Osteostraci

La clase Osteostraci (que significa "conchas óseas") es un taxón extinto de peces sin mandíbulas con armadura ósea , denominados " ostracodermos ", que vivieron en lo que hoy es Norteamérica, Europa y Rusia desde el Silúrico Medio hasta el Devónico Tardío . ^{[ 3 ]}

Anatómicamente hablando, los osteostráceos, especialmente las especies del Devónico, se encontraban entre los agnatos más avanzados conocidos . Esto se debe al desarrollo de aletas pares y a su compleja anatomía craneal. Los osteostráceos eran más similares a las lampreas que a los vertebrados con mandíbulas, ya que poseían dos pares de canales semicirculares en el oído interno, a diferencia de los tres pares que se encuentran en el oído interno de los vertebrados con mandíbulas. Se cree que son el grupo hermano de los pituriaspidos y, juntos, estos dos taxones de vertebrados sin mandíbulas son el grupo hermano de los gnatostomados . Varias sinapomorfías apoyan esta hipótesis, como la presencia de: osículos escleróticos, aletas pectorales pares, un esqueleto dérmico con tres capas (una capa basal de isopedina, una capa media de hueso esponjoso y una capa superficial de dentina) y hueso pericondral. ^{[ 4 ]}

La mayoría de los osteostráceos tenían un escudo cefalotorácico masivo, pero todas las especies del Devónico Medio y Superior parecen haber tenido un esqueleto dérmico reducido, más delgado y a menudo micromérico. Esta reducción pudo haber ocurrido al menos tres veces de forma independiente, ya que el patrón de reducción es diferente en cada taxón. ^{[ 5 ]} El osteostráceo más grande conocido es Parameteoraspis , cuyo escudo cefálico en forma de media luna medía de 35 a 40 cm de ancho. ^{[ 6 ]}

Probablemente eran nadadores relativamente buenos, ya que poseían aletas dorsales , aletas pectorales pares y una cola fuerte. El escudo óseo que cubría la cabeza formaba una sola pieza, por lo que presumiblemente no crecía durante la vida adulta. Sin embargo, la forma en que se depositó el hueso permite examinar las improntas de nervios y otros tejidos blandos. Esto revela la presencia de órganos sensoriales complejos en los lados y la superficie superior de la cabeza, que podrían haber sido utilizados para percibir vibraciones. ^{[ 7 ]}

• Janvier, Philippe. Vertebrados primitivos. Oxford, Nueva York: Oxford University Press, 1998. ISBN 0-19-854047-7
• Long, John A. El origen de los peces: 500 millones de años de evolución. Baltimore: The Johns Hopkins University Press, 1996. ISBN 0-8018-5438-5

• Apuntes de clase sobre la historia natural de los vertebrados: Capítulo 3 - Vertebrados sin mandíbulas y el origen de los vertebrados con mandíbulas