Cornelia Scheffer

Nacida como Cornelia Lamme en Dordrecht , era hija de Johanna van Es y del pintor paisajista Arie Lamme (1748-1801), quien probablemente la formó. Creció con su hermano menor, Arnoldus (1771-1856), en la sociedad artística de Dordrecht. De niña aprendió francés, alemán e inglés, tocaba música y era una gran lectora. ^{[ 1 ]} En 1787, cuando el ejército prusiano tomó el poder para salvar el gobierno de Guillermo V , estatúder de la República Holandesa , la familia se vio obligada a huir al sur de los Países Bajos debido a las ideas patrióticas de su padre . Vivieron allí en el exilio durante dos años antes de regresar a Dordrecht en 1789. ^{[ 1 ]}

Se casó con el pintor Johann Baptist Scheffer , de Homburg en Hesse-Kassel, en Dordrecht (26 de octubre de 1794), con quien tuvo 6 hijos, de los cuales solo 3 llegaron a la edad adulta. ^{[ 1 ]} El mayor, Ary (nacido Arij) Scheffer , llamado así en honor a su padre, (1795–1858) se convirtió en un famoso pintor romántico. El hijo mediano, Karel Arnoldus Scheffer (1796-1853), llamado así en honor a su hermano, se convirtió en periodista y escritor, mientras que el menor, Hendrink (apodado Henri) Scheffer (1798–1862), también se convirtió en pintor. ^{[ 4 ]} La familia se mudó a La Haya en 1798, luego a Rotterdam en 1801 y finalmente a Ámsterdam en 1803. ^{[ 1 ]} Justo cuando su esposo, Johann, fue contratado como pintor principal del rey Luis Napoleón Bonaparte (conocido como Luis I, Lodewijk I en neerlandés), hermano del emperador Napoleón Bonaparte I, murió a los 45 años. Poco después de su muerte, el poeta Willem Bilderdijk escribió un poema sobre ella y su hijo Ary, en el que predijo la exitosa carrera de Ary como pintor. ^{[ 1 ]} Tras la muerte de su esposo, ella enfrentó dificultades económicas y recibió apoyo de su hermano, quien vino a vivir con la familia. Ella envió a Ary a Lille, en el norte de Francia, para que continuara su formación artística y posiblemente encontrara trabajo. En este tiempo le escribió extensamente con advertencias y consejos. ^{[ 5 ]} Al no encontrar trabajo a través del rey Luis I, decidió mudarse a París con Ary en 1811. Un año después, pidió a sus otros dos hijos que se unieran a ella. No se sabe que haya realizado ninguna obra original después de 1811. ^{[ 1 ]} Se desconoce si asistió a exposiciones donde se exhibía su obra. Durante su estancia en París, hubo una exposición en Dordrecht en 1819 y en La Haya en 1825. ^{[ 1 ]}

Según las cartas que intercambiaba con su hermano, Arnoldus, sus primeros años en el distrito de Saint-Germain transcurrieron en circunstancias más modestas. Decidió quedarse en París, convencida de que allí un artista tendría más posibilidades de encontrar trabajo que en los Países Bajos. ^{[ 6 ]} Se especula que Ary y Hendrik se formaron como pintores en el taller de Prud'hon antes de estudiar con Pierre-Narcisse Guérin . ^{[ 7 ]} La obra de Ary se hizo muy popular, en parte gracias al reconocimiento que recibió de la familia real francesa, y se convirtió en un retratista de renombre. En 1821, Cornelia empezó a trabajar para él y Henri como copista, probablemente para conservar una colección personal de su obra. En este periodo también empezó a posar como modelo para sus hijos. En 1830, tras un aumento de la demanda de la obra de Ary, este decidió mudarse a una villa en la Rue Chaptal, en Nouvelle Athène, un barrio artístico cerca de Montmartre. Cornelia decidió mudarse con él poco después. ^{[ 1 ]} Habiendo vivido con su hijo Ary la mayor parte de su vida, y dado su nuevo estatus, se supone que conoció a muchos de sus famosos visitantes, incluidos los artistas Eugene Delacroix, Théodore Géricault y Jean Baptiste-Dominique Ingres, así como el escritor George Sand . También se sabe que músicos como Frédéric Chopin y Franz Liszt pasaron por la villa para tocar mientras Ary pintaba. ^{[ 1 ]} Puede que haya conocido personalmente a Édouard Manet (o no) . ^{[ 8 ]} En 1845, posó como modelo para el cuadro de su hijo Ary, Los santos Agustín y Mónica. ^{[ 9 ]} (Sin embargo, la versión expuesta en la National Gallery de Londres se realizó en 1854 con una modelo diferente, la Sra. Robert Holland). ^{[ 9 ]}

Durante los últimos años de su vida junto a Ary, sus otros dos hijos vivieron con ellos o cerca. Sus sobrinos, entre ellos el marchante de arte y primer director del museo Boijmans , Arie Johannes Lamme , la visitaban con frecuencia. Desconocía la existencia de su nieta homónima, hija de Ary (de madre desconocida), hasta que esta se mudó a la villa en 1837. ^{[ 1 ]} Falleció en París en 1839, a los 70 años. Fue enterrada en una parcela del cementerio de Montmartre , junto con un molde a tamaño natural de su cuerpo en su lecho de muerte, realizado por Ary. Sus hijos lamentaron profundamente la pérdida de su madre, y Ary creó 20 piezas «póstumas» para ella, incluyendo una de ella en su lecho de muerte y una lápida de mármol. Ambas se conservaron en su taller junto con un molde de sus manos durante toda su vida. ^{[ 1 ]}