Bolsa de cereales, Worcester

El Corn Exchange es un edificio comercial situado en Angel Street, Worcester , Worcestershire , Inglaterra. La estructura, que actualmente se encuentra vacía, está catalogada como edificio de Grado II . ^{[ 1 ]}

Hasta mediados del siglo XIX, los comerciantes de maíz realizaban sus transacciones en el Mercado de Maíz, en el lado este de la ciudad. ^{[ 2 ]} Tras la derogación de las Leyes del Maíz en 1846, los líderes cívicos decidieron encargar la construcción de una lonja de maíz específica para la ciudad. Después de cierto desacuerdo sobre la selección del sitio, un grupo de agricultores y terratenientes del condado de tendencia conservadora decidió proceder con la construcción en un terreno del centro de la ciudad, en el lado sur de Angel Street. ^{[ 3 ]}

El edificio fue diseñado por Henry Rowe en estilo italianizante , construido por Joseph Wood en ladrillo rojo con detalles de piedra a un costo de £5,000 y se completó en 1849. ^{[ 4 ]} El diseño incluía una fachada principal simétrica de cinco tramos que daban a Angel Street. El tramo central, que estaba retranqueado, contenía una alta puerta de arco de medio punto con un arquitrabe y una clave . La puerta y la piedra con la fecha encima estaban flanqueadas por pares de columnas toscanas de altura completa in antis que sostenían un entablamento , una cornisa y un panel inscrito con las palabras "Corn Exchange"; el panel estaba flanqueado por pares de pedestales decorados con tallas de gavillas de trigo . Los tramos exteriores, que contenían puertas en la planta baja y ventanas de arco de medio punto con dovelas y claves en el primer piso, estaban flanqueados por pilastras de altura completa que sostenían entablamentos y parapetos balaustrados . El historiador de la arquitectura Nikolaus Pevsner quedó impresionado con el diseño, describiéndolo como «una obra imponente, de tan solo cinco tramos, pero con pares de columnas toscanas in antis verdaderamente colosales». ^{[ 5 ]} Internamente, la sala principal era el salón principal, que medía 21 metros de largo y 18 metros de ancho. ^{[ 4 ]}  

Existía una fuerte competencia por parte de una lonja de cereales rival, establecida por un grupo de comerciantes de cereales afines al partido Whig , que deseaban mantener el comercio de cereales en el Mercado de Cereales. Sin embargo, dicha lonja abrió sus puertas poco después y, por lo tanto, quedó obsoleta. Fue vendida ^{[ 6 ]} y convertida en sala de conciertos en 1853. Tras ser conocida como el "Public Hall", pasó a llamarse "The Majestic" poco antes de ser demolida en 1966. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

El uso del edificio de Angel Street como lonja de cereales disminuyó significativamente tras la Gran Depresión de la Agricultura Británica a finales del siglo XIX. ^{[ 9 ]} Se utilizó como sala de subastas antes de servir como arena de boxeo de 1900 a 1930. ^{[ 10 ]} También se utilizó como almacén de alfombras, ^{[ 11 ]} antes de ser ocupado por Habitat , cuando esa cadena se expandió a nivel nacional en la década de 1980. ^{[ 12 ]} A principios del siglo XXI funcionó como un restaurante Ask Italian hasta que también cerró en enero de 2013. ^{[ 13 ]}

En 2021, el Ayuntamiento de Worcester adquirió el edificio vacío y posteriormente anunció planes elaborados por los arquitectos Burrell Foley Fischer para convertir la antigua lonja de cereales en el vestíbulo de un centro de artes, cuyo auditorio principal estaría ubicado en el edificio adyacente del Teatro Scala. ^{[ 14 ] [ 15 ] [ 16 ]}

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