Fotocopiadora

Una fotocopiadora (también llamada copiadora o máquina copiadora , y antiguamente máquina Xerox , la marca genérica ) es una máquina que realiza copias de documentos y otras imágenes visuales en papel o película plástica de forma rápida y económica. La mayoría de las fotocopiadoras modernas utilizan una tecnología llamada xerografía , un proceso en seco que emplea cargas electrostáticas en un fotorreceptor sensible a la luz para atraer y transferir partículas de tóner (un polvo) al papel en forma de imagen. El tóner se fusiona al papel mediante calor, presión o una combinación de ambos. Las copiadoras también pueden utilizar otras tecnologías, como la inyección de tinta , pero la xerografía es el método estándar para la copia en oficinas.

La fotocopiadora xerográfica comercial reemplazó gradualmente las copias hechas con máquinas Verifax , fotocopiadoras , papel carbón , mimeógrafos y otras máquinas duplicadoras . ^{[ 1 ]}

La fotocopia se utiliza ampliamente en los sectores empresarial, educativo y gubernamental. Si bien se ha pronosticado que las fotocopiadoras eventualmente se volverán obsoletas a medida que los trabajadores de la información aumenten su uso de la creación, el almacenamiento y la distribución de documentos digitales y dependan menos de la distribución de hojas de papel físicas, en 2015, las fotocopiadoras continúan siendo ampliamente utilizadas. Durante la década de 1980, comenzó una convergencia en algunas máquinas de gama alta hacia lo que se denominó impresora multifunción : un dispositivo que combinaba las funciones de una fotocopiadora, una máquina de fax , un escáner y una impresora conectada a la red informática . Las máquinas de gama baja que pueden copiar e imprimir en color han dominado cada vez más el mercado de oficinas domésticas a medida que sus precios disminuyeron constantemente durante la década de 1990. Las fotocopiadoras en color de gama alta, capaces de ciclos de manejo intensivos e impresión de gran formato, siguen siendo una opción costosa que se encuentra principalmente en imprentas y estudios de diseño.

Chester Carlson (1906-1968), inventor de la fotocopiadora, era originalmente abogado de patentes , además de investigador e inventor a tiempo parcial. Su trabajo en la oficina de patentes de Nueva York le exigía hacer un gran número de copias de documentos importantes. Carlson, que padecía artritis , encontraba este proceso doloroso y tedioso. Esto lo motivó a realizar experimentos con la fotoconductividad. Carlson utilizó su cocina para sus experimentos de " electrofotografía " y, en 1938, solicitó una patente para el proceso. Realizó la primera fotocopia utilizando una placa de zinc cubierta de azufre . Las palabras "10-22-38 Astoria" estaban escritas en una lámina portaobjetos , que se colocó sobre más azufre y bajo una luz brillante. Tras retirar la lámina, quedó una imagen especular de las palabras. Carlson intentó vender su invento a algunas empresas, pero no lo consiguió porque el proceso aún estaba poco desarrollado. En aquel entonces, lo más habitual era hacer varias copias en el punto de origen del documento, utilizando papel carbón o máquinas duplicadoras manuales . La gente no veía la necesidad de una fotocopiadora electrónica. Entre 1939 y 1944, Carlson fue rechazado por más de 20 empresas, incluidas IBM y General Electric , ninguna de las cuales creía que existiera un mercado significativo para las fotocopiadoras.

En 1944, el Battelle Memorial Institute , una organización sin fines de lucro en Columbus, Ohio , contrató a Carlson para perfeccionar su nuevo proceso. Durante los siguientes cinco años, el instituto realizó experimentos para mejorar el proceso de electrofotografía. En 1947, Haloid Corporation, fabricante de papel fotográfico, se puso en contacto con Battelle para obtener una licencia para desarrollar y comercializar una copiadora basada en esta tecnología. ^{[ 2 ]}

Haloid consideró que el término "electrofotografía" era demasiado complicado y difícil de recordar . Tras consultar con un profesor de lenguas clásicas de la Universidad Estatal de Ohio , Haloid y Carlson cambiaron el nombre del proceso a xerografía , un término de origen griego que significaba "escritura en seco". Haloid denominó a las nuevas fotocopiadoras "Xerox Machines" y, en 1948, se registró la marca Xerox . Haloid se convirtió finalmente en Xerox Corporation en 1961.

En 1949, Xerox Corporation presentó la primera copiadora xerográfica, llamada Modelo A. ^{[ 3 ]} Al superar al líder informático IBM ^{[ 4 ]} en el mercado de copias de oficina, Xerox tuvo tanto éxito que, en Norteamérica, la fotocopia se popularizó como "xeroxing". Xerox ha luchado activamente para evitar que Xerox se convierta en una marca genérica . Si bien la palabra Xerox ha aparecido en algunos diccionarios como sinónimo de fotocopia, ^{[ 5 ]} Xerox Corporation suele solicitar que se modifiquen dichas entradas y desaconseja el uso del término Xerox de esta manera.

A principios de la década de 1950, Radio Corporation of America (RCA) introdujo una variante del proceso llamada Electrofax , mediante la cual las imágenes se forman directamente sobre papel especialmente recubierto y se reproducen con un tóner disperso en un líquido.

Durante las décadas de 1960 y 1980, Savin Corporation desarrolló y vendió una línea de fotocopiadoras de tóner líquido que implementaban una tecnología basada en patentes propiedad de la empresa.

Antes de la adopción generalizada de las fotocopiadoras xerográficas, se utilizaban copias fotodirectas producidas por máquinas como la Verifax de Kodak (basada en una patente de 1947). Un obstáculo importante asociado a las tecnologías de copiado pre-xerográficas era el alto costo de los consumibles: una impresión con Verifax requería consumibles que costaban US$0.15 en 1969, mientras que una impresión con Xerox podía hacerse por US$0.03, incluyendo papel y mano de obra. Las fotocopiadoras Photostat que funcionaban con monedas y que aún se encontraban en algunas bibliotecas públicas a finales de la década de 1960 hacían copias tamaño carta por US$0.25 cada una, cuando el salario mínimo para un trabajador estadounidense era de US$1.65 por hora; las máquinas Xerox que las reemplazaron generalmente cobraban US$0.10.

Los fabricantes de fotocopiadoras aprovecharon el alto valor que se le atribuía a la copia en los años sesenta y principios de los setenta, y comercializaron papel "especialmente diseñado" para la impresión xerográfica. A finales de los años setenta, los productores de papel convirtieron la "compatibilidad" con la impresión xerográfica en uno de los requisitos para la mayoría de sus marcas de papel de oficina .

Algunos dispositivos vendidos como fotocopiadoras han sustituido el proceso basado en tambor por tecnología de inyección de tinta o de película de transferencia .

Entre las principales ventajas de las fotocopiadoras sobre las tecnologías de copiado anteriores se encuentra su capacidad:

• utilizar papel de oficina normal (sin tratar)
• para implementar la impresión dúplex (a doble cara)
• Escanee varias páginas automáticamente con un alimentador automático de documentos (ADF).
• Finalmente, para clasificar y/o grapar la salida.

En 1970, Paul Orfalea fundó la cadena de tiendas Kinko's en Isla Vista, California. Comenzando con una sola fotocopiadora ese año, esta cadena de servicios de copiado se expandiría a más de 1000 sucursales en todo el mundo. ^{[ 6 ]} Para la década de 1980, Kinko's operaba las 24 horas del día, los 7 días de la semana, y los clientes utilizaban el centro de copiado para trabajos académicos y comerciales, así como para publicaciones personales y publicidad. ^{[ 7 ]} Para la década de 1990, Kinko's tenía 700 sucursales en Estados Unidos, cinco de ellas en Manhattan. En estas áreas urbanas, Kinko's se convirtió en un lugar donde multitud de usuarios podían plasmar sus ideas "mecanografiadas, diseñadas y fotocopiadas, para luego transmitirlas por fax, disquete y Federal Express". ^{[ 8 ]} Kate Eichhorn, en Adjusted Margin: Xerography, Art, and Activism in the Late Twentieth Century , señala que durante este período (de la década de 1970 a la de 1990) la fotocopiadora desempeñó "un papel especialmente notable en los movimientos punk, de arte callejero y del bricolaje de la época". ^{[ 9 ]} FedEx compró la cadena Kinko's en 2004, y sus servicios se incorporaron al nombre FedEx Office en 2008. ^{[ 10 ]}

1. Carga : el tambor cilíndrico se carga electrostáticamente mediante un cable de alto voltaje llamado cable corona o rodillo de carga. El tambor tiene un recubrimiento de material fotoconductor . Un fotoconductor es un semiconductor que se vuelve conductor al exponerse a la luz. ^{[ 11 ]}
2. Exposición : Una lámpara brillante ilumina el documento original, y las áreas blancas del mismo reflejan la luz sobre la superficie del tambor fotoconductor. Las áreas del tambor expuestas a la luz se vuelven conductoras y, por lo tanto, se descargan a tierra. El área del tambor no expuesta a la luz (las áreas que corresponden a las partes negras del documento original) permanece cargada negativamente.
3. Revelado : El tóner tiene carga positiva. Al aplicarlo al tambor para revelar la imagen, es atraído y se adhiere a las áreas con carga negativa (áreas negras), del mismo modo que el papel se adhiere a un globo con carga estática.
4. Transferencia : La imagen de tóner resultante en la superficie del tambor se transfiere del tambor a un trozo de papel que tiene una carga negativa aún mayor que la del tambor.
5. Fusión : El tóner se funde y se adhiere al papel mediante calor y rodillos de presión.

Al crear una fotocopia en negativo, los colores del documento se invierten, lo que da como resultado letras blancas sobre fondo negro en lugar de negras sobre fondo blanco. Las fotocopias en negativo de documentos antiguos o descoloridos a veces producen documentos con mejor nitidez, más fáciles de leer y estudiar.

La fotocopia de material protegido por derechos de autor (como libros o artículos científicos) está sujeta a restricciones en la mayoría de los países. Esta es una práctica común, ya que el costo de adquirir un libro solo para obtener un artículo o unas pocas páginas puede ser excesivo. El principio de uso legítimo (en Estados Unidos) o de trato justo (en otros países signatarios del Convenio de Berna ) permite la copia para ciertos fines específicos.

En algunos países, como Canadá, ciertas universidades pagan regalías a colectivos de gestión de derechos de autor por cada fotocopia realizada en sus fotocopiadoras y centros de copiado. Estos colectivos distribuyen los fondos resultantes a diversas editoriales académicas. En Estados Unidos, las recopilaciones fotocopiadas de artículos, folletos, gráficos y otra información, conocidas como libros de texto , suelen ser necesarias para las clases universitarias. El profesor o el centro de copiado es responsable de obtener los permisos de derechos de autor de cada artículo incluido en el libro, y la información de atribución debe figurar claramente en el mismo.

Para contrarrestar el riesgo de falsificación de billetes mediante fotocopiadoras a color, algunos países han incorporado tecnologías antifalsificación en su moneda. Estas incluyen marcas de agua, microimpresión, hologramas , pequeñas tiras de seguridad de plástico (u otro material) y tinta que cambia de color al observar el billete desde un ángulo determinado. Algunas fotocopiadoras contienen software especial que impide la copia de billetes con un patrón específico .

La copia a color también genera inquietudes con respecto a la copia o falsificación de otros documentos, como licencias de conducir, títulos universitarios y expedientes académicos. Algunas licencias de conducir incorporan hologramas para que la policía pueda detectar una copia falsa. Algunos expedientes académicos universitarios incluyen marcas de agua especiales anticopia . Si se realiza una copia, estas marcas de agua se vuelven muy visibles, lo que permite al destinatario determinar que se trata de una copia y no de un original auténtico.

La exposición a la luz ultravioleta es motivo de preocupación. En los inicios de las fotocopiadoras, la fuente de luz de sensibilización se filtraba en verde para igualar la sensibilidad óptima de la superficie fotoconductora. Este filtrado eliminaba convenientemente toda la radiación ultravioleta. ^{[ 12 ]} Actualmente, se utilizan diversas fuentes de luz. Dado que el vidrio transmite rayos ultravioleta entre 325 y 400 nanómetros, las fotocopiadoras con luces que producen radiación ultravioleta, como las fluorescentes, las de tungsteno -halógeno o las de xenón , exponen los documentos a cierta cantidad de radiación ultravioleta. ^{[ 12 ]}

Algunos han expresado su preocupación por las emisiones de las fotocopiadoras en relación con el uso de selenio y las emisiones de ozono y humos del tóner calentado. ^{[ 13 ] [ 14 ]}

De forma similar a la identificación forense de máquinas de escribir , las impresoras y fotocopiadoras pueden rastrearse mediante imperfecciones en su impresión. Las tolerancias mecánicas de los mecanismos de alimentación de tóner y papel provocan bandas , que pueden revelar información sobre las propiedades mecánicas del dispositivo. A menudo es posible identificar al fabricante y la marca, y, en algunos casos, la impresora en cuestión puede identificarse a partir de un conjunto de impresoras conocidas comparando sus impresiones. ^{[ 15 ]}

Algunas impresoras y fotocopiadoras a color de alta calidad incrustan esteganográficamente su código de identificación en las páginas impresas, como patrones finos y casi invisibles de puntos amarillos. Algunas fuentes identifican a Xerox y Canon como empresas que hacen esto. ^{[ 16 ] [ 17 ]} La Electronic Frontier Foundation (EFF) ha investigado este problema ^{[ 18 ]} y documentado cómo el número de serie de la impresora Xerox DocuColor, así como la fecha y la hora de la impresión, se codifican en un patrón repetitivo de 8×15 puntos en el canal amarillo. La EFF está trabajando para realizar ingeniería inversa en impresoras adicionales. ^{[ 19 ]} La EFF también informa que el gobierno de EE. UU. ha solicitado a estas empresas que implementen dicho esquema de seguimiento, para que se pueda rastrear la falsificación . La EFF ha presentado una solicitud de la Ley de Libertad de Información para investigar las implicaciones de privacidad de este seguimiento. ^{[ 20 ]}

La fotocopia, utilizando revelador líquido, fue desarrollada por Ken Metcalfe y Bob Wright del Laboratorio de Estándares de Defensa en Adelaida en 1952. ^{[ 21 ] [ 22 ]}

La fotocopia, utilizando revelador líquido, se utilizaba en 1967. ^{[ 23 ] [ 24 ] [ 25 ]}

Las imágenes obtenidas mediante fotocopiado húmedo no duran tanto como las obtenidas con tóner seco, pero esto no se debe a la acidez. ^{[ 26 ]}

• R. Schaffert: Electrofotografía . Focal Press , 1975.
• Owen, David (agosto de 2004). Copias en segundos  : Cómo un inventor solitario y una empresa desconocida crearon el mayor avance en la comunicación desde Gutenberg: Chester Carlson y el nacimiento de la máquina Xerox . Nueva York: Simon & Schuster . ISBN 0-7432-5117-2.