Cordelia Botkin

Cordelia Botkin (1854 – 7 de marzo de 1910) fue una asesina estadounidense que envió una caja de caramelos envenenados a la esposa de su ex amante. Este fue el primer procesamiento en Estados Unidos por un crimen cometido en dos jurisdicciones diferentes, ya que Botkin había enviado el veneno desde California, pero fue recibido en Delaware.

Botkin nació en el condado de Polk, Misuri, en 1854. Posteriormente se mudó con su familia a California , donde se casó con su esposo, Welcome Botkin. Tuvieron un hijo. ^{[ 1 ]}

En 1895, Botkin conoció a John Preston Dunning mientras él paseaba en bicicleta por el Golden Gate Park de San Francisco . En ese momento, ella tenía 41 años, nueve años mayor que él. Ambos estaban casados, pero Dunning quedó prendado de ella. Dunning era un reportero muy respetado de Associated Press , habiendo realizado reportajes en el extranjero en Samoa y Chile. Había sido ascendido a superintendente de la oficina de la División Oeste de Associated Press en San Francisco. ^{[ 2 ]}

En 1896, la esposa de Dunning, Mary Elizabeth (Penington) Dunning ^{[ 3 ]} , molesta por las infidelidades de su marido, lo abandonó y regresó con su hija a Dover, Delaware , a la casa de su padre, el excongresista John B. Penington . Para entonces, Botkin se había convertido en el amante y compañero inseparable de Dunning. Botkin estaba separada de su propio marido, un corredor de granos en Stockton, California , pero él la mantenía con remesas regulares. Dunning, un bebedor empedernido, fue despedido de Associated Press cuando se descubrió que había malversado 4000 dólares de los fondos de la oficina para pagar sus deudas de juego. Posteriormente fue despedido de periódicos en Salt Lake City y San Francisco debido a su alcoholismo habitual. Luego se mudó al hotel de Botkin.

El romance duró casi tres años, pero terminó cuando Dunning fue recontratado en marzo de 1898 como reportero principal de la agencia para lo que se convertiría en la Guerra Hispano-Estadounidense . Al marcharse de San Francisco, le dijo a Botkin, que lloraba, que no regresaría. Se reconcilió con su esposa antes de partir hacia Cuba, donde ayudó a rescatar a los supervivientes de los acorazados españoles hundidos en la Batalla de Santiago de Cuba el 2 de julio de 1898.

Cordelia Botkin envió cartas anónimas a Elizabeth Dunning detallando las infidelidades de su marido. El 9 de agosto de 1898, Elizabeth abrió una caja de bombones dirigida a ella y a su hermana en Dover, Delaware . Solo decía: «Con cariño para ti y tu bebé». «Apasionada por los bombones», según su marido, Dunning tomó al menos tres y compartió el resto con otras personas en el porche de la casa de su padre. Tras dos días de agonía, Elizabeth y su hermana mayor, Ida Harriet Deane, de 44 años, murieron por envenenamiento con arsénico . Otras cuatro personas que habían probado los bombones sobrevivieron. El padre de Elizabeth reconoció la letra de la nota y vio que coincidía con las cartas burlonas que guardaba en un cajón. La policía rastreó los bombones hasta una tienda en San Francisco y, desde allí, hasta Botkin.

Cordelia Botkin fue procesada en el juicio por asesinato el 30 de abril de 1904. ^{[ 4 ]} Botkin fue juzgada ante el juez Carroll Cook . ^{[ 5 ] [ 6 ]}

Los reportajes periodísticos sobre el proceso destacaron el testimonio de testigos relacionados con la compra de arsénico y la preparación de la caja de dulces, entre ellos un empleado de farmacia ^{[ 7 ]} y un empleado de confitería ^{[ 8 ]} .

Fue declarada culpable de asesinato en diciembre de 1898, apeló y fue declarada culpable nuevamente en un nuevo juicio en 1904. Fue sentenciada a cadena perpetua. ^{[ 9 ]}

Botkin fue encarcelada inicialmente en San Francisco, California, pero después del terremoto de San Francisco de 1906 fue trasladada a la prisión estatal de San Quentin , donde murió en 1910. ^{[ 1 ]} John Dunning, cuya carrera fue destruida por las revelaciones durante el juicio, murió dos años antes en Filadelfia .

• Transcripción de la apelación: El Pueblo del Estado de California, demandante, contra Cordelia Botkin, demandada. Demanda n.° 12.579. Caso penal n.° 632 del Tribunal Superior de San Francisco. Presentado el 29 de febrero de 1900 ante la Corte Suprema del Estado de California. Documentos WPA n.° 29080 y 27069, Archivos Estatales de California, Sacramento, CA. (Los registros originales del juicio fueron destruidos en el terremoto de San Francisco de 1906 ).
• "Los dones de Cordelia: El caso de Cordelia Botkin" de Lenore Offord en San Francisco Murders (1947), ed. Joseph Henry Jackson. Duell, Sloan and Pierce , Nueva York.
• Relatos de amor y odio en el viejo San Francisco (1971), Millie Robbins. Chronicle Books , San Francisco ( ISBN) 0-87701-071-8{{isbn}}: errores de ISBN ignorados ( enlace ) OCLC 206797 ) 
• Morir por chocolate: Cordelia Botkin y los asesinatos de dulces envenenados de 1898 (2020), Kerry Segrave. Exposit Books, McFarland , Carolina del Norte

• El caso Botkin, de Jim Fisher (archivado)