Pólipo (zoología)

En zoología, un pólipo es una de las dos formas que se encuentran en el filo Cnidaria , siendo la otra la medusa . Los pólipos tienen una forma aproximadamente cilíndrica y se alargan en el eje del cuerpo en forma de jarrón . En los pólipos solitarios, el extremo aboral (opuesto al oral) se adhiere al sustrato mediante un disco de fijación llamado disco pedal , mientras que en las colonias de pólipos se conecta a otros pólipos, ya sea directa o indirectamente. El extremo oral contiene la boca y está rodeado por un círculo de tentáculos .

En la clase Anthozoa , que comprende las anémonas de mar y los corales , el individuo es siempre un pólipo; en la clase Hydrozoa , sin embargo, el individuo puede ser un pólipo o una medusa , ^{[ 1 ]} y la mayoría de las especies experimentan un ciclo de vida con una etapa de pólipo y una etapa de medusa.

En la clase Scyphozoa , la etapa de medusa es dominante, y la etapa de pólipo puede estar presente o no, dependiendo de la familia . En aquellos escifozoos en los que la plánula larvaria se metamorfosea en un pólipo, este, también llamado " escifistoma ", crece hasta desarrollar una pila de medusas en forma de placa que se desprenden y nadan en un proceso conocido como estrobilación . Una vez completada la estrobilación, el pólipo puede morir o regenerarse para repetir el proceso más tarde. En los cubozoos , la plánula se asienta sobre una superficie adecuada y se desarrolla en un pólipo. El pólipo cubozoo finalmente se metamorfosea directamente en una medusa.

El cuerpo del pólipo puede compararse aproximadamente en su estructura con un saco, cuya pared está compuesta por dos capas de células . La capa externa se conoce técnicamente como ectodermo , y la capa interna como endodermo (o gastrodermo ). Entre el ectodermo y el endodermo se encuentra una capa de soporte de sustancia gelatinosa sin estructura denominada mesoglea , secretada por las capas celulares de la pared corporal. ^{[ 1 ]} La mesoglea puede ser más delgada que el endodermo o el ectodermo, o constituir la mayor parte del cuerpo, como en las medusas de mayor tamaño . La mesoglea puede contener elementos esqueléticos derivados de células migradas del ectodermo.

El cuerpo en forma de saco, construido de esta manera, se adhiere generalmente a algún objeto firme por su extremo ciego y presenta en su extremo superior la boca, rodeada por un círculo de tentáculos que se asemejan a los dedos de un guante. Los tentáculos son órganos que sirven tanto para el sentido del tacto como para la captura de alimento. ^{[ 1 ]} Los pólipos extienden sus tentáculos, particularmente de noche, conteniendo células urticantes enrolladas similares a ortigas, o nematocistos , que perforan, envenenan y sujetan firmemente a las presas vivas, paralizándolas o matándolas. Las presas de los pólipos incluyen copépodos y larvas de peces . ^{[ 2 ]} Las fibrillas musculares longitudinales formadas a partir de las células del ectodermo permiten que los tentáculos se contraigan al transportar el alimento a la boca. De manera similar, las fibrillas musculares dispuestas circularmente, formadas a partir del endodermo, permiten que los tentáculos se protruyan o se extiendan una vez contraídos. Estas fibras musculares pertenecen a los mismos dos sistemas, lo que permite que todo el cuerpo se retraiga o se protruya hacia afuera. ^{[ 1 ]}

Podemos distinguir, por lo tanto, en el cuerpo de un pólipo la columna, de sección circular u ovalada, que forma el tronco, que descansa sobre una base o pie y está rematada por la corona de tentáculos, que encierran un área denominada peristoma , en cuyo centro se encuentra la boca. Generalmente, no hay otra abertura en el cuerpo aparte de la boca, pero en algunos casos se sabe que existen poros excretores en el pie, y también pueden aparecer poros en las puntas de los tentáculos. Un pólipo es un animal de estructura muy simple, ^{[ 1 ]} un fósil viviente que no ha cambiado significativamente durante aproximadamente quinientos millones de años (según la datación generalmente aceptada de la roca sedimentaria del Cámbrico ).

La forma externa del pólipo varía enormemente en diferentes casos. La columna puede ser larga y delgada, o tan corta en dirección vertical que el cuerpo adquiere forma de disco. Los tentáculos pueden ser cientos o muy pocos, en raras ocasiones solo uno o dos. Pueden ser largos y filamentosos, o cortos y reducidos a simples protuberancias o verrugas. Pueden ser simples y no ramificados, o tener un patrón plumoso. La boca puede estar al nivel de la superficie del peristoma, o ser prominente y tener forma de trompeta. En cuanto a la estructura interna, los pólipos presentan dos tipos de organización bien definidos, cada uno característico de una de las dos clases: Hydrozoa y Anthozoa. ^{[ 1 ]}

En la clase Hydrozoa, los pólipos suelen ser muy simples, como las pequeñas especies comunes de agua dulce del género Hydra . Los pólipos antozoos, incluidos los corales y las anémonas de mar, son mucho más complejos debido al desarrollo de un estomodeo tubular que se extiende hacia el interior desde la boca y una serie de tabiques radiales llamados mesenterios . Muchos de los mesenterios se proyectan hacia la cavidad entérica, pero algunos se extienden desde la pared corporal hasta el estomodeo central.

Es una característica casi universal de los pólipos reproducirse asexualmente por gemación . Este modo de reproducción puede combinarse con la reproducción sexual , o puede ser el único método por el cual el pólipo produce descendencia , en cuyo caso el pólipo carece por completo de órganos sexuales . ^{[ 1 ]}

Reproducción sexual

Entre las anémonas marinas, puede darse plasticidad sexual . Es decir, los clones producidos asexualmente derivados de un único individuo fundador pueden contener individuos masculinos y femeninos ( rametos ). ^{[ 3 ]} Cuando se forman los óvulos y los espermatozoides (gametos), pueden producir cigotos derivados de la autofecundación (dentro del clon fundador) o del cruzamiento, que luego se desarrollan en larvas plánulas nadadoras. ^{[ 4 ]}

La inmensa mayoría de los taxones de coral pétreo ( Scleractinia ) son hermafroditas en sus colonias adultas. ^{[ 5 ]} En estas especies, generalmente se produce una liberación sincronizada de óvulos y espermatozoides en el agua durante breves eventos de desove. ^{[ 6 ]} Aunque algunas especies son capaces de autofecundarse en diversos grados, la fecundación cruzada parece ser el patrón de apareamiento dominante. ^{[ 5 ]}

El nombre pólipo fue dado por René Antoine Ferchault de Réaumur ^{[ 7 ]} a estos organismos por su parecido superficial con un pulpo ( del francés : poulpe , derivado en última instancia del adverbio griego antiguo πολύ ( poly , "mucho") + el sustantivo πούς ( pous , "pie")), con su círculo de brazos retorcidos alrededor de la boca. Esta comparación contrasta con el nombre común "insectos coralinos", aplicado a los pólipos que forman el coral . ^{[ 1 ]}

El 75% de los corales del mundo están amenazados ^{[ 8 ]} debido a la sobrepesca , la pesca destructiva, el desarrollo costero, la contaminación , el estrés térmico, la acidificación de los océanos , la estrella de mar corona de espinas y las especies invasoras introducidas . ^{[ 9 ]}

En las últimas décadas, las condiciones en las que se encuentran los corales y los pólipos han cambiado, lo que ha provocado la aparición de nuevas enfermedades en los corales de muchas partes del mundo, lo que supone un riesgo aún mayor para un animal que ya se encuentra bajo presión. ^{[ 10 ]} La vida acuática se ha visto sometida a un estrés considerable debido a los contaminantes derivados de la agricultura terrestre . En particular, la exposición al insecticida profenofos y al fungicida MEMC ha desempeñado un papel importante en la retracción de los pólipos y la disminución de la biomasa. ^{[ 11 ] [ 12 ]}

Numerosos experimentos han respaldado la hipótesis de que el estrés térmico en los pólipos juveniles de Acropora tenuis provoca una sobreexpresión de proteínas en el retículo endoplasmático . Los resultados varían según las características del pólipo, como la edad, el tipo y la etapa de crecimiento.

• Carabela portuguesa
• Zoántido

• "Hidroides de la isla Reunión y el océano Índico" . 8 de diciembre de 2006. Archivado del original el 8 de diciembre de 2006. Consultado el 5 de junio de 2019 .<
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• Departamento de Comercio de los Estados Unidos, Administración Nacional Oceánica y Atmosférica. "Sistema de Información sobre Arrecifes de Coral de la NOAA (CoRIS): ¿Qué son los arrecifes de coral?" . www.coris.noaa.gov . Consultado el 5 de junio de 2019 .
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