Enfermería penitenciaria

La evaluación inicial (también conocida como R&R o Evaluación de Recepción y Liberación) es el proceso mediante el cual una enfermera evalúa a un recluso recién ingresado a una institución antes de su traslado a su unidad de alojamiento. Los funcionarios de custodia utilizan esta información para decidir qué parte del centro penitenciario es la más adecuada para un recluso en particular y, en ocasiones, solicitan su traslado a otro centro si sus necesidades médicas o de salud mental no pueden ser atendidas en su ubicación inicial. La enfermera que realiza la evaluación inicial generalmente programa una cita con un profesional de la salud para que el recluso obtenga un historial médico detallado y se someta a un examen físico , según sus necesidades y la presencia de enfermedades crónicas.

Los reclusos con problemas de salud crónicos , como asma , diabetes o hipertensión , suelen tener citas programadas regularmente en clínicas de atención crónica, donde las enfermeras realizan evaluaciones y brindan información sobre sus problemas de salud crónicos. Generalmente, estas clínicas están supervisadas por un profesional de nivel intermedio, como un médico o una enfermera especializada .

En un entorno penitenciario , los medicamentos, incluso los de venta libre , pueden usarse indebidamente, por lo que generalmente se administran a los pacientes mediante un sistema de pases o filas. Los reclusos que requieren medicación programada regularmente se presentan ante una enfermera ubicada en una unidad médica central o reciben sus dosis en su módulo. En las áreas de mayor seguridad, donde el movimiento está más restringido y los reclusos permanecen confinados en sus celdas, los medicamentos se administran en la entrada de la celda.

Los reclusos que requieren atención médica puntual suelen seguir un proceso denominado "Consulta de Salud". Tras solicitar tratamiento, generalmente mediante un formulario (a veces llamado "Formulario de Consulta de Salud"), una enfermera se reúne con el paciente. La mayoría de los centros penitenciarios cuentan con protocolos estandarizados para afecciones como dolor de cabeza , pie de atleta y estreñimiento , que pueden tratarse con medicamentos de venta libre sin necesidad de un médico u otro profesional sanitario especializado. Si se trata de una afección más grave o que no se ajusta a los protocolos, se remite al paciente a un médico para una evaluación más exhaustiva.

Según informes de la Alianza Nacional de Salud Mental de 2019, aproximadamente el 40 % de todas las personas con enfermedades mentales ingresaron al sistema de justicia penal (2 millones). Del total de reclusos en los diversos tipos de centros penitenciarios, el 25 % padece enfermedades mentales (550 000 en un día cualquiera). En 2017, los gobiernos estatales y federales gastaron más de 150 mil millones de dólares en el encarcelamiento de estas personas, y su permanencia en el sistema suele ser cuatro veces mayor que la de otros pacientes. ^{[ 5 ]}

El tratamiento de estos pacientes es bastante difícil. Las prisiones priorizan la seguridad sobre la atención médica, y la expresión de cuidados por parte de las enfermeras se ve restringida debido a limitaciones presupuestarias, restricciones impuestas por los pacientes y dilemas éticos. Su atención se complica aún más por el hecho de que muchos reclusos en centros penitenciarios han perdido sus derechos y tienen limitaciones en cuanto a lo que pueden recibir y la calidad de su atención, lo que conlleva una deshumanización de los pacientes. ^{[ 6 ]} Otro problema importante de la enfermería de enfermedades mentales en centros penitenciarios es la abrumadora interacción con estos pacientes y la probabilidad de que terminen en aislamiento, lo que agrava considerablemente su estado mental. ^{[ 7 ]} Las enfermeras que se forman en el sistema de justicia penal deben estar preparadas para afrontar estos problemas en su práctica diaria.

Cuando se trata de establecer una carrera en enfermería penitenciaria/forense, hay muchas vías que se pueden tomar, que pueden incluir enfermera examinadora de agresión sexual, enfermera forense, enfermera abogada o enfermera examinadora forense. ^{[ 3 ]}

Al ingresar a un centro penitenciario, la atención médica debe ser constante. Los pacientes en prisión corren un mayor riesgo de sufrir complicaciones de salud, especialmente si padecen afecciones crónicas subyacentes no tratadas. Algunas de las preocupaciones de salud más comunes entre quienes se encuentran en prisión incluyen enfermedades transmisibles como el VIH/SIDA , la hepatitis y la tuberculosis . Estas siguen siendo un problema para esta población debido a que los reclusos participan en conductas de alto riesgo, como el contacto sexual sin protección. ^{[ 3 ]} En el caso de la población reclusa de edad avanzada (50 años o más), las afecciones crónicas comunes incluyen diabetes, hipertensión, artritis, cáncer y trastornos respiratorios como asma y enfisema . ^{[ 8 ]}

Para las mujeres en prisión, hay más componentes que deben considerarse para garantizar su salud integral. Además, con las afecciones crónicas comunes mencionadas anteriormente, es necesario aumentar el acceso a los servicios de salud reproductiva, incluidos los exámenes ginecológicos. ^{[ 3 ]} También es necesario mejorar los procesos de salud mental para las mujeres en prisión. Para algunas, se han reportado más casos de autolesiones y suicidio en prisión en comparación con la población reclusa masculina. ^{[ 9 ]} Las causas fundamentales de este problema están relacionadas con el aislamiento, la detención en lugares alejados de sus seres queridos y el acoso por parte de otras reclusas. Para abordar mejor estas necesidades, se deben realizar mejoras en las evaluaciones de las mujeres reclusas, lo que implica abordar el historial de trauma de la paciente, así como ofrecer servicios de apoyo social.