Cora Brown

Cora Mae Brown (19 de abril de 1914 - 17 de diciembre de 1972) fue la primera mujer afroamericana elegida (en lugar de designada) ^{[ 1 ]} para un senado estatal en los Estados Unidos. Ganó su escaño en el Senado de Michigan en 1952. ^{[ 2 ]} Brown era demócrata y representaba a Detroit.

Cora Mae Brown fue la única hija de Richard y Alice Brown. ^{[ 1 ]} Nació en Bessemer, Alabama, el 19 de abril de 1914. ^{[ 1 ]} Cuando no se presentaron mejores condiciones económicas para su familia al mudarse a Birmingham, sus abuelos instaron a sus padres a mudarse al norte, a Michigan. ^{[ 3 ]} A los 8 años, se mudó a Detroit , Michigan , con su familia. ^{[ 4 ]} Allí, su padre estableció una sastrería que fue apoyada por los trabajadores automotrices de Detroit. ^{[ 3 ]} Vivían en un barrio racialmente diverso. ^{[ 3 ]}

Brown se matriculó en la Bishop School cuando sus padres trasladaron a la familia a Detroit en 1922 ^{[ 3 ]} y tuvo sus primeras experiencias con la discriminación racial en la escuela. Un compañero de clase alemán la llamó "schwarze" o "mujer negra", usando connotaciones negativas. ^{[ 3 ]}

En 1931, se graduó de la Escuela Secundaria Técnica Cass e ingresó a la Universidad Fisk , ^{[ 4 ]} una universidad históricamente negra en Nashville, Tennessee . ^{[ 1 ]} Originalmente tenía la intención de estudiar medicina, pero le resultó demasiado difícil observar los cadáveres médicos. ^{[ 3 ]} Rápidamente cambió su especialización a trabajo sociológico. Durante su tiempo en Fisk, estudió sociología con el renombrado sociólogo E. Franklin Frazier y recibió una licenciatura en Artes. ^{[ 2 ]} Para cubrir los gastos universitarios, Brown trabajó en un campamento de verano de la Liga Urbana de Detroit para niños desfavorecidos. ^{[ 1 ]} Brown era conocida por ser particularmente activa en movimientos políticos del campus como estudiante (1931-1935). Este compromiso fue inspirado por su fuerte reacción al linchamiento de un joven negro acusado de violación en Columbia, Tennessee . ^{[ 1 ]} Sus acciones en el campus indican su compromiso de por vida con la justicia social.

Tras su graduación, Brown regresó a Detroit, donde trabajó de 1941 a 1946 como agente de policía en la División Femenina del Departamento de Policía de Detroit . ^{[ 1 ]} Muchos de sus casos estaban relacionados con el derecho penal. Esto la inspiró a asistir a la facultad de derecho de la Universidad Estatal de Wayne , y aprobó el examen de abogacía dos semanas después de su graduación en 1948. ^{[ 5 ]} Aunque no se centró en el derecho penal durante su tiempo en la universidad, Brown siguió interesada en esta rama del derecho.

Tras graduarse en la Universidad de Fisk en 1935, Brown aprovechó la necesidad de trabajadores sociales generada por la crisis económica de 1929. ^{[ 3 ]} Durante otros cinco años, ayudó a las personas sin hogar de Detroit a afrontar los efectos de la Gran Depresión . ^{[ 3 ]}

A los 37 años, Brown trabajaba como abogada especializada en multas en Detroit. ^{[ 3 ]} Tenía una vida cómoda y residía con su madre.

En agosto de 1957, Brown fue la primera mujer afroamericana nombrada asesora general adjunta especial del Servicio Postal de los Estados Unidos , cargo que ocupó hasta 1960. ^{[ 6 ]} Tras su trabajo en el Servicio Postal de los Estados Unidos, se mudó a Los Ángeles. Allí abrió un pequeño bufete y ejerció la abogacía hasta su regreso a Detroit en 1970. ^{[ 5 ]}

Brown participó en varias organizaciones de derechos civiles y de desarrollo comunitario. Trabajó con la NAACP, la YWCA, la hermandad Alpha Kappa Alpha y la Iglesia Bautista New Calvary. ^{[ 5 ]}

La participación política de Brown comenzó durante su tiempo en la Universidad de Fisk . ^{[ 1 ]} Como estudiante, participó en manifestaciones y fue elogiada por el escritor Edward T. Clayton por su "disposición a luchar contra la injusticia". ^{[ 1 ]}

En 1950 y 1951, se postuló para un escaño en el Senado del Estado de Michigan, pero fue derrotada. Este escaño había sido sometido a elecciones especiales después de que el senador Wilkowski fuera acusado de fraude electoral. ^{[ 3 ]} Su experiencia en estas dos campañas le permitió tomar decisiones más competitivas en su contienda de 1952. Fue de puerta en puerta y envió camiones por Detroit para difundir su mensaje a los votantes; esta campaña se basó en su deseo de mejorar los hospitales, los servicios sociales y reducir la desigualdad racial. ^{[ 3 ]}

La victoria electoral de Brown en 1952 le permitió cumplir dos mandatos (1953-1956). ^{[ 4 ]} En aquel entonces, un mandato en el Senado del Estado de Michigan duraba aproximadamente dos años. Sirvió como senadora estatal por el 2.º Distrito durante su primer mandato y por el 3.er Distrito durante el segundo. ^{[ 7 ]} A lo largo de su tiempo en el Senado, trabajó en comités de bienestar social, servicios públicos y salud. ^{[ 3 ]} Brown luchó enérgicamente por los derechos civiles e introdujo varios proyectos de ley que contribuyeron a su expansión en Michigan. Uno de estos proyectos de ley aumentó las multas impuestas a restaurantes y hoteles que discriminaban por motivos raciales de 25 a 100 dólares. ^{[ 8 ]} Otro, presentado en 1956, ordenaba la revocación de las licencias de negocios que discriminaban por motivos raciales. ^{[ 5 ]} Brown también es reconocida como activista por los derechos de las mujeres, ya que trabajó para frenar la distribución de pornografía por correo. ^{[ 8 ]} Los periódicos la aclamaron como la "campeona de los desfavorecidos". ^{[ 5 ]}

En ocasiones, Brown tuvo discrepancias con sus colegas del Partido Demócrata . Su dedicación a temas como la educación, los derechos civiles, la salud y el trabajo a menudo desafiaba a los miembros más conservadores de su partido. ^{[ 5 ]} En su candidatura de 1956, decidió cambiar de distrito y desafiar a otro demócrata muy popular. Les dijo a sus electores que no votaran por representantes que no apoyaran abiertamente el Movimiento por los Derechos Civiles , lo que le costó el apoyo del Sindicato de Trabajadores Automotrices Unidos y del Partido Demócrata. ^{[ 3 ]}

Apoyó a Dwight Eisenhower cuando se postuló para la reelección en 1956 contra el candidato demócrata Adlai Stevenson, debido a sus puntos de vista sobre los derechos civiles. ^{[ 5 ]} Ese mismo año, Brown intentó ganar un escaño en el Congreso. ^{[ 9 ]} Su candidatura en las primarias demócratas para representante de los Estados Unidos por el 1.er Distrito de Michigan se anunció después de su selección en 1956 como la Legisladora Destacada del año. ^{[ 5 ]} Finalmente, Brown no obtuvo el apoyo de su partido en las elecciones. Perdió por 6491 votos. ^{[ 5 ]} En 1957, fue nombrada asesora general adjunta especial del Servicio Postal de los Estados Unidos , donde trabajó hasta que los demócratas volvieron al poder en 1960. ^{[ 4 ]} Tracy fue la primera mujer negra en ocupar este cargo. ^{[ 5 ]} Más tarde, Brown se desempeñó como directora ejecutiva del Comité Presidencial de Contratos Gubernamentales, un comité formado para regular las prácticas de empleo justas por parte de los contratistas gubernamentales. ^{[ 9 ]} Después de diez años de práctica privada, regresó a Detroit (1970) y se unió a la Comisión de Seguridad Laboral de Michigan como árbitro. ^{[ 9 ]}

Un retrato de Brown, pintado por la artista de Detroit Telitha Cumi Bowens, se incluyó en la exposición de 1988/89 titulada Ain't IA Woman en el Museo de Historia Afroamericana de Detroit. La exposición presentó a una docena de mujeres negras prominentes del estado de Michigan, entre ellas Ethelene Crockett , Violet T. Lewis y Lucy Thurman . ^{[ 10 ]}

• Lista de logros pioneros de afroamericanos
• Lista de personas de Detroit
• Salón de la Fama de las Mujeres de Michigan

• Cora M. Brown, política de la ciudad del motor
• Ebony , (septiembre de 1967). "Mujeres que crean leyes estatales": págs. 27-34.