Cosmovitral

El edificio comenzó como el Mercado 16 de Septiembre. Fue construido entre 1909 y 1910 con el objetivo de inaugurarlo para el centenario de la independencia de México. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Fue el primer mercado permanente construido en la ciudad. ^{[ 3 ]} El edificio es de estilo Art Nouveau , diseñado por el ingeniero Manuel Arratia, con la metalistería realizada por Fundidora y Aceros Monterrey. ^{[ 1 ]} El edificio cubre media hectárea y solo el tercio inferior es de concreto. Los dos tercios superiores y el techo son de metal y vidrio. ^{[ 4 ]} El diseño del edificio se asemeja a una estación de tren. ^{[ 5 ]} El mercado era el más importante de Toluca. ^{[ 5 ]} Los viernes, este mercado se rodeaba de un tianguis, o mercado de pulgas, que bloqueaba muchas de las calles aledañas. ^{[ 6 ]} El edificio cerró como mercado en 1975. ^{[ 5 ]}

Cuando cerró el mercado, surgieron varias ideas sobre qué hacer con el espacio. Algunos querían venderlo a particulares, otros querían despejarlo para una plaza, pero Leopoldo Flores logró que los enormes ventanales y el techo del edificio se convirtieran en un espacio para el arte. ^{[ 7 ]} También se decidió convertir el espacio en un jardín botánico. ^{[ 1 ]}

El concepto de Leopoldo Flores era novedoso: un mural de vidrieras que rodearía el edificio por sus ventanas y se extendería por el techo. ^{[ 5 ]} Antes de ejecutarlo, el artista dedicó un año a estudiar y desarrollar el concepto, y a resolver los problemas de ingeniería. ^{[ 5 ]} El mural se llama Cosmovitral , una combinación de «cosmos» y «vitral» (vidrio en español). Este nombre se utiliza ahora tanto para el edificio como para la obra de arte. ^{[ 1 ]} El tema de la obra es «El hombre y su relación con el universo». ^{[ 3 ]}

El proyecto comenzó con una limpieza a fondo del edificio del mercado, así como con el refuerzo de las paredes para soportar el peso de las vidrieras que se iban a instalar. ^{[ 4 ]} Al mismo tiempo que se preparaba el edificio, se construyó la Plaza Ángel María Garibay en el lado oeste del mismo. ^{[ 6 ]}

La primera etapa del trabajo fue la construcción de las ventanas. Flores y sesenta artesanos trabajaron durante tres años, de 1978 a 1980. El mural de ventanas consta de 71 módulos que cubren un área de aproximadamente 3200 metros cuadrados. El trabajo utiliza aproximadamente 75 toneladas de soportes metálicos, 45 toneladas de vidrio soplado y 25 toneladas de plomo para unir las aproximadamente 500 000 piezas de vidrio, que varían en tamaño de 15 a 45  cm. Se utilizaron veintiocho colores diferentes de vidrio, la mayoría de los cuales provenían de Italia, Alemania, Francia, Bélgica, Japón, Canadá y Estados Unidos. ^{[ 1 ] [ 4 ]} En el lado norte del edificio, predominan los azules, con colores más brillantes en el lado sur. El sol está ubicado en el lado este. ^{[ 7 ]} Las ventanas son las más grandes de su tipo en el mundo. El tema representado en las vidrieras se centra en las dualidades y antagonismos universales, la lucha entre la vida y la muerte, el bien y el mal, el día y la noche, y la creación y la destrucción, todo ello mostrado en un continuo cósmico. En 1980, con la obra de arte y el jardín botánico ya instalados, el Cosmovitral abrió sus puertas al público. ^{[ 8 ]}

Debido a cambios en el gobierno local, las obras del edificio se detuvieron poco después de su inauguración en 1980. Diez años más tarde, se reanudarían, esta vez en la parte del techo, llamada Cosmoplafón, que recorre el edificio de un extremo a otro. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

El elemento central de la obra es un panel con un sol ardiente que porta la imagen de un hombre, quien representa a la humanidad. La imagen representa a la humanidad en perfecta armonía con las fuerzas de la creación, la virtud, el arte, la ciencia, la verdad, la belleza, la sabiduría y otras cualidades. ^{[ 8 ]} Este panel se conoce como el Hombre Sol . Cada año , en el equinoccio de primavera , el sol se alinea con el Hombre Sol . Este evento anual dura aproximadamente veinte minutos al final de la tarde y se celebra con un concierto de música clásica, sincronizado con el paso del sol. Cuando los rayos del sol atraviesan la vidriera, la imagen del sol brilla con mayor intensidad, como si estuviera en llamas. ^{[ 9 ]} A veces, el espectáculo del equinoccio es presentado por el propio Leopoldo Flores, lo cual hizo por última vez en 2004. El Hombre Sol se ha convertido en el símbolo de Toluca y del Estado de México. ^{[ 5 ]}

El jardín botánico alberga más de 500 especies de plantas tanto del Estado de México como de todo el mundo. En el centro se encuentra un busto de Eizi Matuda , un científico japonés conocido por su investigación sobre la flora del Estado de México , clasificando más de 6000 especies. ^{[ 3 ] [ 8 ]} Otro monumento en el jardín es la “linterna de la amistad”, un regalo de la Prefectura de Saitama al Estado de México cuando ambos estados se hermanaron en 1980. ^{[ 8 ]} El jardín alberga exposiciones de arte y otros eventos, como una exposición y un taller sobre bonsáis. ^{[ 10 ]}