Cosmo Duff-Gordon

Sir Cosmo Edmund Duff-Gordon, 5.º baronet , DL (22 de julio de 1862 - 20 de abril de 1931) fue un destacado aristócrata y deportista británico que poseía tierras en Escocia, conocido sobre todo por la controversia que rodeó su escape del hundimiento del RMS Titanic .

Hijo de Cosmo Lewis Duff-Gordon y Anna Maria, hija de Sir Edmund Antrobus, 2.º baronet . Cosmo Duff-Gordon se convirtió en el 5.º baronet de Halkin en 1896, título que derivaba de una licencia real conferida a su tatarabuelo en 1813 en reconocimiento a su ayuda a la Corona durante la Guerra Peninsular . La familia Duff-Gordon es, por línea masculina, una rama cadete de los condes de Aberdeen, descendiente de un hijo menor del segundo conde de Aberdeen. En 1772, su familia fundó la bodega de jerez Duff-Gordon en España, que aún produce vinos fortificados de alta calidad. ^{[ a ]} Los Duff-Gordon eran, por descendencia, una familia aristocrática escocesa. Se educó en Eton College, donde fue el primer exalumno de Eton en ganar una medalla olímpica.

En 1900, Duff-Gordon se casó con la célebre diseñadora de moda londinense "Madame Lucile" (de soltera Lucy Christiana Sutherland, entonces esposa de James Stuart Wallace). Esta unión resultó un tanto arriesgada, ya que Lucy era divorciada y su hermana, Elinor Glyn , era una reconocida novelista romántica.

Como deportista, Duff-Gordon fue más conocido como esgrimista, representando a Gran Bretaña en los Juegos Intercalados de 1906 , donde ganó la plata en la prueba de espada por equipos . ^{[ 3 ]} El rey Eduardo VII y la reina Alexandra estuvieron entre los distinguidos espectadores en uno de los combates finales entre Sir Cosmo y su oponente alemán Gustav Casmir . ^{[ 4 ]} Duff-Gordon formó parte del comité organizador de los Juegos Olímpicos de Verano de 1908 , nombrado por Lord Desborough , presidente de la Asociación Olímpica Británica . ^{[ 5 ]} Participó en competiciones de duelo con pistola y fue miembro del equipo británico que demostró el deporte en la arena de esgrima en los Juegos de 1908. ^{[ 6 ]} También fue un entusiasta de la defensa personal que entrenó con el campeón de lucha suizo Armand Cherpillod en el Bartitsu Club en el distrito de Soho de Londres . ^{[ 7 ]} Fue cofundador de la Liga de Esgrima de Londres, miembro del Bath Club y del Royal Automobile Club . También fue sheriff y magistrado en su Kincardineshire natal , cerca de Aberdeen , donde se encontraba su finca ancestral, Maryculter .

Duff-Gordon es conocido principalmente por las circunstancias en las que sobrevivió al hundimiento del RMS Titanic en 1912, junto con su esposa y su secretaria, Laura Mabel Francatelli. Duff-Gordon y su esposa ocupaban el camarote A16 en los camarotes de primera clase del Titanic . ^{[ 8 ]}

Las tres mujeres figuraban entre las únicas 12 personas que escaparon en el bote salvavidas número 1 , que tenía capacidad para 40. Anteriormente, las mujeres habían rechazado plazas en otros dos botes salvavidas destinados a mujeres y niños porque Lucy se negaba a separarse de su marido.

Duff-Gordon fue testigo en la investigación del hundimiento. No fue "juzgado", pero recibió muchas críticas de la prensa que afirmaban que sobornó al marinero a cargo del bote salvavidas con un billete de 5 libras para que no regresara a rescatar a las personas que luchaban en el agua. Otros testigos confirmaron que el bote salvavidas tenía espacio suficiente y que, efectivamente, le había dado al marinero 5 libras. Duff-Gordon declaró que el dinero era para que el marinero pudiera comprar ropa nueva. ^{[ 9 ]} Sir Cosmo negó la acusación de haber desobedecido órdenes, sosteniendo que no había mujeres ni niños en las inmediaciones cuando se botó su bote, como confirmaron otros. ^{[ 10 ]} Además, Duff-Gordon negó que su ofrecimiento de dinero a la tripulación del bote salvavidas fuera un soborno (aunque no pudo negar haber entregado el dinero), y la investigación de la Junta de Comercio británica sobre el desastre aceptó su explicación de que se trataba de una contribución caritativa para los miembros de la tripulación que habían perdido no solo sus pertenencias sino también sus empleos.

No obstante, la investigación concluyó que, si el bote salvavidas hubiera regresado al lugar del naufragio, podría haber rescatado a otras personas (el bote salvavidas tenía capacidad oficial para 28 personas adicionales). Respecto a la acusación de soborno, el informe declaró: «La grave acusación contra Sir Cosmo Duff Gordon de que, tras subir al bote salvavidas n.° 1, sobornó a los hombres que iban en él para que se alejaran de las personas que se ahogaban, carece de fundamento». ^{[ 11 ]} A pesar de haber sido absuelto de cualquier delito, la reputación de Duff-Gordon nunca se recuperó.

Sir Cosmo Duff-Gordon continuó con sus intereses sociales y deportivos en Escocia y más tarde en Londres , donde vivió en 5 Alfred Place en Londres . ^{[ 12 ]}

Estuvo separado de su esposa desde 1915 hasta su muerte, aunque nunca se divorciaron y siguieron siendo amigos. ^{[ 13 ]} Murió el 20 de abril de 1931 por causas naturales y está enterrado en el cementerio de Brookwood , Woking, Surrey . ^{[ 14 ]} Su esposa murió exactamente cuatro años después, el 20 de abril de 1935.

Sir Cosmo y Lady Duff-Gordon fueron interpretados por los actores Martin Jarvis y Rosalind Ayres , quienes también eran un matrimonio, en la película Titanic de 1997. En esa película también hay una referencia indirecta al supuesto soborno que Sir Cosmo le dio al oficial Murdoch, cuando un personaje ficticio le da dinero a Murdoch a cambio de un lugar en un bote salvavidas. En la miniserie Titanic de ITV de 2012, la pareja fue interpretada por Simon Paisley Day y Sylvestra Le Touzel .

En 2012, se redescubrió una caja con documentos y cartas sobre el hundimiento del Titanic pertenecientes a los Duff-Gordon en la oficina londinense de Veale Wasbrough Vizards, el bufete de abogados que se fusionó con Tweedies y que representaba a la pareja. Entre los papeles se encontraba una refutación de las pruebas presentadas en su contra en la investigación de la Junta de Comercio, y un inventario de las pertenencias perdidas de Lady Duff-Gordon, cuyo valor total ascendía a 3208 libras, 3 chelines y 6 peniques. En una carta, Sir Cosmo se queja: «Parece haber cierto resentimiento hacia cualquier inglés que se haya salvado... Todo el placer de haber sido salvado se ve empañado por los ataques venenosos que lanzaron al principio en los periódicos. Supongo que esto se debió a que me negué a ver a ningún periodista». ^{[ 15 ]}

A pesar de la exoneración oficial por parte de la investigación de la Junta de Comercio, la sospecha pública de que los Duff-Gordon habían actuado de forma egoísta empañó la imagen de la pareja durante el resto de sus vidas.

• Patrick Waddington (1958) Una noche para recordar (película británica) (llamado Sir Richard)
• Martin Jarvis (1997) Titanic
• Día de Simon Paisley (2012) Titanic ; Serie de televisión/Episodios 2 y 4

• barones Duff-Gordon
• Pasajeros del Titanic

• Enciclopedia-Titanica.org Sir Cosmo Duff Gordon