Cornelia Bryce Pinchot

Cornelia Elizabeth Bryce Pinchot (20 de agosto de 1881 - 9 de septiembre de 1960), también conocida como «Leila Pinchot», fue una conservacionista, política progresista y activista por los derechos de la mujer estadounidense del siglo XX . Fue la esposa de Gifford Pinchot (1865-1946), el renombrado conservacionista y dos veces gobernador de la Mancomunidad de Pensilvania , y también fue amiga cercana del presidente estadounidense Theodore Roosevelt . ^{[ 1 ] [ 2 ]} Era bisnieta materna de Peter Cooper , fundador de Cooper Union , e hija del congresista y enviado especial estadounidense Lloyd Stephens Bryce (1851-1917). Desempeñó un papel fundamental en la mejora de Grey Towers , la finca de la familia Pinchot en Milford, Pensilvania , que fue donada al Servicio Forestal de los Estados Unidos en 1963 y posteriormente designada Monumento Histórico Nacional en 1966.

Miembro fundadora del Comité de los 100 y principal donante de los fondos de educación y defensa legal de la Asociación Nacional para el Progreso de las Personas de Color (NAACP) durante los primeros años de funcionamiento de la organización, ^{[ 3 ]} ha sido descrita por historiadores de la Comisión Histórica y de Museos de Pensilvania como “una de las primeras damas más políticamente activas en la historia de Pensilvania”. ^{[ 4 ]}

Nacida en 1881 en Newport, Rhode Island , en el seno de una familia adinerada de la época victoriana , Cornelia Bryce era hija de Lloyd Stephens Bryce (1851-1917) y Edith (Cooper) Bryce (1854-1916), y bisnieta de Peter Cooper, fundador de Cooper Union, una universidad de ciencias e ingeniería en la ciudad de Nueva York que ofrecía sus programas educativos de forma gratuita a todos los estudiantes admitidos. ^{[ 5 ]} Sus hermanos eran Edith Clare Bryce Cram (1880-1960), quien más tarde fundó una organización pacifista durante la Segunda Guerra Mundial , y Peter Cooper Bryce (1889-1964), un oficial de la Caballería de los Estados Unidos que sirvió en territorio estadounidense durante la Primera Guerra Mundial . ^{[ 6 ]}

Entre familiares y amigos, a Cornelia Bryce la llamaban «Leila». Educada en colegios privados y gracias a los viajes familiares a Europa, se decía que era una mujer enérgica, independiente y llamativa que «vestía con ropa extravagante y se teñía el pelo de rojo». Su amigo íntimo Teddy Roosevelt llegaría a admirar y más tarde a elogiar su perspicaz comprensión de la política. ^{[ 6 ]} En 1887, su padre fue elegido para el Quincuagésimo Congreso de los Estados Unidos . Demócrata , ocupó ese escaño hasta 1889, pero no fue reelegido. De 1889 a 1896, fue propietario y director de la North American Review , la primera revista literaria de los Estados Unidos. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

En 1911, su padre fue nombrado enviado extraordinario y ministro plenipotenciario en los Países Bajos, cargo que ocupó durante dos años. ^{[ 9 ]} Al año siguiente, se convirtió en una ferviente defensora del Partido Progresista. ^{[ 10 ]}

Según los historiadores del Sitio Histórico Nacional Grey Towers , la carrera política de Cornelia Bryce se originó en el movimiento sufragista femenino, "una causa que apoyó con vehemencia". Además, fue una de las primeras donantes de la Asociación Nacional para el Progreso de las Personas de Color (NAACP), donando 120.000 dólares a su fondo de educación y defensa, ^{[ 11 ]} "defendió el control de la natalidad , los derechos de las mujeres y la reforma educativa, y criticó duramente los talleres clandestinos y a quienes explotaban el trabajo infantil ", y se convirtió en miembro de la junta escolar local, apoyó la prohibición del alcohol y fue una de las primeras mujeres prominentes en viajar en avión. También "animó a las mujeres a participar activamente en la política y en sus carreras profesionales". ^{[ 10 ]}

El 15 de agosto de 1914, Cornelia Bryce contrajo matrimonio con Gifford Pinchot , el primer jefe del Servicio Forestal de los Estados Unidos y miembro del Partido Progresista, a quien había conocido dos años antes durante la « campaña del Alce », un esfuerzo del expresidente Theodore Roosevelt para reclutar candidatos y otros simpatizantes para un tercer partido político que intentaba formar en los Estados Unidos. Su boda, que se celebró en la casa de sus padres en Roslyn, Nueva York , fue presenciada por Roosevelt y otros amigos, ^{[ 6 ] [ 12 ]} pero su felicidad se vio empañada cuando su suegra falleció varios días después. Poco después, su esposo y su cuñado, Amos, heredaron la finca familiar —Grey Towers— y ella y su esposo comenzaron la tradición de pasar los veranos allí. ^{[ 13 ]}

En 1915, Cornelia Pinchot dio a luz a su único hijo, Gifford Bryce Pinchot (1915–1989), el 22 de diciembre en la ciudad de Nueva York . Criado en Grey Towers, su hijo se graduaría de la Universidad de Yale (1938) y de la Facultad de Medicina de la Universidad de Columbia (1942), y serviría en el Cuerpo Médico de la Armada de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial antes de unirse al profesorado de Yale y luego de la Universidad Johns Hopkins (1958), donde más tarde se convirtió en catedrático. ^{[ 14 ] [ 15 ] [ 16 ]}

Sus padres fallecieron posteriormente con un año de diferencia: el 29 de abril de 1916 y el 2 de abril de 1917, respectivamente. ^{[ 17 ] [ 9 ]}

Cornelia Bryce continuó participando activamente en el movimiento sufragista, desempeñándose como secretaria de la Asociación de Sufragio Femenino de Pensilvania en 1918 y 1919, mientras la asociación presionaba a la legislatura estatal de Pensilvania para la ratificación de la 19.ª enmienda. ^{[ 18 ]} Tras su ratificación, se involucró en la recién creada Liga de Mujeres Votantes. ^{[ 18 ]}

El 7 de noviembre de 1922, su esposo ganó las elecciones a gobernador de Pensilvania , convirtiéndose en el 28.º gobernador de la Mancomunidad de Pensilvania . Hizo campaña enérgicamente por él y desempeñó un papel clave para conseguir el voto femenino a favor de su esposo, al obtener el apoyo de la Liga de Mujeres Votantes y otras organizaciones femeninas. ^{[ 5 ]} Durante su primer mandato, su esposo logró eliminar un déficit presupuestario estatal de 23 millones de dólares mediante la reorganización de las operaciones del gobierno estatal. También trabajó para mejorar las leyes relativas al cuidado y tratamiento de los habitantes de Pensilvania con discapacidades del desarrollo y enfermedades mentales, así como la regulación de las compañías eléctricas, y supervisó la creación de un sistema de jubilación para empleados estatales y un plan de pensiones para otros residentes ancianos del estado. En 1923, tomó medidas para resolver una huelga de mineros del carbón. ^{[ 15 ]}

Fue durante esta época de sus vidas que Cornelia Pinchot asumió la administración de Grey Towers. Al darse cuenta de que el castillo de piedra de 43 habitaciones y sus 102 acres circundantes podían ser un centro para las actividades políticas y de conservación de su familia, realizó "cambios radicales en el diseño y el uso de la casa, haciéndola 'más apropiada como residencia del gobernador'". ^{[ 10 ]}

Supervisó la transformación de los comedores y desayunadores independientes de la casa en una gran sala de estar y la ampliación de la biblioteca, y trabajó con Chester Holmes Aldrich para embellecer los terrenos de la finca. Aldrich diseñó una zona de piscina elevada y rodeada de piedra, una casita de juegos (la Caja de Cebos) para el hijo de los Pinchot, una casita (el Buzón de Cartas) para el personal político de su marido y un foso , y mejoró las vistas del campo haciendo que los albañiles insertaran aberturas ovaladas en los muros del patio. ^{[ 10 ]}

Su esposo, que no pudo ser reelegido debido a una ley estatal de Pensilvania que le prohibía buscar mandatos consecutivos, se postuló para las elecciones al Senado de los Estados Unidos de 1926 en Pensilvania, pero perdió. Luego buscó y ganó un segundo mandato no consecutivo como gobernador, derrotando a John M. Hemphill en las elecciones a gobernador de Pensilvania de 1930. ^{[ 19 ]} Asumió el cargo durante la primera parte de la Gran Depresión, cuando la tasa de desempleo del estado era del 11,8 por ciento, una tasa que aumentaría al 40,2 por ciento a medida que se profundizaban las crisis financieras y sociales a nivel nacional y mundial, y a medida que la legislatura estatal, fuertemente conservadora, se oponía a sus esfuerzos por crear un sistema de compensación por desempleo y otros programas para mitigar el impacto de la depresión en los residentes de todo el estado. A pesar de esta resistencia, instituyó un programa de pensiones para los ciegos de Pensilvania, aprobó regulaciones para castigar a los bancos y corporaciones por mala conducta, estableció la primera agencia de protección ambiental en Estados Unidos y una junta de aguas sanitarias, lanzó una iniciativa de transporte que mejoró 20 000 millas de carreteras rurales, redujo las tarifas de los servicios públicos y derogó las restricciones al derecho al voto que exigían a los habitantes de Pensilvania presentar prueba de residencia mediante copias de sus recibos de impuestos antes de votar. ^{[ 15 ]}

Comprendiendo que la recuperación económica de Pensilvania fracasaría si el estado no mejoraba la calidad de vida de los residentes más pobres de la mancomunidad, Cornelia Pinchot tomó un papel activo, como Primera Dama, en promover la estrategia de su esposo de “conservación humana”. ^{[ 20 ]}

Y continuó participando activamente en política por derecho propio. Defensora de la reforma de las leyes laborales, de la mejora de las oportunidades educativas para las mujeres y de la sindicalización de los trabajadores, se postuló para un escaño en el Congreso de los Estados Unidos , pero perdió esas elecciones al Congreso en 1926 y otras dos en un período de diez años (en 1928 y 1932). ^{[ 21 ] [ 5 ]} Tras su última derrota en 1932, dijo: «La gente no parecía tan ansiosa por enviarme al Congreso como yo por ir». ^{[ 22 ]}

“Vestida de rojo”, en 1933, “se unió a los piquetes de chicos y chicas adolescentes que… abandonaron las fábricas textiles (de Pensilvania) porque [ganaban] tan solo 57 centavos a la semana”: ^{[ 23 ]}

“Con una niña de 14 años en un brazo y otra en el otro, caminó de un lado a otro frente a la fábrica (de camisas), charló con los manifestantes y expresó su determinación de hacer todo lo posible para que los jóvenes trabajadores de la confección volvieran a la escuela, 'donde pertenecen'”.

En 1934, intentó suceder a su esposo como gobernadora, pero fracasó en su intento por alcanzar un cargo superior. ^{[ 24 ] [ 15 ]} “Si eres mujer y te casas con un Pinchot, o si decides desafiar a la maquinaria política dominante (y una sigue a la otra como la noche al día), debes esperar perder con cierta frecuencia, posiblemente la mitad de las veces. Pero es un buen juego”, dijo, “ganes o pierdas”. ^{[ 10 ] [ 5 ]}

Pero su vida no se limitó a la política. En 1929, viajó con su esposo a las islas del Pacífico Sur como parte de una expedición de ocho meses para estudiar la vida de las aves y los moluscos, y participar en buceo de profundidad, pesca de tiburones devoradores de hombres y caminatas sobre volcanes cubiertos de lava. ^{[ 25 ] [ 5 ]} Conocida hoy como la Expedición Pinchot al Pacífico Sur , los participantes realizaron investigaciones zoológicas y recolectaron especímenes en nombre del Museo Nacional de Historia Natural de los Estados Unidos . ^{[ 26 ]} Después de que la familia Pinchot regresó a casa, Cornelia Pinchot dio conferencias gratuitas en escuelas y cines junto con proyecciones de un documental sobre la expedición que había sido filmado por el fotógrafo de la expedición, Howard H. Cleaves. ^{[ 27 ]}

Poco después de que Estados Unidos entrara en la Segunda Guerra Mundial, Cornelia Pinchot comenzó a trabajar como voluntaria para la Oficina de Defensa Civil en Washington, D.C. , y fue nombrada coordinadora de los servicios de alimentación y vivienda del Distrito de Columbia. ^{[ 25 ]}

El 4 de octubre de 1946, enviudó de su esposo, quien falleció de leucemia en el Centro Médico Columbia-Presbyterian de la ciudad de Nueva York. ^{[ 28 ] [ 15 ] [ 29 ]} Sus restos fueron trasladados a Pensilvania para ser enterrados en el mausoleo familiar del cementerio de Milford, cerca de Grey Towers. ^{[ 30 ]} Tres años después, fue una de las oradoras que se dirigió a la audiencia reunida el 15 de junio de 1949 para el cambio de nombre del Bosque Nacional Columbia a Bosque Nacional Gifford Pinchot . ^{[ 10 ] [ 31 ]}

Tras la guerra, viajó por Europa para estudiar las dificultades que tenían los líderes europeos para alimentar y prestar servicios a la gran cantidad de niños y adultos que habían quedado sin hogar a causa de la guerra. ^{[ 25 ]} En 1949, fue nombrada delegada a la Conferencia Científica de las Naciones Unidas sobre Conservación y Utilización de los Recursos. ^{[ 6 ]}

En 1955, trabajó con personal del Servicio Forestal de los Estados Unidos para preparar una serie de programas de radio para aumentar la conciencia pública sobre la importancia de la conservación. ^{[ 25 ]}

Cornelia Bryce Pinchot falleció de arteriosclerosis el 9 de septiembre de 1960 en su domicilio en 1615 Rhode Island Avenue NW en Washington, DC. Los servicios funerarios se llevaron a cabo en la ciudad en la Iglesia Episcopal de San Juan, Lafayette Square , el 12 de septiembre a las 2 p. m., seguidos de un segundo servicio al día siguiente en la Iglesia del Buen Pastor en Milford, Pensilvania. ^{[ 25 ]}

Fue enterrada en el cementerio de Milford en Milford. ^{[ 32 ] [ 33 ]}

• Correspondencia entre la Sra. Gifford Pinchot y Gertrude Howard Olmstead McCormick, en " Gertrude Howard Nauman Papers ". Harrisburg, Pensilvania: Archivos Estatales de Pensilvania, consultado en línea el 16 de junio de 2021.
• La Sra. Gifford Pinchot, mencionada en la " Guía de recursos sobre la historia de las mujeres ". Harrisburg, Pensilvania: Comisión Histórica y de Museos de Pensilvania, consultada en línea el 16 de junio de 2021.