Islas del maíz

Islas del Maíz es un municipio de la Región Autónoma de la Costa Caribe Sur de Nicaragua . Se ubica aproximadamente a 70 km (43 millas) al este de la costa caribeña continental. El municipio está formado por dos islas: Isla Grande del Maíz e Isla Pequeña del Maíz . Las islas son conocidas por su patrimonio cultural afrocaribeño, sus ecosistemas de arrecifes de coral y su economía basada en el turismo.  

Según Edward Conzemius, un etnólogo francés de Luxemburgo , en 1929 afirmó en su artículo Les Îles Corn du Nicaragua (Las Islas del Maíz de Nicaragua) que los primeros habitantes de la Isla del Maíz fueron los indígenas Kukras , quienes fueron exterminados por los también indígenas Miskitos en alianza con los bucaneros ingleses.

La isla se utilizaba para reabastecerse de leña y agua, reparar sus barcos y apoyar sus actividades pesqueras. Colonos puritanos de origen británico llegaron a la isla a mediados del siglo XVIII, trayendo consigo a sus esclavos de origen africano . Se sabe que provenían de Jamaica y se establecieron en Honduras Británica (actual Belice ) hasta que llegaron a la costa atlántica de Nicaragua.

Los primeros pobladores prefirieron asentarse en la parte sureste de la isla. Esto se debía a varias razones: la altura de Quinn Hill ofrecía una vista panorámica del mar, desde donde podían observar la llegada de barcos piratas al acercarse a "Insurance Harbour", un puerto estratégico de la isla que contaba con instalaciones para el fondeo y la descarga de embarcaciones. Este puerto, "Insurance Harbour", también tiene importancia histórica, ya que el coronel Alexander McDonald, superintendente de Honduras Británica (actual Belice), desembarcó allí el 27 de agosto de 1841.

Este superintendente fue quien ordenó llamar a los trabajadores esclavizados, en el punto llamado South West Bay, para declararlos libres de la esclavitud, en nombre de la Reina Victoria de Gran Bretaña y del Rey Roberto Carlos Federico de la Mosquitia .

Tras el establecimiento de los colonos ingleses en las Islas del Maíz, comenzó un proceso de aculturación. La mayoría llegó a estas islas como aventureros y exploradores en busca de fortuna y riquezas. Se asentaron permanentemente e interactuaron con los trabajadores esclavizados. Fruto de esta relación es la herencia criolla de las Islas del Maíz. Con el tiempo, estos descendientes asimilaron y adaptaron gradualmente las costumbres y tradiciones de la cultura inglesa. La esclavitud fue abolida en las Islas del Maíz en 1843. ^{[ 2 ]}

En 1852, el reverendo Edward Kelly, originario de Honduras Británica, fundó la Iglesia y Escuela Bautista Ebenezer, la primera institución cristiana construida en las islas. ^{[ 3 ] [ 4 ]} La Iglesia Bautista Ebenezer fue la única iglesia en las Islas Corn hasta 1901, cuando se fundó la Iglesia Episcopal de San Jaime de Corn Island. ^{[ 5 ]}

Las Islas Corn también formaron parte del protectorado británico del Reino de la Mosquitia , desde 1740 hasta 1860. En algún momento, las islas fueron frecuentadas por piratas caribeños. En 1894, el gobierno nicaragüense ocupó militarmente la zona . Las islas fueron cedidas a Estados Unidos en régimen de arrendamiento por 99 años, según el Tratado Bryan-Chamorro del 5 de agosto de 1914. De acuerdo con los términos de dicho tratado, quedaron sujetas a la legislación estadounidense, pero se mantuvo la soberanía nicaragüense.

En 1940, Corn Island fue elevada a la categoría de municipio en la región de Zelaya (como se conocía entonces a la región) por decreto presidencial. ^{[ 6 ]}

Estados Unidos mantuvo el derecho al uso real o potencial de las islas hasta el 25 de abril de 1971, fecha en que el acuerdo fue cancelado oficialmente con la derogación del tratado chamorro-briano , bajo la presidencia de Anastasio Somoza Debayle , el 14 de julio de 1970.

Antes de ese acontecimiento, el municipio tenía un gobernador en lugar de un alcalde, como ocurre ahora. Los alcaldes eran elegidos en una asamblea comunitaria, donde, además del máximo representante municipal, también se elegían el juez y el secretario. Las primeras elecciones por voto popular en las que participó toda la población tuvieron lugar a principios del siglo XX.

La isla Big Corn abarca aproximadamente 10 kilómetros cuadrados, mientras que la isla Little Corn abarca aproximadamente 3 kilómetros cuadrados. El terreno es generalmente llano con suaves colinas; el punto más alto es el monte Pleasant en Big Corn Island. Las islas están rodeadas de arrecifes de coral y praderas marinas, que forman parte del ecosistema marino del Caribe.

El municipio tiene una población aproximada de 7.912 habitantes, distribuidos entre Big Corn Island y Little Corn Island.

El criollo y el español, basados ​​en el inglés, son ampliamente hablados. Históricamente, las islas desarrollaron una sólida identidad cultural afrocaribeña de habla inglesa, influenciada por la migración británica y jamaicana durante el siglo XIX.

Las tradiciones culturales reflejan la herencia afrocaribeña, incluyendo la música, la gastronomía y las prácticas religiosas. Los mariscos, los platos a base de coco y la sopa de cangrejo son elementos destacados de la gastronomía local.

El municipio de Corn Island se subdivide en seis barrios , cinco de los cuales se encuentran en Great Corn Island, mientras que Little Corn Island constituye el sexto barrio:

La isla Great Corn cuenta con una carretera pavimentada de unos 12 kilómetros (7,5 millas) de longitud que la recorre de un extremo a otro. Los automóviles, las motocicletas y las bicicletas son los principales medios de transporte en la isla. La mayoría de los autos se utilizan como taxis y el viaje cuesta 20 córdobas por persona adulta. La única otra opción de transporte público es el autobús que recorre la isla en el sentido de las agujas del reloj y cuesta 10 córdobas. 

Se puede acceder a Little Corn Island en lanchas rápidas, generalmente tres o cuatro veces al día dependiendo del clima, desde Great Corn Island, y en un pequeño buque de carga desde el puerto de Southwest Bay en Great Corn Island ( Índice Mundial de Puertos n.° 9775). Little Corn Island no tiene vehículos motorizados. Debido a su pequeño tamaño, todo el transporte en la isla se realiza a pie.

Durante la mayor parte del siglo XX, la economía giró en torno a la producción de coco. En las décadas de 1960 y 1970, la pesca comercial , así como la de langosta y camarón, se convirtieron en la principal actividad económica. Sin embargo, el reciente auge del turismo en la región también ha afectado a las islas. El turismo en las islas ha crecido considerablemente, y sus numerosos arrecifes de coral las convierten en un destino popular para el buceo y el esnórquel .

Barracudas , tiburones nodriza , tiburones martillo , tortugas marinas verdes y rayas águila moteadas son algunas de las especies marinas que se pueden observar alrededor de las islas.

El béisbol es un deporte popular en las Islas del Maíz. El estadio principal de la isla es el Estadio de Béisbol Karen Tucker.

El voleibol y el fútbol son también deportes que practican muchos isleños.

La gastronomía de Corn Island es variada; la mayoría de los platos se basan en mariscos y boco.

Entre los platos típicos de Corn Island se incluyen la sopa de cangrejo, el rondon, el pescado frito y el arroz con gambas.

• Cheslor Cuthbert , jugador profesional de béisbol de los Chicago White Sox.

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  Costa de la isla Little Corn
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  Vista aérea de la isla Great Corn.
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  Long Bay, Isla Great Corn

• Lista de faros en Nicaragua

• Guía RightSide: La guía de supervivencia para la costa caribeña de Nicaragua.
• BigCornIsland.com Turismo en las Islas del Maíz
• Informe de viaje de 2007
• Bluefields y Corn Island , una historia escrita por Maureen Tweedy.
• LittleCornIsland.net Acerca de Little Corn Island
• Guía de Corn Island

12°10′N 83°02′O / 12.167°N 83.033°O / 12.167; -83.033