Observatorio de Corralitos

El Observatorio Corralitos era un observatorio astronómico ubicado en las colinas Rough and Ready, aproximadamente a 30 kilómetros (19 millas) al oeste de Las Cruces, Nuevo México . Fue inaugurado formalmente el 12 de octubre de 1965, sirviendo como estación remota del Observatorio Dearborn , de la Universidad Northwestern . ^{[ 1 ]} En octubre de 1965, el personal inició un programa de la NASA para detectar fenómenos lunares transitorios (TLP). ^{[ 2 ]} Utilizando equipos de dos observadores, se registraron un total de 6466 horas-hombre de observación lunar. ^{[ 1 ]} El programa se llevó a cabo hasta 1972, pero no confirmó ningún TLP. ^{[ 3 ]} Utilizando noventa y ocho informes seleccionados de TLP recibidos de aficionados durante este período, se verificaron 39 desde el Observatorio Corralitos. ^{[ 4 ]} 

El 22 de octubre de 1966, se instaló una cámara Schmidt gran angular especializada en el observatorio. Patrocinado por Chrysler , el telescopio empleaba un espejo corrector de apertura de 0,152 m (6,0 pulg) y un espejo esférico de 0,3 m (12 pulg) con una distancia focal combinada de 0,6 m (24 pulg) . Fue construido como un modelo de prueba para una cámara ultravioleta lejana destinada a la nave espacial Apolo . Esta pudo haber sido la primera cámara operativa de su tipo. ^{[ 5 ]} También en 1966, un sistema de orticono de imagen de 0,3 m (12 pulg) de diámetro óptico, ubicado previamente en la estación Organ Pass en las montañas Organ al este de Las Cruces, fue trasladado a Corralitos. ^{[ 6 ]} Fue reemplazado por un sistema de 0,4 m (16 pulg) en 1969. ^{[ 1 ]} El personal del observatorio estaba compuesto principalmente por estudiantes de la Universidad Estatal de Nuevo México.          

Durante la década de 1970, se llevó a cabo en el observatorio el primer programa operativo semiautomático de búsqueda de supernovas , utilizando telescopios Cassegrain de 0,6 m (24 pulgadas) y 0,3 m (12 pulgadas) . Una vez que el telescopio apuntaba automáticamente por computadora a una galaxia, permitía la comparación visual de un monitor de alta resolución con una imagen maestra, aunque también se tomaban fotografías. Para galaxias difíciles, los negativos de las fotografías de la pantalla de alta resolución se revisaban en el plazo de una hora y se comparaban con un conjunto maestro previo. ^{[ 7 ]} Se encontraron diez supernovas en Corralitos. ^{[ 1 ]} El 14 de abril de 1970, se cree que UT James y Mickey Gallivan, utilizando el telescopio de 0,6 m, fueron los únicos en fotografiar la explosión del Apolo 13 mientras se acercaba a la Luna. En 1971, Justus Dunlap tomó una fotografía del Apolo 14 separándose del cohete S-IVB desde el observatorio. ^{[ 8 ]}     

En 1973, el sitio incluía telescopios Cassegrain de 0,6 m (24 pulg.) y 0,4 m (16 pulg.) equipados con tubos de almacenamiento, lecturas remotas y tubos electrónicos de imagen orticón. ^{[ 9 ]} El telescopio de 0,6 m tenía capacidad de operación automatizada controlada por una computadora. Un Cassegrain de 0,3 m (12 pulg.) estaba disponible para fotometría, y el telescopio Chrysler Schmidt de 0,152 m (6,0 pulg.) todavía estaba disponible. ^{[ 9 ]} Para 1977, solo se informó que los telescopios de 0,6 m y 0,4 m estaban operativos. ^{[ 10 ]}           

En 1978, las operaciones en el sitio se detuvieron debido a problemas de financiación, y en 1981 el observatorio fue transferido a la Asociación de Investigación Astronómica de Corralitos (CARA). ^{[ 11 ] [ 12 ]}

Hasta 1997, se informó que el observatorio realizaba un seguimiento fotométrico a largo plazo de estrellas Be débiles . ^{[ 13 ]} El sitio web de CARA no se había actualizado desde 2001 antes de su cierre en 2012, y no hay referencias a nuevas actividades del observatorio en la literatura académica. ^{[ 14 ] [ 15 ]}

• Observatorio de Apache Point
• Lista de observatorios astronómicos

• Historia del Observatorio de Dearborn, según el Departamento de Astronomía y Astrofísica de la Universidad Northwestern.