Hoplisoma panda

Hoplisoma panda , corydoras panda, pez gato panda o cory panda , es una especie de pez de aletas radiadas de agua dulce perteneciente a la subfamilia Corydoradinae , los corys, de la familia Callichthyidae , los peces gato acorazados. ^{[ 2 ]} Se encuentra en Perú y Ecuador, sobre todo en la región de Huánuco , donde habita el río Aquas, el río Amarillae, un afluente del río Pachitea, y el sistema fluvial del río Ucayali . La especie fue recolectada por primera vez por Randolph H. Richards en 1968, y fue nombrada Corydoras panda por Han Nijssen e Isaäc JH Isbrücker en 1971. El nombre específico es una alusión a la apariencia del pez, que posee grandes manchas negras alrededor de los ojos, que recuerdan a las que se encuentran en el panda gigante , de ahí los nombres comunes.

Hoplisoma panda tiene un color de fondo blanquecino a naranja rosado, y bajo ciertas condiciones de iluminación, se observa una tenue iridiscencia verdosa en los flancos y el opérculo . Las aletas del pez coinciden con el color de fondo del cuerpo, y al examinarlas de cerca se aprecia que son hialinas o translúcidas con radios de color, con la aleta dorsal marcada por una llamativa mancha negra que cubre casi toda la superficie de la aleta. El pedúnculo caudal está marcado con una banda negra que lo rodea desde la superficie dorsal hasta la ventral. La aleta adiposa , sostenida por una pequeña espina, a veces contiene pigmentación negra. La cabeza es del mismo color de fondo que el cuerpo, con una máscara negra que rodea los ojos, descendiendo verticalmente desde la fontanela , sobre cada ojo, y terminando en una cuña triangular justo antes de la superficie ventral de la cabeza. Las aletas pectorales se sitúan inmediatamente detrás del opérculo y, por lo general, se orientan horizontalmente cuando el pez está en reposo, extendiéndose de forma similar a las alas de un avión. Las aletas pélvicas se ubican sobre la superficie ventral del pez, un poco detrás de las aletas pectorales. El primer radio de la aleta dorsal emerge del cuerpo aproximadamente en su punto de máxima elevación, y una línea vertical trazada hacia abajo desde este punto se une al punto de inserción de las aletas pélvicas. La aleta anal se encuentra bastante atrás de la superficie ventral del cuerpo, y el punto de inserción del primer radio está ligeramente por delante de la marca negra del pedúnculo caudal descrita anteriormente.

Al igual que todos los demás miembros de la familia Callichthyidae, la superficie del cuerpo está cubierta, no de escamas , sino de placas óseas conocidas como escudos . Las líneas de demarcación entre los escudos individuales se pueden observar al examinar de cerca este y casi todos los demás peces Callichthyidae, y en el caso de algunos ejemplares de esta especie, se destacan por un pigmento negro adicional.

Este pez posee, al igual que casi todas las especies de Corydoras , tres pares de barbillones : un par de barbillones maxilares y dos pares de barbillones rictales.

Un ejemplar adulto completamente desarrollado de esta especie alcanza una longitud estándar de 55 milímetros (2,1  pulgadas): esta es la longitud que alcanzan las hembras maduras, que crecen más que los machos maduros y también poseen contornos corporales más redondeados.

Hoplisoma panda habita en aguas fluviales claras, de corriente relativamente rápida, bien oxigenadas y con sustratos que pueden consistir en arena blanda o grava fina. Estos ríos suelen estar bien vegetados con diversas especies de plantas acuáticas. La proximidad de los ríos donde habita este pez a la cordillera de los Andes  , y el aporte de agua de deshielo proveniente de las nieves andinas en altitudes más elevadas, ha propiciado su adaptación a temperaturas más frías que las habituales para los peces tropicales. Su rango de temperatura oscila entre los 16 °C y los 28  °C, aunque muestra una marcada preferencia por las temperaturas más bajas de este rango, especialmente en cautividad. De hecho, puede sobrevivir durante cortos periodos de tiempo a temperaturas tan bajas como 12  °C, si bien no se recomienda su cría en cautividad a temperaturas tan bajas. Por consiguiente, las aguas nativas de Hoplisoma panda son deficientes en minerales, con un pH neutro o ligeramente ácido, y se recomienda recrear estas condiciones en cautividad para un mantenimiento exitoso.

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Hoplisoma panda tiene preferencia por aguas más frías de lo normal en comparación con muchas otras especies populares de peces tropicales debido a su hábitat natural. Por ello, quienes mantienen C. panda en acuarios comunitarios deben elegir compañeros de tanque que compartan su preferencia por temperaturas más frías, de alrededor de 20 °C (68 °F) a 25 °C (77 °F) . ^{[ 3 ]} Dada la limpieza de las aguas nativas de este pez, una atención meticulosa a la calidad del agua en el acuario es considerablemente más importante para este pez que para las especies de Hoplisoma más domesticadas , como C. paleatus o C. aeneus . Además, es fundamental prestar una atención meticulosa a la limpieza del sustrato del acuario, ya que los peces son intolerantes a un mantenimiento deficiente en esta área y sucumben rápidamente al estrés y las enfermedades si sus acuarios no se mantienen en un alto nivel. A pesar de esto, la especie sigue siendo muy popular entre los acuaristas, debido a la apariencia del pez y su comportamiento vivaz y animado en un acuario bien planificado.    

Al igual que muchas otras especies de Corydoras , el pez gato panda es muy gregario y, al igual que otras especies más pequeñas como C. habrosus y C. pygmaeus , necesita numerosos compañeros de su misma especie para prosperar. Por ello, se le puede describir como más sociable que algunos de los miembros más grandes del género. Se recomienda mantener un mínimo de ocho individuos en el mismo acuario, y si el espacio lo permite, este número debería aumentarse, ya que el pez muestra una clara preferencia por agruparse con otros de su especie. También se asocia fácilmente con la locha payaso y forma cardúmenes en corrientes donde no hay suficientes ejemplares de su propia especie.

Un acuario para esta especie debe estar bien equipado, idealmente con una mezcla de plantas acuáticas vivas y elementos sólidos que proporcionen cuevas, zonas protegidas y escondites para que los peces se sientan seguros. Las plantas flotantes que ofrecen zonas de sombra adicionales también son bienvenidas.

Como todas las especies de Corydoras , este pez se alimenta principalmente de materia animal. Sin embargo, se recomienda al acuarista que el uso tradicional de los peces gato Corydoras como supuestos carroñeros en un acuario será perjudicial para el bienestar de esta especie, ya que requiere alimentos de alta calidad para su mantenimiento a largo plazo y una dieta variada. Idealmente, se les debe proporcionar alimento vivo al menos de forma intermitente, y se alimentarán con entusiasmo de elementos como larvas de quironómidos ( Chironomus ), dafnias , artemia cultivada ( Atermia salina ) y gusanos Tubifex . Estos últimos, sin embargo, deben cultivarse para minimizar el riesgo de introducir organismos patógenos en el acuario, ya que los Tubifex viven en condiciones insalubres en su hábitat natural. Los Tubifex liofilizados pueden ser preferibles, ya que se elimina el riesgo de introducción de enfermedades. También se aprecian los alimentos en hojuelas de alta calidad, en particular aquellos que contienen camarones u otros elementos similares.

La esperanza de vida del Hoplisoma panda en el acuario no se ha determinado sistemáticamente, pero dada la longevidad de otras especies de Corydoras en el acuario, es razonable suponer que los ejemplares bien cuidados disfrutarán de una esperanza de vida superior a los diez años, y con frecuencia superior a los quince años.

Hoplisoma panda sigue, con algunas pequeñas desviaciones, el modelo de reproducción estándar del género. El estímulo para la reproducción consiste en la entrada de aguas más frías y oxigenadas a su hábitat, que en la naturaleza suele coincidir con el inicio de la temporada de lluvias . Sin embargo, mientras que algunas especies de Corydoras requieren un descenso de la temperatura en el acuario para estimular el desove, en el caso de Hoplisoma panda , el descenso de la temperatura parece tener mucha menos importancia, ya que se han desovado ejemplares en acuarios sin que se produzca un descenso de la temperatura. La adición de agua nueva, limpia y oxigenada parece ser el principal estímulo para esta especie. En la naturaleza, la llegada de agua nueva gracias a las lluvias conlleva un aumento en las poblaciones de diversos organismos alimenticios, y la alimentación en estas condiciones favorece la reproducción de los peces.

Una vez que los peces condicionados son estimulados para desovar, los machos comienzan a perseguir a las hembras con energía. Las hembras comienzan a desarrollar huevos dentro de sus tractos reproductivos y, cuando están "maduras" (cargadas de huevos), se vuelven receptivas a las atenciones de los machos. Finalmente, un macho logrará cortejar a una hembra, utilizando sus barbillones para estimularla, generalmente comenzando con caricias en el pedúnculo caudal de la hembra, seguidas de caricias en la fontanela y la parte frontal de la cabeza. Si la hembra es receptiva, el macho se coloca frente a ella, de manera que la boca de la hembra quede cerca de una de sus aletas pectorales. El macho entonces sujeta los barbillones de la hembra entre la aleta pectoral y el cuerpo, lo que estimula a la hembra a presionar contra su costado. Vistos desde arriba, los peces forman una figura de "T" cuando se unen de esta manera, de ahí que el término "posición T" se haya vuelto convencional en los círculos de acuariofilia para describir la reproducción de los peces gato Corydoras .

Una vez que el macho y la hembra se encuentran en la posición de "T", la presión de la hembra contra el cuerpo del macho estimula la liberación de esperma. El mecanismo exacto de la fecundación aún no se ha documentado científicamente. La hembra libera entre uno y dos huevos y cierra sus aletas pélvicas para crear un receptáculo para el huevo recién expulsado, que posteriormente es fecundado.

Una diferencia observada entre la adopción de la "posición en T" en Hoplisoma panda , en comparación con otras especies de Corydoras , es que el ejercicio suele tener una apariencia más acrobática, ya que la "posición en T" se adopta a media profundidad, a cierta distancia por encima del sustrato, en lugar de descansar sobre el sustrato como ocurre con la mayoría de las demás especies de Corydoras .

Una vez que la hembra lleva un huevo fecundado entre sus aletas pélvicas, busca un lugar para depositarlo. Este lugar suele ser, aunque no siempre, una masa de vegetación acuática de hojas finas. En el acuario, la planta conocida como musgo de Java ( Vesicularia dubayana ) resulta muy útil como depósito de huevos para los peces gato Corydoras , a pesar de no ser originaria de Sudamérica. Las hembras de pez gato panda eligen con frecuencia grandes grupos de esta planta como lugares seguros para depositar sus huevos fecundados. La hembra suele ser perseguida por uno o más machos mientras busca el lugar de desove, presumiblemente cada uno buscando ser la pareja elegida para fecundar el siguiente huevo. Una sola hembra puede producir hasta 25 huevos durante un único desove, que puede durar entre cuatro y cinco horas.

Los huevos fértiles de Hoplisoma panda requieren aproximadamente de 3 a 4 días de desarrollo antes de eclosionar, si se mantienen a una temperatura de 22 °C. Este tiempo de desarrollo varía según la temperatura, siendo mayor en aguas más frías. 

Al nacer, las crías miden cuatro milímetros de largo, son translúcidas, pero ya poseen el color base de la especie y, al examinarlas de cerca, presentan barbillones completamente formados. Incluso las crías recién nacidas muestran al menos un indicio de las manchas oculares de los adultos, y a medida que crecen, estas manchas se oscurecen y se vuelven más prominentes. Aun así, con tan solo cuatro milímetros de longitud, las crías son prácticamente invisibles sobre la grava típica de un acuario, a menos que se las vea moverse.

Las crías tardan aproximadamente cuatro semanas en desarrollarse hasta que el pliegue de la aleta , una membrana continua indiferenciada similar a la que se observa en la parte posterior de un renacuajo , se diferencia en las aletas impares (dorsal, anal y caudal). Durante este tiempo, el tamaño habrá aumentado a aproximadamente ocho o nueve milímetros, y el pez comenzará a desarrollar cambios de color que lo llevarán al pez adulto. A partir de este punto, comenzará a aparecer la mancha del pedúnculo caudal y la mancha de la aleta dorsal, pero también se observará que el cuerpo está cubierto de finos puntos negros entre estas manchas negras. Solo después de un período de 10 a 12 semanas, cuando el pez haya alcanzado un tamaño de 12 a 14 milímetros, obtendrá la coloración del adulto y será en todos los aspectos una miniatura perfecta de los padres.

Las crías de esta especie son particularmente sensibles a los cambios en la química del agua y a las temperaturas elevadas. Si bien los peces adultos pueden soportar temperaturas de 28  °C, las crías mueren por estrés térmico si se exponen a temperaturas superiores a 26  °C, y sus posibilidades de supervivencia aumentan si la temperatura del agua se mantiene a 22  °C o menos. Los cambios de agua realizados en un acuario de cría durante los primeros 21 días de vida de las crías —el período crítico durante el cual manifiestan la mayor sensibilidad a su entorno— deben ser graduales, y el agua entrante debe acondicionarse para que coincida con la del agua existente del acuario, siempre que sea posible, antes de realizar el cambio. Si bien es probable que las crías se desarrollen mejor si se les proporcionan infusorios como parte de su régimen de alimentación, es posible criarlas hasta la edad adulta únicamente con alimentos preparados.

• Lista de especies de peces de acuario de agua dulce

• Lambourne, Derek: Corydoras Catfish – An Aquarist's Handbook (Blandford Press, 128 págs., ISBN 0-7137-2367-X)
• Froese, Rainer ; Pauly, Daniel (eds.). " Panda Corydoras " . Base de pescado . Versión diciembre de 2011.