Neel Doff

Cornelia Hubertina "Neel" Doff (27 de enero de 1858 - 14 de julio de 1942) fue una escritora de ascendencia neerlandesa que vivió y trabajó en Bélgica y escribió principalmente en francés . Es una de las figuras más importantes de la literatura proletaria .

Nacida en Buggenum , Países Bajos, en una familia de nueve hijos, Cornelia acompañó a su familia en sus constantes mudanzas ( Ámsterdam , Amberes , Bruselas ) enfrentando una pobreza cada vez mayor. Decidida a salir adelante de la miseria, comenzó a posar como modelo para numerosos pintores belgas de renombre ( James Ensor , Félicien Rops ) y, en menor medida, para escultores ( Charles Samuel , Paul de Vigne ). Posó como el personaje de Nele de Charles de Coster (Monumento Charles de Coster, ^{Place Flagey ,} Ixelles) y para Paul de Vigne, La pequeña holandesa ( Museos Reales de Bellas Artes de Bélgica ), y muy probablemente para la misma Metdepenningen ( cementerio de Gante y Monumento Ben Cable, Cementerio Chippiannock, Rock Island, Illinois). En estos círculos artísticos conoció a ^Fernand Brouez ( ^{1860-1900 ) ,} con quien finalmente se casó. Hijo de Jules Brouez, un rico notario, y de Victorine Sapin, Fernand Brouez financió y dirigió La Société Nouvelle , considerada en aquel entonces la revista económica socialista más valiosa en lengua francesa.

Tras la muerte de Brouez, se casó con Georges Serigiers, un destacado abogado de Amberes y amigo de la familia Brouez. Años después, al observar a un grupo de niños a través de la ventana de la mansión de los Serigiers en Amberes, los dolorosos recuerdos de su pasado revivieron. Se volcó en su primer libro, Jours de Famine et de Détresse (Días de hambre y angustia). En relatos vívidos, narra la historia de Keetje Oldema, una joven expuesta al desprecio y la humillación por su profunda miseria, obligada finalmente a prostituirse por su madre para alimentar a sus hermanos pequeños. Laurent Tailhade se convirtió en su mayor admirador y, fascinado por este relato de juventud aniquilada, defendió su obra en el Premio Goncourt de 1911. Perdió el premio por un solo voto, pero aun así se sintió muy honrada por haber sido nominada.

Con Keetje y Keetje Trottin , Neel Doff completó su trilogía autobiográfica. Cerró la saga de los Doff con varias historias sobre sus hermanos en otras obras. En 1907, los Serigier se mudaron a su espléndida nueva residencia de verano en Genk . Inspirada por los habitantes del pueblo, en particular por una familia, Neel Doff comenzó a escribir. Llevando la cuenta de sus obras y disfrutando de su vida como «Gran Dama» dentro de un selecto círculo social, publicó numerosos relatos cortos en diversas revistas y periódicos. También tradujo tres obras del neerlandés al francés.

En diciembre de 1929, Thibaud-Gersen publicó en Le Courier Littéraire la siguiente cita : "¿Cuándo le otorgarán el Premio Nobel al humilde y genial Neel Doff?". Estas palabras bastaron para difundir rumores y especulaciones sobre los Premios Nobel de 1930. Lamentablemente, el mito de que Neel Doff fue nominado persiste en diversas publicaciones. (Véase "Neel Doff par elle même"; Marianne Pierson-Pierard ; pág.  21 y en la traducción alemana publicada bajo el título de Keetje Tippel, a partir del texto neerlandés de Jours de Famine et de Détresse, pág.  5, introducción del Dr. Josh van Soer).

Muchos compararon su obra con la de Émile Zola . En sus propias palabras, refiriéndose a Émile Zola: «Él escribió sobre ello mientras yo lo vivía». También conocida como «la Dostoievski del Norte», el personaje de Keetje guarda paralelismos con el de Sonja en Crimen y castigo . Henry Poulaille , quien se convirtió en su editor tras la muerte de su esposo Georges Serigiers, la elogia por superar a Colette . Sin embargo, el estilo de escritura, algo crudo, de Neel Doff sobre temas proletarios sigue siendo controvertido. Era autodidacta y escribía según veía y sentía. Émile Verhaeren comentó sobre Días de hambre y angustia que necesitaba un impulso. En 1930, Bélgica rindió homenaje a su contribución a la literatura francesa nombrándola Oficial de la Orden de la Corona (Bélgica) , uno de los galardones más prestigiosos del país.

El 14 de julio de 1942, Neel Doff, amargada por los horrores de la guerra y aquejada de insuficiencia renal, falleció en su casa, en el número 16 de la rue de Naples, en Ixelles , Bélgica. Para asegurar su patrimonio, solo legó los derechos de autor de su obra a su querida amiga, la Sra. Helen Temersen, quien, siendo judía, temía por su bienestar y sus bienes. Helen Temersen vendió los derechos de autor a principios de la década de 1970 a la editorial Meulenhoff de Ámsterdam. La casa de Ixelles fue legada a los hijos de Franz Hellens , escritor y bibliotecario, quienes se instalaron allí y también escribieron en ella. El resto de su patrimonio se repartió entre varias personas. Diversas obras de arte, entre ellas una de James Ensor , desaparecieron misteriosamente de la residencia de Ixelles y aún no han sido encontradas.

• Neel Doff: Keetje . Traducido del francés por Frederic Whyte [1867-1941]. Londres, Hutchinson & Co, 1930.

• Jours de famine et de détresse , París, Fasquelle, 1911; Bruselas, Partido Laborista, 1994; Arlés, Actes Sud "Babel", 1994
• Contes farouches , París, Ollendorff, París, 1913; ed. Plein Chant, 1988
• Keetje , París, Ollendorff, 1919; Bruselas, Partido Laborista, 1987.
• Keetje trottin , París, Crès, 1921, 1930; Bruselas, Partido Laborista, 1999
• Michel , Crès, 1922
• Angelinette , París, Crès, 1923
• Campine , París, F. Rieder & Cie, Rieder 1926
• Elva, suivi de Dans nos bruyères , París, 1929; ed. Plein Chant, 2015
• Une fourmi ouvrière , 1931, París; Au Sans Pareil, 1935 (Repris par les éditions Spartacus, París).
• Quitter tout cela , suivi de Au jour le jour , éd. Entre Nous, Nemours 1937

• Evelyne Wilwerth: Neel Doff (1858-1942). Una biografía . Peter Lang, Nueva York, 1997. ISBN 9780820434834

• Keetje Tippel , una película de 1975 de Paul Verhoeven que retrata la vida de Doff. Distribuida en inglés como Katie's Passion .