Salix babylonica

Salix babylonica ( sauce de Babilonia o sauce llorón ; chino :垂柳; pinyin : chuí liǔ ) es una especie de sauce originaria de las zonas áridas del norte de China, Corea , Mongolia , Japón y Siberia , pero cultivada durante milenios en otras partes de Asia , siendo comercializada a lo largo de la Ruta de la Seda hacia el suroeste de Asia y Europa . ^{[ 3 ] [ 4 ]}

Salix babylonica es un árbol caducifolio de tamaño mediano a grande , que alcanza entre 20 y 25 m (66 y 82 pies) de altura. Crece rápidamente, pero tiene una vida corta, de entre 40 y 75 años. Los brotes son de color marrón amarillento, con yemas pequeñas. Las hojas son alternas y dispuestas en espiral, estrechas, de color verde claro, de 4 a 16 cm (1,6 a 6,3 pulgadas) de largo y de 0,5 a 2 cm (0,2 a 0,8 pulgadas) de ancho, con márgenes finamente aserrados y puntas largas y acuminadas ; se tornan de color amarillo dorado en otoño. Las flores se agrupan en amentos que aparecen a principios de la primavera; es dioico , con amentos masculinos y femeninos en árboles separados. ^{[ 3 ] [ 5 ]}      

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  Flores masculinas de Salix babylonica
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  Ramillas colgantes de Salix babylonica
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  Corteza de Salix babylonica
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  Hojas de Salix babylonica
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  En Brasil

Salix babylonica fue descrita y nombrada científicamente por Carl Linnaeus en 1736, quien conocía la especie como la variante de ramas péndulas ("lloronas") introducida recientemente en el jardín Clifford en Hartekamp en los Países Bajos . ^{[ 6 ]}

Selecciones hortícolas e híbridos relacionados

Las primeras selecciones de cultivares chinos incluyen el sauce llorón original, Salix babylonica 'Pendula', en el que las ramas y ramitas son fuertemente péndulas, que presumiblemente se extendió a lo largo de antiguas rutas comerciales . ^{[ 6 ]} Estos árboles distintivos fueron introducidos posteriormente en Inglaterra desde Alepo en el norte de Siria en 1730, ^{[ 7 ]} y se han naturalizado rápidamente , creciendo bien a lo largo de los ríos y en parques. Estas plantas son todas femeninas, se propagan fácilmente vegetativamente y son capaces de hibridar con varios otros tipos de sauces, pero no se reproducen fielmente a partir de semillas. Este tipo de árbol se cultiva muy fácilmente a través de la propagación de plantas .

Dos híbridos cultivados entre el Salix babylonica péndulo y otras especies de sauces Salix también tienen ramitas péndulas, y se plantan con más frecuencia que el propio S. babylonica :

• Salix × pendulina , un híbrido con S. babylonica aceptada como progenitora femenina, pero con el progenitor masculino no identificado, probablemente siendo S. euxina o S. × fragilis , pero quizás S. pentandra . ^{[ 6 ] [ nota 1 ]} De estas posibilidades, S. × fragilis es en sí mismo un híbrido, con S. alba y S. euxina como especies parentales.
• Salix × sepulcralis , es un híbrido entre S. alba y S. babylonica . ^{[ 6 ]}

Los cultivares derivados de cualquiera de estos híbridos generalmente están mejor adaptados que S. babylonica a los climas más húmedos de la mayoría de las regiones densamente pobladas de Europa y América del Norte. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

Salix babylonica , especialmente su forma de ramas péndulas ("lloronas"), se ha introducido en muchas otras áreas, incluyendo Europa y el sureste de Estados Unidos , pero fuera de China, generalmente no se ha cultivado con tanto éxito como algunos de sus derivados híbridos, debido a su sensibilidad a las heladas de finales de primavera. En los climas más húmedos de gran parte de Europa y el este de Norteamérica , es susceptible a una enfermedad llamada antracnosis del sauce ( Marssonina salicicola ), que hace que los árboles infectados sean muy jóvenes y antiestéticos. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

El sauce de Pekín es un árbol ornamental muy popular en el norte de China, donde también se cultiva para la producción de madera y como cortavientos , siendo especialmente importante en los alrededores de los oasis del desierto de Gobi , ya que protege las tierras agrícolas de los vientos del desierto.

Se ha informado que el té de sauce llorón se ha utilizado con éxito para enraizar una amplia variedad de plantas, entre las que se incluyen, pero no se limitan a: goji, frambuesa del Himalaya, limequat, honeyberry y hierbaluisa.

El epíteto babylonica en el nombre científico de esta especie china ( S. babylonica ), así como los nombres comunes relacionados "sauce de Babilonia" o "sauce llorón de Babilonia", derivan de un malentendido de Linneo que creía que este sauce era el árbol descrito en la Biblia al comienzo del Salmo 137 (aquí en traducciones al latín y al inglés):

• De la Vulgata Clementina (latín, 1592):

Super flumina Babylonis illic sedimus et flevimus, cum recordaremur Sion.

In salicibus in medio ejus suspendimus organa nostra....

• De la versión King James (inglés, 1611):

Junto a los ríos de Babilonia, allí nos sentamos, sí, lloramos, cuando nos acordamos de Sión.

Colgamos nuestras arpas en los sauces que había en medio de aquel lugar.

• De la versión estándar revisada (inglés, 1952):

Junto a las aguas de Babilonia, allí nos sentamos y lloramos, al acordarnos de Sión.

Allí, en los sauces, colgamos nuestras liras...

A pesar de estas referencias bíblicas a "sauces", ya sea en latín o en inglés, los árboles que crecían en Babilonia a lo largo del río Éufrates en la antigua Mesopotamia (actual Irak ) y llamados gharab en hebreo antiguo , no son sauces ( Salix ) ni en el sentido moderno ni en el clásico, sino el álamo del Éufrates ( Populus euphratica ), con hojas parecidas a las del sauce en brotes largos y colgantes, del género relacionado Populus . ^{[ 7 ] [ 8 ]} Tanto Populus como Salix pertenecen a la familia de plantas Salicaceae , la familia del sauce.

En la Nueva Versión Internacional de la Biblia (inglés, 1978), estos árboles babilónicos se denominan correctamente álamos, no sauces:

Junto a los ríos de Babilonia nos sentamos y lloramos al recordar a Sión.

Allí, en los álamos, colgamos nuestras arpas.

• Flora de China: eFloras, Salix babylonica , vol. 4, pág. 186  
• «Salix babylonica» . Plantas para un futuro .
• "Salix matsudana" . Plantas para el futuro .

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