Cory Littleton

Littleton no fue seleccionado en el draft de la NFL de 2016. El 4 de mayo de 2016, Los Angeles Rams firmaron a Littleton con un contrato de tres años y 1,63 millones de dólares que incluía una bonificación por firmar de 15 000 dólares como agente libre no seleccionado. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

Durante el campamento de entrenamiento , Littleton compitió por un puesto en la plantilla como apoyador externo suplente contra Josh Forrest , Cameron Lynch , Ian Seau y Matthew Wells . ^{[ 6 ]} El entrenador en jefe Jeff Fisher nombró a Littleton apoyador externo suplente para comenzar la temporada regular, detrás de Akeem Ayers y Mark Barron . ^{[ 7 ] [ 8 ]}

Littleton hizo su debut en la NFL en la derrota a domicilio por 28-0 contra los San Francisco 49ers en el partido inaugural de la temporada . Durante la semana 13, acumuló un máximo de temporada de ocho tacleadas combinadas en la derrota por 26-10 ante los New England Patriots . La semana siguiente, obtuvo su primera titularidad en la NFL y realizó una tacleada en la derrota de los Rams por 42-14 contra los Atlanta Falcons . ^{[ 9 ]}

Littleton terminó su año de novato con 20 tacleadas combinadas (15 en solitario) en 16 juegos y una titularidad. ^{[ 10 ]} También ganó el premio Carroll Rosenbloom Memorial Award como el novato del año del equipo.

El 13 de enero de 2017, los Rams anunciaron su decisión de contratar al coordinador ofensivo de los Washington Redskins, Sean McVay, como su nuevo entrenador en jefe. ^{[ 11 ]} El coordinador defensivo Wade Phillips implementó una defensa base 3-4 . Durante el campamento de entrenamiento, Littleton compitió por ser un apoyador interior suplente contra Josh Forrest y Bryce Hager . El entrenador en jefe Sean McVay nombró a Littleton apoyador interior suplente para comenzar la temporada, detrás de Mark Barron y Alec Ogletree . ^{[ 12 ]}

Littleton terminó la temporada con fuerza. Durante la semana 16, registró siete tacleadas combinadas, desvió un pase, logró su primer sack y su primera intercepción en la NFL durante una victoria a domicilio por 27-23 contra los Tennessee Titans . ^{[ 13 ]} La semana siguiente, acumuló un máximo de temporada de ocho tacleadas combinadas en una derrota por 34-13 ante los 49ers. ^{[ 14 ]}

Littleton terminó la temporada con 36 tacleadas combinadas (22 en solitario), cuatro pases desviados , una captura y una intercepción en 16 juegos y cuatro titularidades. ^{[ 10 ]}

Los Rams terminaron la temporada en la cima de la NFC Oeste con un récord de 11-5 y se clasificaron para los playoffs. El 6 de enero de 2018, Littleton participó en su primer partido de playoffs de la NFL y realizó una tacleada durante la derrota por 26-13 ante los Falcons en el partido de comodines de la NFC .

Littleton ingresó al campo de entrenamiento designado como apoyador interior titular después de que Ogletree fuera transferido a los New York Giants . ^{[ 15 ]} El entrenador en jefe Sean McVay nombró a Littleton y Mark Barron como apoyadores interiores titulares para comenzar la temporada regular, junto con los apoyadores exteriores Matt Longacre y Samson Ebukam . ^{[ 16 ]}

Littleton comenzó en el primer partido de la temporada contra los Oakland Raiders y registró 13 tacleadas combinadas (11 en solitario), desvió un pase y realizó una intercepción en una victoria a domicilio de 33-13. ^{[ 17 ]} Dos semanas después, contra los Los Angeles Chargers , tuvo 10 tacleadas combinadas (5 en solitario), una desviación de pase y bloqueó un despeje en la zona de anotación que fue recuperado por Blake Countess para un touchdown en una victoria de 35-23. ^{[ 18 ]} Durante una victoria a domicilio de la Semana 7 de 39-10 sobre los 49ers, Littleton nuevamente tuvo 10 tacleadas totales (8 en solitario), incluyendo dos capturas. También se le atribuyó el primer safety de su carrera profesional después de bloquear un despeje fuera de la zona de anotación durante el segundo cuarto. ^{[ 19 ]}

Littleton ha recibido grandes elogios en su primera temporada como titular defensivo a tiempo completo para los Rams. El entrenador en jefe Sean McVay dijo: "No puedo enfatizar lo suficiente el gran trabajo y el impacto que ha tenido Cory Littleton". El coordinador defensivo Wade Phillips también comentó: "No creo que ningún otro linebacker esté jugando tan bien como él en ambas áreas. Está muy por delante de todos en la liga en cuanto a cobertura de pase". ^{[ 20 ]}

El 18 de diciembre de 2018, Littleton fue elegido para el Pro Bowl de 2019 como titular de equipos especiales. ^{[ 21 ]} Terminó la temporada regular con 125 tacleadas, un récord personal de cuatro capturas, 13 pases desviados, tres intercepciones, un balón suelto forzado y una intercepción que devolvió para su primer touchdown defensivo de su carrera, en 16 juegos y como titular.

En la ronda divisional de los playoffs , Littleton registró siete tacleadas en la victoria por 30-22 contra los Dallas Cowboys . La semana siguiente, realizó 12 tacleadas en la victoria a domicilio por 26-23 en tiempo extra contra los New Orleans Saints en el Campeonato de la NFC . Los Rams llegaron al Super Bowl LIII y perdieron 13-3 contra los Patriots, mientras que Littleton registró 10 tacleadas, dos pases defendidos y una intercepción.

El 12 de marzo de 2019, los Rams le ofrecieron a Littleton un contrato como agente libre restringido de segunda ronda. ^{[ 22 ]} El 20 de mayo, Littleton firmó su contrato por un año y 3.095 millones de dólares. ^{[ 23 ]}

En el primer partido de la temporada contra los Carolina Panthers , Littleton hizo 14 tacleadas e interceptó a Cam Newton una vez en la victoria a domicilio 30-27. ^{[ 24 ]} Durante la semana 6 contra los 49ers, registró 14 tacleadas, la mayor cantidad del equipo, y recuperó un balón suelto forzado a Jimmy Garoppolo en una derrota 20-7. ^{[ 25 ]} En el siguiente partido contra los Falcons, Littleton registró una intercepción de Matt Ryan en la victoria a domicilio 37-10. ^{[ 26 ]} Durante la semana 10 contra los Pittsburgh Steelers , Littleton registró 14 tacleadas, la mayor cantidad del equipo, y recuperó un balón suelto, forzado por su compañero de equipo de los 49ers, el CB Nickell Robey-Coleman, al receptor abierto de los Steelers, James Washington , en la derrota a domicilio 17-12. ^{[ 27 ]} En el último partido de la temporada regular contra los Arizona Cardinals , capturó a Kyler Murray una vez y recuperó un balón suelto perdido por Murray durante la victoria 31-24. ^{[ 28 ]}

Littleton finalizó la temporada 2019 con un récord personal de 134 tacleadas, 3.5 capturas, nueve pases desviados, dos intercepciones, dos balones sueltos forzados y cuatro recuperaciones de balón suelto en 16 partidos, incluyendo titularidades.