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El Cuerpo de Pajes ( en ruso : Пажеский корпус , romanizado :  Pazhyeskiy korpus ; en francés : Corps des Pages ) era una academia militar de la Rusia imperial que preparaba a los hijos de la nobleza y de los altos oficiales para el servicio militar . De manera similar, la Escuela Imperial de Jurisprudencia preparaba a los jóvenes para la función pública . El equivalente actual del Cuerpo de Pajes y de otras academias militares imperiales podrían considerarse las Escuelas Militares Suvorov , aunque ninguna de ellas se fundó antes de 1943.

El Cuerpo de Pajes se fundó en 1759 en San Petersburgo como una escuela para la enseñanza y formación de pajes y pajes de cámara. Ante la necesidad de oficiales debidamente capacitados para las unidades de la Guardia , el Cuerpo de Pajes se reorganizó en 1802 como una institución educativa similar a las escuelas de cadetes . Admitía a los hijos de la nobleza hereditaria de las tierras rusas, y a los hijos de al menos tenientes generales/vicealmirantes o nietos de generales/almirantes. ^{[ 1 ]}

En 1810, la escuela se trasladó al palacio de la Soberana Orden de San Juan de Jerusalén , ^{[ 2 ]} también conocido como Palacio Vorontsov . Continuó en este lugar de San Petersburgo durante más de cien años, hasta la Revolución Rusa de 1917. ^{[ 1 ]}

El Cuerpo de Pajes , como se le conocía generalmente en la Rusia prerrevolucionaria, era la única academia militar (de unas veinte) que preparaba a futuros oficiales para todas las armas. Las demás se dedicaban al entrenamiento especializado de caballería, infantería, artillería, ingenieros, cosacos, estudios topográficos, etc. ^{[ 3 ]}

Al igual que las demás escuelas militares rusas, el Cuerpo de Pajes imponía un régimen severo a sus cadetes. El castigo corporal incluía palizas con una vara de abedul incluso por faltas menores, y el acoso a los alumnos más jóvenes por parte de sus superiores era común. ^{[ 4 ]}

Las memorias de Peter Kropotkin detallan las novatadas y otros abusos a los pajes por los que el Cuerpo se había hecho tristemente célebre. ^{[ 5 ]}

Los estudiantes prestaban sus servicios de forma rotativa como pajes en la Corte y colaboraban en las ceremonias, incluyendo la atención a los miembros de la familia imperial.

Los graduados del Cuerpo de Pajes tenían el privilegio único de unirse al regimiento de su elección, independientemente de las vacantes existentes (sin embargo, por protocolo, se solicitaba previamente el consentimiento del comandante de la unidad). Como oficiales en servicio, llevaban, en el lado izquierdo de su túnica, la insignia del Cuerpo de Pajes, inspirada en la cruz de la Orden de San Juan. ^{[ 1 ]}

Al graduarse, los cadetes recibían el rango de podporuchik ( corneta de caballería ). Si bien la mayoría de los graduados ingresaron al Ejército Imperial Ruso como oficiales, una minoría optó por carreras diplomáticas o en la administración pública. ^{[ 6 ]}

El Cuerpo de Pajes tenía una variedad de uniformes para diferentes propósitos. El más espectacular de ellos era el uniforme de gala que se usaba para las funciones de la Corte. Este constaba de un casco con punta y penacho blanco, una túnica verde oscuro con trenza dorada en la parte delantera, calzones blancos y botas altas. ^{[ 7 ]}

Desde su creación hasta 1917, el Cuerpo de Pajes graduó a 4.505 oficiales. Otros 200 no pudieron completar sus cursos debido a la revolución de 1917. La escuela dejó de funcionar tras el derrocamiento del zar Nicolás II en febrero de 1917 y fue clausurada definitivamente en junio del mismo año por orden de Alexander Kerensky , ministro de Guerra del Gobierno Provisional.

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• Cuerpo Imperial Ruso de Pajes. Catálogo de una exposición en línea // Biblioteca de Libros Raros y Manuscritos (RBML) de la Universidad de Columbia