ^{[ 3 ]} Las exacerbaciones leves se tratan con broncodilatadores de acción corta (BAAC). Las exacerbaciones moderadas se tratan con BAAC junto con antibióticos o corticosteroides orales, o ambos. Las exacerbaciones graves requieren hospitalización y el pronóstico es desfavorable. ^{[ 3 ]}

La incidencia varía según la definición que se utilice, pero según las definiciones de Anthonisen et al. ^{[ 23 ]} el paciente típico con EPOC tiene un promedio de dos a tres episodios de AECB por año. ^{[ 24 ]} Con una prevalencia de EPOC de más de 12 millones (posiblemente 24 millones incluyendo los no diagnosticados) en los Estados Unidos, ^{[ 25 ]} hay al menos 30 millones de incidencias de AECB anualmente en los EE. UU.