Coronet Films

Coronet Films (también conocida como Coronet Instructional Media Inc. ) fue una productora y distribuidora estadounidense de cortometrajes documentales proyectados en escuelas públicas, principalmente en formato de 16 mm , desde la década de 1940 hasta la de 1980 (cuando la videograbadora reemplazó al proyector de cine como principal recurso audiovisual). La compañía, cuya biblioteca es propiedad de Phoenix Learning Group, Inc. y está distribuida por esta, abarcaba una amplia gama de temas en zoología, ciencias, geografía, historia y matemáticas, pero hoy en día se la recuerda principalmente por sus películas de orientación social posteriores a la Segunda Guerra Mundial , que trataban temas como las citas, la vida familiar, la cortesía y la ciudadanía.

David A. Smart fundó la compañía con sus hermanos Alfred y John en 1934, ^{[ 2 ]} pero los primeros títulos registrados con derechos de autor datan de 1941 (comenzando con Aptitudes and Occupations ). Con el tiempo, se instaló un estudio en Glenview, Illinois . Smart era el editor de las revistas Esquire y Coronet , y la productora cinematográfica recibió su nombre de esta última. La productora sobrevivió a la revista, que dejó de publicarse en 1976.

Además de producir películas de instrucción militar durante la Segunda Guerra Mundial , Coronet cosechó éxitos en sus inicios con sus películas a todo color sobre aves comunes como el colibrí garganta rubí (estrenada en 1942), muchas de las cuales fueron filmadas por Olin Sewall Pettingill Jr. y el Dr. Arthur A. Allen . Una de las características distintivas de la compañía fue que muchos de sus títulos se filmaron en color Kodachrome unos años antes que las compañías competidoras de películas educativas. Los costos de producción se controlaron vendiendo copias tanto en color como en blanco y negro, y cobrando una tarifa mucho menor por estas últimas. Debido a que muchos educadores escolares optaron por ahorrar, hoy en día se pueden ver menos copias en color que en blanco y negro.

Tras la muerte de David Smart en 1952, su hermano John y Jack Abraham tomaron las riendas. La producción de Coronet superó a la de Encyclopædia Britannica Films (inicialmente ERPI Classroom Films), líder del sector de películas educativas, con una película de 11 minutos o más casi todas las semanas. Mientras que su principal rival buscaba películas más cinematográficas, la narración incluida en las películas de Coronet de las décadas de 1950 y 1960 solía tener un tono árido y didáctico. Sin embargo, Coronet produjo algunos documentales de viajes bien realizados, con una buena cinematografía, además de una cuota anual de películas sobre animales. A partir de 1957, una unidad de Producciones Especiales, dirigida por Bob Kohl y Tom Riha, añadió producciones independientes más ambiciosas y prestigiosas al catálogo de Coronet, de producción más económica.

La década de 1970 fue un período creativo para la compañía, a pesar de que las películas educativas de 16 mm fueron reemplazadas gradualmente por videocasetes y computadoras como herramientas audiovisuales clave en el aula una década después. Después de que Hal Kopel reemplazara a Jack Abraham como gerente general (alrededor de 1972), la apariencia y el estilo de las películas se modernizaron y los créditos cinematográficos incluyeron a directores y personal creativo; la mayoría de las películas anteriores solo acreditaban a consultores educativos. Este cambio se realizó en respuesta a las críticas constantes de que las películas de Coronet eran demasiado "pesadas y poco imaginativas". ^{[ 3 ]} Muchos títulos anteriores fueron revisados ​​para reflejar los estándares de producción más altos y las cambiantes expectativas del público de la época.

A principios de la década de 1980, Coronet se estaba convirtiendo más en distribuidora de películas de otras compañías que en productora de las suyas propias. Sheldon Sachs se convirtió en vicepresidente en 1979 y dirigió la división Perspective Films para aumentar la distribución de producciones externas de Coronet, poniendo a disposición del público películas ganadoras de premios cinematográficos como American Shoeshine de Sparky Greene para su proyección en aulas. En 1981, Coronet adquirió Centron Corporation .

Poco después de fusionarse con MTI Films en 1984, Coronet y sus adquisiciones fueron absorbidas por Gulf and Western Industries , pero Kohl recuperó Centron como una entidad independiente para gestionarla personalmente. Simon & Schuster , parte del conglomerado, trasladó las instalaciones de filmación, ya reducidas, a Nueva Jersey una década más tarde. En mayo de 1997, Phoenix Learning Group se hizo cargo de los derechos de distribución del catálogo de Coronet.

A partir de Shy Guy (1947), que presentaba una aparición temprana de un Dick York de 19 años (más tarde famoso por Bewitched ), la compañía obtuvo una considerable atención renovada por un conjunto de películas de "orientación personal" creadas para instruir a los estudiantes en asuntos sociales. Los títulos típicos incluyen ¿ Eres popular?, ^{[ 4 ]} Cortesía cotidiana y Qué hacer en una cita , junto con la serie del período de la Guerra de Corea ¿Estás listo para el servicio?

Ted Peshak fue un director clave, aunque los créditos en pantalla solían reservarse solo para los consultores de psicología. Muchos se filmaron en color, pero la mayoría de las copias existentes son en blanco y negro, ya que las escuelas solían optar por el formato más económico. La mayoría se realizaron antes de la muerte de David Smart en 1952, pero se añadieron algunos más hasta la década de 1970, como Beginning Responsibility: A Lunchroom Goes Bananas .

Dado que la mayoría de las películas se produjeron al principio del auge cinematográfico de la posguerra, eran representativas de la calidad, los valores de producción y el contenido de los medios de comunicación de la época, y muchos las consideraron involuntariamente humorísticas en el contexto de la revolución sexual posterior a mediados de la década de 1960 .

Después de que las primeras películas entraron en el dominio público (un gran porcentaje de la biblioteca sigue siendo de propiedad privada), algunas de las películas fueron reconocidas como kitsch , especialmente después de que algunas se convirtieron en cortos para los programas de televisión Pee-wee's Playhouse y Mystery Science Theater 3000 (MST3K), que se burlaban de los valores de producción de las películas y los mensajes subyacentes. Los cortos presentados en MST3K incluyen ¿ Estás listo para el matrimonio? y Qué hacer en una cita . ^{[ 5 ]} Muchas de las otras películas de Coronet fueron parodiadas más tarde por Rifftrax , una compañía creada por el ex miembro del elenco de MST3K Michael J. Nelson .

En 1978, Coronet participó en una parodia recopilatoria titulada The Great American Student . Realizada por el veterano director Mel Waskin y el editor Bob Gronowski, y tomando escenas clave de películas anteriores, se distribuyó como cualquier otra película educativa de la época, a modo de broma a las bibliotecas desprevenidas. Según el historiador Geoff Alexander, «es única en el género por su humor autocrítico y es una obra maestra histórica». ^{[ 6 ]}

A continuación se muestra una selección de títulos destacados.

Algunas producciones de Coronet ahora están disponibles como recursos de dominio público, tales como:

• Biografía de un mirlo de alas rojas (1943) en Internet Archive
• El poderoso río Columbia (1947) en Internet Archive
• Consejos y errores comunes al tener citas (1949) en Internet Archive
• La diversión de hacer amigos (1950) en YouTube
• ¿Serán novios formales? (1951) en Internet Archive
• El comunismo (1952) en Dailymotion

• Alexander, Geoff (2010). Películas académicas para el aula: una historia . McFarland & Company. ISBN 9780786458707.
• Guía de películas educativas , 1954, HW Wilson Company
• Películas 1912-1939 Catálogo de registros de derechos de autor 1951 Biblioteca del Congreso ( disponible en Internet Archive )
• Catálogo de registros de derechos de autor de películas 1940-1949, 1953, Biblioteca del Congreso ( disponible en Internet Archive ).
• Películas 1950-1959 Catálogo de registros de derechos de autor 1960 Biblioteca del Congreso ( disponible en Internet Archive )
• Catálogo de registros de derechos de autor de películas 1960-1969, 1971, Biblioteca del Congreso ( disponible en Internet Archive ).

• La colección de películas didácticas de Coronet en el Archivo de Internet
• Historia simplificada de los productores de películas educativas , escrita en 2002 por Paul Ivester, coleccionista de películas.
• Resultados de búsqueda de "Coronet Instructional Films" en Worldcat
• Coronet Films en RiffTrax