Cópula sivickisi

Copula es un género monotípico de medusas cubo de la familia Tripedaliidae del filo Cnidaria . La única especie del género es Copula sivickisi , una medusa gelatinosa muy pequeña, con forma de campana y cuatro tentáculos, que solo es activa por la noche. Es inusual entre las medusas cubo por tener un ritual de apareamiento y fertilización interna. Su nombre científico honra al zoólogo lituano Pranciškus Baltrus Šivickis . ^{[ 3 ]}

Copula sivickisi es una especie de medusa muy pequeña, cuya medusa alcanza aproximadamente 10 mm (0,4 pulgadas) de diámetro. La campana tiene una forma más cuadrada que la de las medusas verdaderas , que tienen forma de paraguas . Las ocho gónadas se pueden observar dentro de la campana transparente. En los machos, estas son estructuras hemisféricas anaranjadas cerca del ápice de la campana, y en las hembras son estructuras con forma de hoja salpicadas de blanco. Presenta un manubrio central , una estructura tubular transparente que cuelga del centro de la parte inferior de la campana, y cuatro tentáculos delgados que cuelgan del borde, cada uno con bandas anaranjadas. En las hembras maduras, el borde de la campana está decorado con marcas de color marrón anaranjado. ^{[ 4 ]}  

Copula sivickisi se encuentra en aguas cálidas y poco profundas del océano Pacífico y en una localidad del océano Índico (la costa oeste de Sumatra). Su distribución se extiende desde Japón y Taiwán hasta Filipinas, Vietnam y Tailandia, el norte de Australia, Nueva Zelanda, Micronesia y Hawái. ^{[ 4 ]}

Copula sivickisi es nocturna y se esconde durante el día. Posee almohadillas adhesivas en la parte superior de la campana que le permiten adherirse a objetos. Al hundirse en el lecho marino poco después del amanecer, dedica unos minutos a seleccionar un buen lugar y prefiere la parte inferior de un coral, una piedra o una hoja de pasto marino . Luego, pliega sus tentáculos dentro de la campana y se aplana, lo que dificulta su observación en su entorno natural. Se reactiva poco después del anochecer y asciende en la columna de agua antes de comenzar a alimentarse. La mayoría de las medusas liberan esperma y óvulos al mar, y la fertilización es un proceso incierto, pero se ha observado que esta medusa tiene un ritual de apareamiento más elaborado. Un macho sujeta a una hembra por un tentáculo y comienza a girarla. La pareja se entrelaza y coloca sus manubrios muy cerca. El macho entonces le pasa un espermatóforo rojo (paquete de esperma) a uno de los tentáculos de la hembra, que lo introduce en su manubrio. ^{[ 4 ]} Se ha observado a las hembras apareándose de esta manera con varios machos diferentes, hasta ocho veces en un período de dos horas. Los óvulos dentro de la campana de la hembra son fertilizados por el esperma, y ​​se produce un cordón mucoso de embriones que se libera al mar unos dos o tres días después. Allí se desarrollan en pólipos , otra etapa en el complejo ciclo de vida de los cnidarios . ^{[ 4 ]}

Copula sivickisi posee veinticuatro ojos agrupados en cuatro ropalios pedunculados situados en el borde de la campana. Se siente atraída por la luz y se alimenta de zooplancton , incluyendo organismos fosforescentes. Su mecanismo de alimentación típico consiste en ascender a la superficie y luego descender con los tentáculos extendidos para capturar presas. Sus presas típicas son copépodos , camarones encapuchados , larvas zoea y el dinoflagelado bioluminiscente Noctiluca , todos presentes cerca de la superficie del agua durante la noche. ^{[ 5 ]}

Las medusas presentan una velocidad máxima de natación promedio de 4,9 cm por segundo, superando la velocidad de las corrientes cerca de la superficie de las aguas poco profundas en las que fueron encontradas. Se observó un máximo de 12 cm por segundo en breves ráfagas. ^{[ 6 ]}