seda de maíz

La seda de maíz es el nombre común del estigma de maíz , las fibras brillantes, filiformes y débiles que crecen como parte de las mazorcas de maíz ; el mechón o borla de fibras sedosas que sobresalen de la punta de la mazorca. La mazorca está encerrada en hojas modificadas llamadas brácteas . Cada fibra individual es un estilo alargado , unido a un ovario individual . ^{[ 1 ]} El término probablemente se originó entre 1850 y 1855. ^{[ 1 ]}

Se forman hasta 1000 óvulos (granos potenciales) por mazorca de maíz, cada uno de los cuales produce un filamento de estigma de maíz desde su extremo que finalmente emerge del extremo de la mazorca. La emergencia de al menos un filamento de estigma de una mazorca de maíz se define como la etapa de crecimiento R1, y la emergencia de estigma en el 50% de las plantas en un campo de maíz se denomina "etapa media de estigma". El estigma se alarga desde los óvulos basales durante los 10 a 14 días previos a la etapa de crecimiento R1; esto se debe a un cambio en la forma de las células existentes, más que a su replicación. El alargamiento progresa a 1,5 pulgadas por día al principio, pero se ralentiza gradualmente a medida que se acerca a la longitud total. El alargamiento de un filamento de estigma de maíz se detiene poco después de que se captura un grano de polen o debido a la senescencia del estigma 10 días después de su emergencia. ^{[ 2 ]}

Si un óvulo se fertiliza con éxito, el estigma del maíz se desprenderá de él dos o tres días después. De lo contrario, el estigma permanecerá adherido indefinidamente, y la fertilización sigue siendo posible (con probabilidades de éxito decrecientes) durante 10 días después de la emergencia del estigma. Por esta razón, es posible tomar muestras de mazorcas de maíz en desarrollo de un campo, desgranándolas suavemente con un cuchillo afilado y luego sacudiéndolas para evaluar el progreso de la polinización según la cantidad de estigma que se desprende. ^{[ 3 ]}

La seda del maíz es en parte estigma y en parte estilo , proporcionando una superficie floral femenina a la que los granos de polen pueden adherirse y definiendo el camino por el que debe viajar el polen. ^{[ 4 ]} El estigma es la punta de la seda del maíz, que tiene una mayor cantidad de pelos para ayudar al polen a adherirse a ella. ^{[ 5 ]} La formación del grano en la mazorca requiere la polinización de la seda externa del maíz por el viento o los insectos. Por lo general, varios granos de polen se adhieren, pero solo uno participará con éxito en la fertilización del óvulo para formar un grano de maíz.

Para que el grano de polen, el gametofito masculino , transmita su material genético al óvulo, debe germinar y formar un tubo polínico que se extiende casi a lo largo de todo el estigma del maíz. ^{[ 3 ]} Normalmente, de esta manera se forman con éxito entre 400 y 600 granos. ^{[ 2 ]} El tubo polínico se extiende a una velocidad de más de 1 centímetro por hora, requiriendo solo 24 horas para crear un conducto de 30 cm de longitud dentro del espacio intercelular del estigma del maíz, a través del cual las células espermáticas (los gametos ) pasan para unirse al gametofito femenino dentro del óvulo. El tubo polínico es producido por la única célula vegetativa del grano de polen, que transfiere su citoplasma, núcleo y dos células espermáticas al tubo. El tubo se extiende solo en el ápice, en un proceso dependiente de la polimerización de actina, y la dirección en la que progresa el ápice responde a los niveles de AMP cíclico , incluida la ciclización del AMPc por una proteína de señalización del polen (PSiP). ^{[ 6 ]}

La seda del maíz puede controlar los tipos de polen que una mazorca acepta mediante la expresión de ciertas formas del gen Factor Gametofítico 1. Muchas razas de maíz palomero , del tipo everta , ralentizan considerablemente el desarrollo de los tubos polínicos a partir de cualquier polen que no contenga una forma similar de Ga1-S o Ga1-M, impidiendo así la entrada de genes (naturales o modificados genéticamente) de otros tipos de maíz. El maíz palomero conserva la libertad de donar sus genes a otros tipos de maíz a través de su propio polen. La eficacia de esta restricción puede medirse plantando el maíz palomero junto al maíz dentado morado ; el efecto xenia provocaría la formación de aleuronas moradas si los granos se dejaran fertilizar por polen ajeno al grupo. ^{[ 7 ]} Los agricultores orgánicos están intentando transferir algunos de estos mecanismos a variedades distintas del maíz palomero para evitar la polinización inadvertida por maíz transgénico , que, según la normativa estadounidense, puede provocar que su producto sea rechazado como orgánico, y por lo que no tienen recurso legal contra los productores de transgénicos. ^{[ 8 ]}

La humedad de los estigmas de maíz recién brotados a veces atrae insectos , lo que puede provocar el corte de los estigmas, lo que puede interferir con la formación del grano. ^{[ 9 ]}

Los estigmas del maíz contienen una variedad de compuestos farmacológicamente activos y, como tales, se utilizan en muchos tipos de medicina popular, incluyendo como diurético ^{[ 10 ]} y como inhibidor de la producción de melanina . ^{[ 11 ]}

En numerosos estudios, se ha afirmado que los estigmas de maíz poseen propiedades antioxidantes y beneficiosas para la salud, además de actuar como agente diurético que reduce la hiperglucemia y como antidepresivo y antifatiga. Los estigmas de maíz también se utilizan en infusiones y suplementos para tratar problemas urinarios. ^{[ 12 ]} Se han encontrado efectos antioxidantes y hematoprotectores del hidrolizado de proteína de estigmas de maíz in vitro . ^{[ 13 ]} También se han identificado péptidos antioxidantes potenciales en el hidrolizado. ^{[ 14 ]}

• Inflorescencia