Cosimo Rennella

El teniente coronel Cosimo Rennella Barbatto (15 de febrero de 1890 - 3 de mayo de 1937) fue un as de la aviación ecuatoriano de origen italiano, participante en la Primera Guerra Mundial. Se le atribuyen siete victorias aéreas confirmadas volando para la aviación italiana durante la guerra; sin embargo, sus actividades pioneras en la aviación civil, tanto antes como inmediatamente después de la guerra, fueron probablemente incluso más importantes que su carrera militar.

Rennella nació en Italia el 15 de febrero de 1890. En 1892 acompañó a su familia cuando emigraron a Guayaquil , Ecuador . Allí, cambió su nombre para adaptarse al patrón utilizado en muchos países de habla hispana, adoptando el apellido de soltera de su madre, aunque generalmente lo llamaban "Cosme". En 1909, se ofreció como voluntario para servir en el Batallón Patria I en operaciones militares contra Perú . ^{[ 1 ]}

En 1911, Rennella convenció a un club deportivo local, el Club Guayas de Tiro y Aviación , para que patrocinara su formación como piloto; su objetivo era ser el primer aviador de Ecuador. El club costeó el viaje de Rennella a Pau , Francia, para aprender a volar. Allí, Rennella se convirtió en piloto utilizando aviones militares franceses Blériot . ^{[ 2 ]} Finalmente, obtuvo su licencia de piloto civil en la escuela de vuelo Chiribiri de Turín el 24 de agosto de 1912. Posteriormente, acompañó a un par de monoplanos Nieuportish de regreso a través del Atlántico hasta Panamá . ^{[ 1 ]}

Para cuando Rennella y sus dos compañeros de viaje regresaron a Centroamérica con un avión, el primer vuelo en Ecuador, realizado por el chileno Eduardo Molina Lavín , ya se había llevado a cabo en su ausencia. El nuevo avión de Rennella era una copia de un Nieuport francés , construido por Navaro y Valgoi de Turín , Italia. El 15 de diciembre de 1912, tras haberle sido prohibido volar a través del istmo de Panamá por las autoridades estadounidenses, realizó un vuelo no autorizado en este avión sobre la Ciudad de Panamá , repartiendo folletos en la ciudad agradeciendo a la población su apoyo a su vuelo, en lo que pudo haber sido el primer lanzamiento aéreo de panfletos de la historia. ^{[ 2 ]}

En enero de 1913, regresó a Ecuador. Una vez allí, aceptó la obligación de volver a Italia para recibir más entrenamiento mientras supervisaba la fabricación de un monoplano Chiribiri para los patrocinadores de su club. Llevó esta aeronave, apodada Patria No. I , de regreso a Ecuador. ^{[ 2 ]} Aprovechó su estancia en Italia para obtener la licencia de piloto militar italiana, que le fue otorgada en Turín el 25 de julio de 1913. Rennella regresó a Ecuador el 29 de septiembre de 1913. ^{[ 1 ]}

El 8 de octubre de 1913, en Guayaquil , Cosimo Rennella se convirtió en el primer ciudadano ecuatoriano en volar en su propio país. Una exhibición posterior, programada para el día 19, fue cancelada en medio de la controversia sobre la posible recaudación en taquilla. ^{[ 2 ]} Es posible que Rennella haya servido brevemente en el ejército ecuatoriano antes de realizar exhibiciones aéreas en Perú, Chile y México. Fundó una escuela de vuelo en México. ^{[ 1 ]}

La entrada de Italia en la Primera Guerra Mundial el 24 de mayo de 1915 provocó su regreso a Italia en julio, donde suplicó al Ministerio de Guerra que le permitiera ofrecerse como voluntario para volar para ellos. ^{[ 1 ]}

Rennella ingresó en la escuela de aviación de Pisa el 17 de septiembre de 1915. Se graduó como alumno del Farman el 1 de febrero de 1916. El 6 de febrero, se trasladó a la escuela de entrenamiento de Busto Aristo. En abril, se mudó a Turín para obtener la calificación en el más avanzado Maurice Farman 14. Finalmente, con el rango de cabo , fue destinado a un escuadrón de reconocimiento , el 31a Squadriglia , el 14 de abril de 1916. Voló su primera misión de combate al día siguiente. Fue transferido dos veces más a otros escuadrones de reconocimiento : al 48a Squadriglia el 1 de mayo y al 45a Squadriglia el 12 de julio de 1916. Sobrevivió a un ataque enemigo a su avión el 6 de agosto. El 31 de agosto, fue ascendido a sargento . ^{[ 1 ]}

Rennella sirvió como piloto de aviones biplaza hasta el 23 de junio de 1917, fecha en la que superó el examen físico para convertirse en piloto de caza . Se presentó en Malpensa para recibir entrenamiento y se cualificó en un Nieuport 11 el 7 de agosto. El 9 de agosto comenzó su entrenamiento de artillería en Pisa. El 14 de agosto de 1917 se incorporó a la 78a Squadriglia .

Entre el 24 de septiembre de 1917 y el 31 de agosto de 1918, mientras volaba con la 78a Squadriglia del Corpo Aeronautico Militare , logró siete victorias aéreas confirmadas, ^{[ 3 ]} y otras once reclamaciones quedaron sin confirmar. Comenzó su racha de victorias volando un Nieuport 17 , pero luego se reequipó con un Hanriot HD.1 . A medida que aumentaban sus victorias, escribía cartas a la prensa ecuatoriana describiendo sus experiencias. ^{[ 1 ]}

La comisión de inteligencia militar Bongiovanni publicó su informe sobre victorias aéreas el 1 de febrero de 1919; siete de las victorias reclamadas por Rennella fueron verificadas. ^{[ 4 ]} Para cuando Rennella supuestamente dejó el Corpo Aeronautico Militare en marzo de 1919, había sido condecorado con dos medallas de plata al valor militar y la Cruz al Mérito de Guerra de Italia, la Cruz de Guerra francesa y la Cruz de Guerra belga . ^{[ 1 ]}

Rennella regresó a Sudamérica a principios de 1920. ^{[ 1 ]} En febrero de 1920, Rennella participó en una empresa comercial en La Guaira , Venezuela. El 27 de febrero, voló un caza Hanriot HD.1 en Caracas . Al día siguiente, Rennella voló de Caracas a Maracay . Continuó sus operaciones durante marzo, siendo pionero en vuelos interurbanos en Venezuela; también realizó al menos un vuelo de correo aéreo. A veces se le atribuye erróneamente el primer vuelo militar venezolano porque utilizó un caza excedente de guerra para sus vuelos. ^{[ 5 ]} Sin embargo, se le atribuye la creación de una escuela de vuelo en Maracay. ^{[ 1 ]}

Rennella regresó a Ecuador en 1924 para unirse a su incipiente fuerza aérea como capitán . En agosto de 1932, voló las primeras misiones operacionales de la Fuerza Aérea Ecuatoriana . En agosto de 1934, fue condecorado con la Orden de Abdon Calderón de Ecuador , de segunda clase. Posteriormente fue ascendido a mayor . ^{[ 1 ]}

A principios de 1937, Cosimo Rennella viajó a una convención de ases de la Primera Guerra Mundial en Dayton, Ohio . A su regreso, fue ingresado en el hospital militar de Quito con neumonía . Falleció allí el 3 de mayo de 1937. Fue ascendido póstumamente a teniente coronel . ^{[ 1 ]}

Hoy se celebran festejos en Guayaquil con un desfile por las calles de una réplica del biplano junto con la de un caza Kfir. En la Base Aérea Simón Bolívar está programado un espectáculo aéreo con más de 50 aeronaves de diferentes tipos.

• Franks, Norman ; Guest, Russell F. y Alegi, Gregory (1997). Above the War Fronts: The British Two-seater Bomber Pilot and Observer Aces, the British Two-seater Fighter Observer Aces, and the Belgian, Italian, Austro-Hungarian and Russian Fighter Aces, 1914–1918 . Londres, Reino Unido: Grub Street. ISBN 978-1-898697-56-5.
• Hagedorn, Dan (2008). Conquistadores del cielo: Una historia de la aviación en América Latina . University Press of Florida. ISBN 978-0-8130-3249-8..