Río Copper (Alaska)

El río Copper o río Ahtna ( / ˈ ɑː t n ə / ; Ahtena : 'Atna'tuu [ ʔatʰnaʔtʰuː ] , "río de los Ahtnas"; ^{[ 1 ]} Tlingit : Eeḵhéeni [ ʔìːq.híː.nì ] ), "río de cobre", ^{[ 2 ] [ 3 ]} es un río de 290 millas (470 km) en el centro-sur de Alaska en los Estados Unidos. Drena una gran región de las montañas Wrangell y Chugach en el Golfo de Alaska . ^{[ 4 ]} Es conocido por su extenso ecosistema deltaico , así como por sus prolíficas migraciones de salmón salvaje , que se encuentran entre las poblaciones más apreciadas del mundo. ^{[ 5 ]} El río es el décimo más grande de los Estados Unidos, según el volumen de descarga promedio en su desembocadura. ^{[ 6 ]} 

El río Copper nace del glaciar Copper , que se encuentra en el lado noreste del monte Wrangell , en las montañas Wrangell , dentro del Parque Nacional Wrangell-Saint Elias . ^{[ 7 ]} Comienza fluyendo casi directamente hacia el norte en un valle que se encuentra en el lado este del monte Sanford , y luego gira hacia el oeste, formando el borde noroeste de las montañas Wrangell y separándolas de las montañas Mentasta al noreste. ^{[ 8 ]} Continúa girando hacia el sureste, a través de una amplia llanura pantanosa hasta Chitina , donde se le une desde el sureste el río Chitina ( Ahtna Athabascan Tsedi Na' [ tʃɛ.diː.näʔ ] < tsedi " cobre " + na' " río "). ^{[ 8 ] [ 9 ]}

El río Copper tiene aproximadamente 290 millas (470 km) de longitud. ^{[ 10 ]} Tiene un desnivel promedio de unos 12 pies por milla (2,3 m/km) y drena más de 24 000 millas cuadradas (62 000 km² ⁾ , un área del tamaño de Virginia Occidental. ^{[ 10 ] [ 11 ]} El río corre a una velocidad promedio de 7 millas por hora (11 km/h) . ^{[ 11 ]}    

Aguas abajo de su confluencia con el Chitina fluye hacia el suroeste, pasando por un estrecho paso bordeado de glaciares en las montañas Chugach dentro del Bosque Nacional Chugach al este del Pico Cordova . ^{[ 12 ]} Hay una extensa área de dunas de arena lineales de hasta 250 pies (76 m) de altura que irradian desde la desembocadura del río Copper. ^{[ 13 ] [ 14 ]} Tanto el glaciar Miles como el glaciar Childs se desprenden directamente en el río. ^{[ 15 ]} El Copper entra en el Golfo de Alaska al sureste de Cordova donde crea un delta de casi 50 millas (80 km) de ancho. ^{[ 13 ]}  

El nombre del río proviene de los abundantes depósitos de cobre a lo largo de su curso superior, que fueron utilizados por la población nativa de Alaska y posteriormente por colonos del Imperio ruso y de los Estados Unidos. ^{[ 16 ]} La extracción de los recursos de cobre fue problemática debido a las dificultades de navegación en la desembocadura del río. ^{[ 8 ] [ 16 ]} La construcción del ferrocarril Copper River and Northwestern desde Cordova a través del valle superior del río entre 1908 y 1911 permitió la extracción generalizada de los recursos minerales, en particular de la mina Kennecott , descubierta en 1898. ^{[ 16 ] [ 17 ]} La mina fue abandonada en 1938 y ahora es una atracción turística de pueblo fantasma y distrito histórico mantenido por el Servicio de Parques Nacionales . ^{[ 16 ] [ 17 ]}

La carretera Copper River Highway (Ruta 10 de Alaska) va desde Cordova hasta la parte baja del río Copper cerca del glaciar Childs, siguiendo la antigua ruta del ferrocarril y terminando en el reconstruido Puente del Millón de Dólares sobre el río. ^{[ 18 ] [ 19 ]} El Tok Cut-Off (Ruta 1 de Alaska) sigue el valle del río Copper en el lado norte de las montañas Chugach . ^{[ 20 ]}

Las famosas migraciones de salmón del río surgen del uso de la cuenca del río por más de 2 millones de salmones cada año para desovar. ^{[ 15 ]} Las extensas migraciones dan como resultado muchas variedades únicas, apreciadas por su contenido de grasa. ^{[ 21 ]} La temporada comercial de salmón del río es muy breve, comenzando en mayo para el salmón chinook y el salmón sockeye por períodos que duran apenas horas o varios días a la vez. ^{[ 22 ]} La pesca deportiva, por el contrario, está abierta todo el año, ^{[ 23 ]} pero la temporada alta en el río Copper dura de agosto a septiembre, cuando migran los salmones coho . ^{[ 24 ] [ 25 ]} Las pesquerías son administradas conjuntamente por el Departamento de Pesca y Caza de Alaska (ADF&G) y la Junta Federal de Subsistencia del Departamento del Interior . ^{[ 24 ] [ 26 ]} Los datos de gestión son obtenidos principalmente por el ADF&G en la estación de sonar de Miles Lake y a través de la aldea nativa de Eyak en las estaciones de investigación de Baird Canyon y Canyon Creek. ^{[ 27 ] [ 28 ]}

El delta del río Copper, que se extiende por 700 000 acres (2800 ^km²  ) , es el humedal contiguo más grande a lo largo de la costa del Pacífico de América del Norte . ^{[ 13 ] [ 15 ]} Es utilizado anualmente por 16 millones de aves playeras, incluyendo toda la población mundial de correlimos occidentales y la población de correlimos comunes de la ruta migratoria del Pacífico . ^{[ 29 ]} También alberga la mayor población mundial de cisnes trompeteros anidantes y es el único sitio de anidación conocido para la subespecie de ganso canadiense oscuro ( Branta canadensis occidentalis ). ^{[ 30 ] [ 31 ]}

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  Puente del glaciar Miles, mostrando los daños causados ​​por el terremoto y las reparaciones provisionales, 1984.
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  Balsas y el glaciar Child en la parte baja del río Copper.
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  Ruedas de pesca en el río Copper
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  Dunas de arena en el río Copper.
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  Río Copper cerca de Chitina, mirando hacia el sur desde el puente.
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  Taiga de abetos negros a lo largo del río Copper.
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  El viento recoge los sedimentos finos de la orilla del río y los transporta sobre el océano.

• Lista de ríos de Alaska

• Brabets, Timothy P. (1997). Geomorfología del Bajo Río Copper, Alaska [Servicio Geológico de los Estados Unidos, Documento Profesional 1581]. Washington, DC: Departamento del Interior de los Estados Unidos, Servicio Geológico de los Estados Unidos.

• Programa Ecotrust Copper River
• Estudio sobre la gestión del hábitat del salmón del río Copper. Preparado para Ecotrust por Marie E. Lowe del Instituto de Investigación Social y Económica, con el apoyo del Programa de Publicaciones del Estado de Alaska.
• Departamento de Pesca y Caza de Alaska: Salmón del río Copper
• Consejo de Preservación de Eyak
• Conservación de la Naturaleza: Delta del río Copper
• Proyecto de la cuenca del río Copper
• Investigación pesquera y empleo estacional de NVE en el río Copper.
• Pescadores Unidos del Distrito de Cordova
• Información sobre el Parque Nacional Wrangell-St. Elias
• Río Copper | Tablas de escape de redes de inmersión para la pesca en Chitina