Cueva Coricia

Según el autor Jeremy McInerney, «Delfos y el monte Parnaso se convirtieron, a través del mito y el ritual , en un paisaje donde las tensiones entre la naturaleza salvaje y las civilizaciones... podían ser narradas, representadas y organizadas». Esto se podía observar en el ritual y en la topografía, donde el monte Parnaso se divide en zonas de naturaleza salvaje en sus cumbres, en contraste con la meseta inferior que se utilizaba para el cultivo, y en el centro de esto, como dice McInerney, «... el movimiento más profundo del caos al orden...» ^{[ 3 ]} se encontraba la cueva Coricia. Debido a su ubicación topográfica, para los antiguos griegos la cueva Coricia era la división entre la naturaleza salvaje y la cultura. Representa un lugar fuera del santuario de Delfos, abajo, pero no en las peligrosas cumbres de la montaña, un lugar donde, con fines mitológicos, «... las ninfas son poseídas y domesticadas por los dioses...» ^{[ 3 ]}

La cueva Coricia se encuentra a una altitud de 1250 metros sobre el nivel del mar. El ascenso a la cueva desde la meseta inferior fue empinado y rocoso, subiendo un desnivel de 1000 metros en menos de medio kilómetro.

La cueva Coricia es la cueva más grande de la región de Delfos. ^{[ 4 ]} Algunos textos antiguos describen la cueva Coricia como ubicada en "...una gran depresión ovalada con altas paredes rocosas, donde crecía el mejor azafrán; estaba llena de un agradable y sombrío bosque... y en el fondo se abría una caverna subterránea". ^{[ 5 ]} Se cree que la cueva se formó después del colapso de un sistema de cuevas más antiguo, posiblemente debido a un terremoto. ^{[ 5 ]} La composición de la cueva Coricia consiste principalmente en placas de piedra caliza y esquisto , como es común en muchas cuevas de la región de Delfos. La estructura de la cueva Coricia está formada por dos cavernas centrales y luego se estrecha a medida que se extiende hacia la profundidad. ^{[ 4 ]} La longitud y el ancho de la primera cámara son aproximadamente 90 x 60 metros y la altura es de aproximadamente 50 metros. La cámara también está llena de estalactitas y estalagmitas formadas por piedra caliza. Una estalagmita particularmente prominente, conocida como Mesa, tiene una cima relativamente grande y plana que era utilizada como depósito de ofrendas votivas por los fieles. ^{[ 4 ]}

La cueva de Coricia fue excavada en 1969 por el helenista francés Pierre Amandry y su equipo de la Escuela Francesa de Atenas. Durante la excavación, encontraron numerosos artefactos y vasijas dejadas por antiguos fieles. La mayoría de los objetos hallados estaban hechos de hueso de ganado. Entre ellos se encontraban 22.000 astrágalos, procedentes principalmente de ovejas y cabras, elaborados con el talus, un hueso grande que sobresale del tobillo. Se cree que los astrágalos se utilizaban principalmente en juegos de azar, similares a los dados actuales. De los 22.000 encontrados, 2.500 habían sido pulidos y perforados intencionadamente para que un hilo de cuero pudiera atravesarlos y formar un collar (36 estaban engastados en plomo y 2 en oro). En la cueva de Coricia, los arqueólogos también hallaron diversos anillos, figurillas de bronce, cerámica, objetos metálicos y varios instrumentos de viento, como el auloi. ^{[ 6 ]}

Si bien se encontraron algunos objetos de oro en la cueva, las vasijas más comunes eran de hueso de ciervo, oveja y cabra. Los artefactos hallados en la cueva de Coricia indican que la mayoría de los fieles eran pastores, cabreros y cazadores, debido a la ausencia de ofrendas más valiosas en la cueva.

La evidencia más antigua de ocupación humana en la cueva de Coricia data del Neolítico, alrededor del año 4000 a. C. ^{[ 7 ]} La cueva de Coricia se utilizó de forma intermitente a lo largo de la historia, no de manera continua. Algunas de las primeras evidencias de culto en la cueva de Coricia provienen de cazadores y pastores durante el Neolítico tardío. ^{[ 6 ]} Durante las guerras greco-persas (499-448 a. C.), los habitantes de la antigua Delfos utilizaron la cueva de Coricia como refugio para escapar de los invasores persas. ^{[ 6 ]}

La evidencia arqueológica de la cueva de Coricia sugiere que la mayoría de los fieles eran personas humildes y corrientes, en lugar de personas ricas o poderosas. ^{[ 9 ]} Se cree que muchos de los fieles de la cueva de Coricia eran pastores o cazadores que vivían y trabajaban en los alrededores del monte Parnaso. ^{[ 10 ]} También hay evidencia de mujeres y niños que adoraban en la cueva de Coricia. Esta cueva también era popular entre los fieles pertenecientes al culto de Pan debido a las asociaciones mitológicas de la cueva con el dios. La mayoría de las ofrendas votivas que los fieles dejaban dentro de la cueva de Coricia estaban hechas de arcilla o hueso. ^{[ 10 ]} La importante ciudad de la antigua Delfos estaba relativamente cerca de la cueva de Coricia. Como resultado, aquellos que viajaban desde otros lugares para ver los monumentos de Delfos a veces se detenían en la cueva de Coricia y dejaban pequeñas ofrendas votivas. ^{[ 10 ]}

El antiguo geógrafo Pomponio Mela hizo referencia a su experiencia en la cueva Coricia en sus escritos. Un artículo de George C. Boon que cita la obra de Mela dice: «Aterra a quienes entran por el sonido de los címbalos chocando por voluntad divina y con un gran estruendo… Dentro hay un espacio más grande de lo que nadie se ha atrevido a cruzar, tan terrible es, y por eso es desconocido». ^{[ 5 ]} La obra de Mela, como cita Boon, sugiere que los fieles que visitaban la cueva Coricia podían sentir miedo debido a los fuertes ruidos, la oscuridad y la inmensidad del espacio. ^{[ 5 ]} Los fieles también habrían visto agua goteando del techo y brotando del suelo, lo que le daba a la cueva Coricia una apariencia brillante en las áreas donde había luz. ^{[ 11 ]} Los antiguos fieles también creían que una caverna interior de la cueva Coricia era el hogar del monstruo mitológico Tifón. Cerca de la entrada a la guarida de Tifón se encontraba un santuario dedicado a Poseidón, y los fieles creían que esto impediría que el monstruo escapara y causara estragos. ^{[ 5 ]} Además del miedo, Mela describió la Cueva Coricia como un lugar imponente y sobrecogedor. También se reportó que salía humo de la Cueva Coricia, lo que llevó a los fieles a creer que la cueva albergaba deidades. ^{[ 5 ]}

Las ninfas coricias son un grupo mitológico de tres hermanas que viven en el monte Parnaso y son hijas de Pleisto, un dios fluvial. Las ninfas coricias son Coricia, Melaína y Cleodora. Coricia es conocida por dar nombre a la cueva de Coricia y se dice que tuvo un hijo, Licoro, con el dios Apolo. Algunos creen que Melaína también dio a luz a uno de los hijos de Apolo, llamado Delfos, de quien se dice que la ciudad de Delfos recibió su nombre. Cleodora es conocida por dar a luz a su hijo, Parnaso, con el dios Poseidón. Se dice que Parnaso da nombre al monte Parnaso. ^{[ 12 ]} En la antigüedad existía la tradición de venerar a las ninfas en cuevas con manantiales naturales, y las ninfas coricias también eran veneradas como parte de esta tradición. Además, las ninfas coricias suelen asociarse con Apolo. Cuando Apolo mató a Delfina (un monstruo) cerca del monte Parnaso, se dice que las ninfas coricias gritaron para apoyar al dios y darle fuerza. ^{[ 9 ]} Ayudado por la intercesión de las ninfas coricias durante su batalla con Delfina, Apolo pudo alcanzar el poder de la adivinación. ^{[ 4 ]}

Después de la Batalla de Maratón (490), Pan reemplazó a Hermes como el dios más asociado con las ninfas, incluidas las Ninfas Coricias en la Cueva Coricia. ^{[ 9 ]} Debido a esta asociación, Pan comenzó a ser adorado regularmente en la Cueva Coricia. ^{[ 9 ]} Quienes vivían cerca del Monte Parnaso consideraban a Pan como el guardián de la Cueva Coricia. ^{[ 12 ]} Muchos de los que vivían y trabajaban alrededor del Monte Parnaso eran cazadores o pastores, y Pan está asociado con estas profesiones. ^{[ 10 ]} Muchos de los objetos votivos y artefactos encontrados en la Cueva Coricia pueden vincularse al culto de Pan. ^{[ 5 ]} También hay evidencia epigráfica de adoración a Pan, ya que se le menciona en inscripciones talladas en una de las paredes de la Cueva Coricia. ^{[ 13 ]} Pan también está involucrado en un antiguo ritual en el que un pastor se disfraza de Pan y caza peces, y los peces luego son sacrificados a Pan después de ser capturados. Este ritual está asociado con la participación de Pan en la batalla mítica entre Zeus y Tifón, que culminó con el destierro de Tifón a la cueva de Coricia. ^{[ 13 ]}

La cueva de Coricia desempeña un papel fundamental en la batalla mitológica entre Zeus y Tifón. ​​Tifón era una bestia mitológica, nacida de la Tierra y el Tártaro, que luchó contra los dioses, especialmente contra Zeus. Durante su batalla, Zeus y Tifón se enfrentaron con ferocidad, y Zeus lanzó sus rayos, hiriendo finalmente a Tifón. ​​Sin embargo, Tifón también hirió a Zeus y logró capturarlo y aprisionarlo en la cueva de Coricia. Tifón hizo que la dragona Delfina custodiara la cueva. Aun así, Hermes y Egipán consiguieron liberar a Zeus, quien derrotó a Tifón. ​​La cueva de Coricia desempeñó un papel clave en las batallas mitológicas griegas contra los dioses, y debido a que se decía que Zeus había estado aprisionado en ella, también se le rendía culto allí. ^{[ 14 ]}

Si bien la conexión con las ninfas coricias y Pan está bien establecida, ya que se mencionan en las nueve inscripciones encontradas en la cueva, así como en Pausanias, ^{[ 15 ]} la conexión con Dioniso no es tan clara. Una de las inscripciones, que ha sido severamente erosionada por la intemperie, parece decir que Tíades participó en ceremonias en la cueva coricia. Además, al examinar la obra de Esquilo , las Euménides, parece haber una conexión clara entre Dioniso y la cueva coricia. ^{[ 15 ]} Adicionalmente, en la Guía de Grecia de Pausanias, al referirse a la ubicación de la cueva coricia, Pausanias describe las alturas del monte Parnaso y revela al lector que Tíades deliriaba allí. ^{[ 16 ]} A pesar de que los desenfrenados festines tenían lugar en la cima de la montaña y no en la cueva, aún se puede observar una clara conexión entre el área circundante de la cueva coricia y el culto a Dioniso . Otra evidencia de la conexión entre Dioniso y la cueva de Coricia proviene de que Pan aparece frecuentemente representado en escenas con Dioniso, lo que sugiere una conexión entre ambos dioses. ^{[ 17 ]}

Finalmente, se cree que la cueva Coricia es la residencia de Dioniso, al igual que la de Apolo es Delfos. En invierno, cuando Apolo abandona Delfos, Dioniso desciende de la cueva y ocupa su lugar. Este proceso de transición implicaba que las doncellas de Delfos (presumiblemente Tíades) fueran enviadas a la cueva para escoltar al dios hasta el santuario y rendirle homenaje en el templo de Apolo. ^{[ 18 ]}