boa arborícola esmeralda

La boa arborícola esmeralda ( Corallus caninus ) ^{[ 3 ]} es una especie de boa que se encuentra en las selvas tropicales de Sudamérica . Desde 2009, la especie Corallus batesii se distingue de la boa arborícola esmeralda. ^{[ 4 ]} Al igual que todas las demás boas, no es venenosa. El comercio de esta especie está controlado internacionalmente por el Apéndice II de la CITES. ^{[ 5 ]}

Los adultos alcanzan aproximadamente 1,8 metros (6 pies  ) de longitud. Poseen dientes frontales muy desarrollados que probablemente son proporcionalmente más grandes que los de cualquier otra serpiente no venenosa. ^{[ 6 ]}

El patrón de color típicamente consiste en un color de fondo verde esmeralda con una franja blanca irregular interrumpida en zigzag o los llamados "rayos" a lo largo del dorso y un vientre amarillo . La coloración brillante y las marcas son muy distintivas entre las serpientes sudamericanas. Los juveniles varían en color entre varios tonos de naranja claro y oscuro o rojo ladrillo antes de que se establezca la coloración ontogenética y los animales se vuelven verde esmeralda (después de 9 a 12 meses de edad). ^{[ 7 ]} Esto también ocurre en la pitón arborícola verde ( Morelia viridis ), una especie de pitón en la que las crías y los juveniles también pueden ser amarillo canario o rojo ladrillo. Contrariamente a la creencia popular, los juveniles amarillos (como en la pitón arborícola verde) no se dan en la boa arborícola esmeralda.

Algunos herpetólogos han considerado si deberían clasificarse como una nueva especie según su localidad. El nombre sugerido recientemente para esta variante morfológica es Corallus batesii [Henderson]. Los especímenes de la cuenca del río Amazonas tienden a crecer más, son mucho más dóciles que sus parientes del norte y alcanzan longitudes de 7–9 pies (2.1–2.7  m), mientras que el tamaño promedio general es más cercano a 6 pies (1.8  m). Los del extremo sur de su distribución en Perú tienden a ser de color más oscuro. Los especímenes de la cuenca del Amazonas generalmente tienen una línea dorsal blanca ininterrumpida, mientras que las marcas blancas en los especímenes de Guyana y Surinam (conocidos como boas arborícolas esmeralda "Escudo de Guyana" o "del norte") son bastante variables. ^{[ 8 ]} Las escamas del hocico en los especímenes de la cuenca del Amazonas también son mucho más pequeñas que en sus contrapartes del norte, sur y oeste que se encuentran, por ejemplo, en Surinam , Venezuela , Bolivia y Guayana Francesa . También se sabe que existen formas híbridas entre el Corallus caninus del Escudo Canadiense y la forma de la Cuenca Amazónica.

La boa arborícola esmeralda se parece mucho a la pitón arborícola verde del sur ( Morelia viridis ), originaria del sudeste asiático y Australia . Este es un ejemplo de evolución convergente : ambas especies están emparentadas de forma muy lejana. Las diferencias físicas incluyen la escamación de la cabeza y la ubicación de las fosas térmicas alrededor de la boca.

Se encuentra en Sudamérica, en la región norte de Colombia , Brasil , y desde Venezuela hasta Surinam y las Guayanas dentro del llamado Escudo Guayanés . La localidad tipo indicada es "Americae". ^{[ 2 ]} La especie 'de la cuenca', como su nombre lo indica, se encuentra únicamente a lo largo de la cuenca del río Amazonas, en el sur de Surinam, el sur de Guayana, el sur de Venezuela hasta Colombia, Perú y Brasil, y en las selvas circundantes del río Amazonas.

Su dieta se compone principalmente de pequeños mamíferos, aunque también se sabe que consumen algunas especies de aves pequeñas, así como lagartos y ranas. Debido a su metabolismo extremadamente lento , se alimentan con mucha menos frecuencia que las especies terrestres, y las comidas pueden transcurrir varios meses.

Anteriormente, se creía que su dieta principal consistía en aves. Sin embargo, estudios del contenido estomacal de esta especie indican que la mayor parte de su dieta consiste en pequeños mamíferos como roedores y marsupiales . ^{[ 9 ]} También se sabe que los juveniles y neonatos se alimentan de pequeños lagartos y ranas, en particular ranas de cristal (observación realizada por Henderson et al .).

Otros autores han dicho que las boas arborícolas esmeralda incluyen monos y murciélagos en su dieta (Schulte 1988).

La boa arborícola esmeralda es ovovivípara ; las hembras dan a luz un promedio de entre 6 y 14 crías por camada, a veces incluso más. Las camadas que superan este número son extremadamente raras. Las crías recién nacidas tienen una coloración distintiva que varía del rojo ladrillo al naranja y, gradualmente, experimentan un cambio de color ontogenético durante un período de 12 meses, hasta adquirir un verde esmeralda intenso.

Las águilas crestadas son los únicos depredadores conocidos de las boas arborícolas esmeralda. ^{[ 10 ]}

• Corallus caninus en la base de datos de reptiles Reptarium.cz . Consultado el 4 de julio de 2008.
• Corallus.com: Boa arborícola esmeralda en Corallus.com . Consultado el 4 de julio de 2008.