liebre corsa

La liebre corsa ( Lepus corsicanus ), también conocida como liebre de los Apeninos o liebre italiana , es una especie de liebre que se encuentra en el sur de Italia , el centro de Italia y Córcega . ^{[ 1 ]}

Fue descrita por primera vez como especie en 1898 por el zoólogo británico William Edward de Winton utilizando especímenes de Córcega. ^{[ 2 ]} Posteriormente fue considerada una subespecie de la liebre europea ( L. europaeus ) o ambas fueron tratadas como subespecies de la liebre del Cabo ( L. capensis ). Actualmente se la suele tratar como una especie independiente, ya que no parece hibridar con la liebre europea en las zonas donde sus rangos se superponen y los estudios de ADN mitocondrial sugieren que pertenece a un linaje distinto que se diferenció en refugios aislados durante el último período glacial . ^{[ 2 ]} Se la ubica en el subgénero Eulagos . ^{[ 3 ]}

Es similar a la liebre europea en apariencia, siendo mayormente marrón con el vientre color crema. Se diferencia por tener las bases de los pelos del subpelo grises en lugar de blancas . Es más pequeño en promedio que la liebre europea, con una longitud de cabeza y cuerpo de 44,1–61,2 cm (17,4–24,1 in) , una longitud de cola de 6,6–11,2 cm (2,6–4,4 in) y un peso de 1,8–3,8 kg (4,0–8,4 lb) . ^{[ 4 ]} Las orejas y las patas traseras son relativamente más largas, 9–12,6 cm (3,5–5,0 in) y 11,4–13,5 cm (4,5–5,3 in) respectivamente. ^{[ 4 ]}          

Se encuentra en matorrales de maquis , pastizales, áreas cultivadas y dunas. Es común y está muy extendida en Sicilia , donde se encuentra desde el nivel del mar hasta los 2400 metros (7900 pies) en el Monte Etna . En la Italia continental, su distribución es más fragmentada, extendiéndose de forma irregular hacia el norte hasta la Toscana en la costa oeste y Foggia en la costa este. Fue introducida en Córcega por el ser humano, probablemente entre los siglos XIV y XVII, y actualmente es rara allí, con solo unos pocos registros recientes. ^{[ 1 ]} 

Su población parece estar disminuyendo y está clasificada como " Vulnerable " por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN). ^{[ 1 ]} Está amenazada por la pérdida de hábitat , la caza y la competencia con los conejos europeos y las poblaciones introducidas de liebres europeas. Actualmente está protegida de la caza, pero la similitud entre esta especie y la liebre europea dificulta la aplicación de la protección. ^{[ 1 ]}