La colaboración cosaca con la Alemania nazi representa un capítulo complejo y controvertido de los movimientos colaboracionistas de la Segunda Guerra Mundial . Para los líderes cosacos emigrados, la invasión alemana ofrecía la oportunidad de derrocar el régimen bolchevique y asegurar la autonomía política. La Wehrmacht alemana , y posteriormente las Waffen-SS, tenían motivos diferentes. Ignoraron con entusiasmo la ideología racial nazi para paliar la grave escasez de mano de obra. Impulsados por décadas de " descosacización " estatal y el trauma de la colectivización , decenas de miles de cosacos se unieron a las fuerzas invasoras del Eje a partir de 1941. Además del reclutamiento voluntario en las tierras cosacas tradicionales, los atamanes colaboracionistas y las autoridades alemanas recurrieron en gran medida a la explotación de prisioneros de guerra soviéticos .
Durante la guerra, las fuerzas cosacas evolucionaron de destacamentos auxiliares a entidades militares y administrativas estructuradas, entre las que destacan el campamento móvil Kazachi Stan y el XV Cuerpo de Caballería Cosaca SS . Desplegadas en funciones de seguridad en la retaguardia, estas formaciones llevaron a cabo campañas de tierra arrasada contra la población civil y las redes partisanas en Bielorrusia, Yugoslavia, Polonia y el norte de Italia. Cuando los frentes del Eje se derrumbaron en Europa en 1945, los líderes creyeron que la alianza entre las potencias occidentales y la Unión Soviética se rompería y que serían rearmados para una guerra contra la Unión Soviética. Se apresuraron a entrar en Austria para rendirse a las fuerzas británicas.
Presentándose como refugiados políticos, más de 45.000 combatientes y civiles a su cargo se rindieron en mayo de 1945, pero su destino ya estaba sellado. Ante una crisis logística en una región fronteriza inestable, las autoridades británicas priorizaron la rápida expulsión de las fuerzas hostiles por encima de las consideraciones humanitarias. El programa de repatriación forzosa transfirió a la gran mayoría a custodia soviética. Incluía a 3.000 "viejos emigrados" no soviéticos deportados injustamente y violaba los parámetros de ciudadanía del Acuerdo de Yalta . Estas entregas condenaron a la ejecución a los líderes cosacos y a la tropa al sistema del Gulag y al exilio interno.
La memoria histórica de la colaboración cosaca se convirtió en motivo de debate en los círculos occidentales de la Guerra Fría y en la Rusia postsoviética. Los líderes exiliados supervivientes, con el apoyo de simpatizantes occidentales y publicaciones como La Gran Traición de Vyacheslav Naumenko , construyeron una narrativa falsa que se centraba casi exclusivamente en su condición de supuestas víctimas de la " traición occidental ". Este mito minimizó o borró la integración de los colaboradores cosacos en el aparato de seguridad nazi y sus crímenes de guerra. En la década de 1990, grupos nacionalistas modernos en Rusia lanzaron campañas para rehabilitar formalmente a comandantes ejecutados como Pyotr Krasnov y Helmuth von Pannwitz . El esfuerzo fracasó. Los tribunales militares rusos confirmaron sus condenas, impidiéndoles obtener la reivindicación histórica.
Fondo
La movilización de las fuerzas cosacas para el esfuerzo bélico alemán surgió de las convulsiones políticas posteriores a la Guerra Civil Rusa de 1917. Los cosacos habían servido como una casta militar privilegiada bajo los zares rusos. Tras la guerra, se enfrentaron a la destrucción durante la política bolchevique de " descosacización ". Esta política implicó expulsiones masivas, expropiación de bienes y la abolición formal de las huestes cosacas . La represión se intensificó durante la colectivización forzosa y las hambrunas de la década de 1930. Estas acciones dejaron un sentimiento antisoviético en las regiones del Don , Kubán y Terek . Al mismo tiempo, creció una comunidad de emigrados cosacos en Europa Occidental. Este grupo aspiraba a restaurar el orden social tradicional y esperaba una oportunidad para desmantelar el Estado soviético. Cuando las fuerzas alemanas invadieron la URSS, muchos cosacos vieron a la Wehrmacht como una fuerza liberadora y un instrumento de venganza. [ 1 ]
Colaboración inicial (1941-1942)
La cúpula cosaca recibió con inmenso entusiasmo el inicio de la Operación Barbarroja en junio de 1941. Impulsados por el oportunismo y la ideología anticomunista, consideraban la invasión alemana como una intervención divina para derrocar al régimen bolchevique. Anhelaban la restauración de sus anfitriones exterminados, sus derechos territoriales tradicionales y su autonomía política. A cambio de un poderoso aliado capaz de revertir décadas de opresión soviética, ignoraron deliberadamente la animosidad racial nazi hacia las poblaciones eslavas. [ 2 ] Veteranos emigrados del Ejército Blanco, como el general Pyotr Krasnov, emitieron de inmediato proclamas públicas. Instó a los cosacos dentro de la Unión Soviética y en toda Europa a tomar las armas junto a la Wehrmacht alemana en una guerra santa contra el comunismo. Krasnov escribió: «Deseo declarar a todos los cosacos que esta no es una guerra contra Rusia, sino contra los comunistas, los judíos y sus secuaces que trafican con sangre rusa. ¡Que Dios ayude a la espada alemana y a Hitler!». [ 3 ] Vyacheslav Naumenko , un líder cosaco de Kubán , y Gerasim Vdovenko , atamán de la Hueste Terek , expresaron sentimientos similares. [ 4 ]
Krasnov contactó a Joseph Goebbels , ministro de Propaganda alemán , y solicitó permiso para participar en las emisiones en ruso de Radio Berlín. Desde finales de junio de 1941, Krasnov fue un colaborador habitual de la emisora en ruso de Radio Berlín, donde pronunció discursos antisemitas y pronazis que presentaban al gobierno soviético como el dominio de los "judeo-bolcheviques" y a las fuerzas alemanas que avanzaban hacia la Unión Soviética como libertadoras. [ 3 ] Sin embargo, inicialmente las autoridades alemanas no tenían previsto utilizar a los emigrados rusos; en vísperas de la invasión, se les impusieron restricciones de viaje y no se les permitió visitar la Unión Soviética ocupada hasta el verano de 1942. No se preveía que desempeñaran ningún papel en la organización de movimientos de liberación o fuerzas armadas locales. [ 5 ]
pragmatismo de la Wehrmacht
A pesar de las restricciones de Hitler al armamento de ciudadanos soviéticos, la necesidad en el frente obligó a los comandantes de la Wehrmacht a reclutar localmente. A partir del otoño de 1941, los mandos de campo alemanes ignoraron las directivas raciales para integrar a desertores cosacos y prisioneros de guerra en destacamentos de seguridad. La Wehrmacht dependía de estas unidades para la seguridad de la retaguardia, utilizándolas para proteger las líneas de suministro y realizar redadas contra soldados soviéticos que habían sido eludidos. La aprobación oficial llegó el 6 de octubre de Eduard Wagner , intendente general , autorizando a cada uno de los mandos de retaguardia de los grupos de ejércitos ( Norte , Sur y Centro ) a establecer una centuria cosaca ( sotnia ) para tareas de seguridad. [ 6 ]
Una unidad cosaca dentro de la 221.ª División de Seguridad ya estaba operativa en octubre de 1941. Otro destacamento temprano se formó bajo los auspicios de los oficiales de inteligencia del Área de Retaguardia del Grupo de Ejércitos Centro. Estaba dirigido por el comandante de regimiento soviético Ivan Kononov , quien cruzó el frente en Bielorrusia en agosto de 1941 y reclutó una unidad cosaca de campos de prisioneros de guerra. [ 6 ] A mediados de octubre de 1941, el XIV Cuerpo Panzer se encontró con la milicia cosaca de Nikolai Nazarenko atacando al Ejército Rojo por la retaguardia cerca del río Mius . Después de una entrevista con el general Gustav von Wietersheim , la Wehrmacht alistó a Nazarenko y a sus ochenta hombres supervivientes como batallón de reconocimiento. [ 7 ]
Tras el trauma de la descosacización soviética , muchos cosacos recibieron inicialmente con beneplácito a las fuerzas alemanas como libertadoras. En las zonas con una importante población cosaca, como el óblast de Rostov , en el sur de Rusia, en 1941, y el Kubán y el Cáucaso Norte en 1942 ( Operación Otoño Azul ), los líderes cosacos locales respondieron con ofertas espontáneas de colaboración armada para demostrar su lealtad. Los cosacos se organizaron en destacamentos de autodefensa y recibieron armas soviéticas capturadas. [ 8 ] [ 9 ] Para fomentar la colaboración, la Wehrmacht permitió a los cosacos reabrir iglesias y prometió restaurar los derechos territoriales tradicionales y la autonomía local. Sin embargo, las granjas colectivas nunca se abolieron y el entusiasmo inicial disminuyó. En general, el afán de los cosacos por servir a los alemanes no fue tan generalizado como afirmaba la propaganda nazi ; la mayoría optó por una actitud pasiva y no colaboró ni resistió activamente. [ 9 ] Cuando el ejército alemán abandonó el Cáucaso Norte y Kubán durante el invierno de 1942-1943, miles de colaboradores y sus familias se fueron con ellos y se trasladaron a Kamenets-Podolsk en Ucrania y otros lugares. [ 10 ]
Para compensar las graves pérdidas en combate, el liderazgo de la Wehrmacht recurrió a la explotación sistemática de prisioneros de guerra soviéticos recluidos en los stalags alemanes (campos de prisioneros de guerra). Miles de soldados capturados del Ejército Rojo, tanto de ascendencia cosaca verificable como reclutas soviéticos regulares que falsamente afirmaban ser cosacos, optaron por sobrevivir colaborando con las autoridades. En abril de 1943, unos 25 000 soldados servían en 20 regimientos cosacos, con un tamaño que oscilaba entre 400 y 1000 efectivos, casi todos ellos antiguos prisioneros de guerra. Solo la mitad eran realmente cosacos. Habían sufrido represión bajo el dominio soviético y, por lo tanto, eran más fiables para los alemanes. [ 11 ] Vyacheslav Naumenko utilizó su prestigio para reclutar cosacos para luchar por Alemania. [ 12 ] En marzo de 1942, la política alemana hacia los prisioneros de guerra soviéticos cambió de dejarlos morir de hambre a explotarlos por su mano de obra o sus servicios. A partir de la primavera de 1942, Naumenko recorrió los campos de prisioneros de guerra instando a los prisioneros de guerra cosacos a alistarse en la Wehrmacht. [ 13 ]
Las unidades cosacas demostraron ser muy eficientes y estar más motivadas que otros colaboradores. [ 14 ] El ejército las centralizó y las procesó a través de instalaciones de entrenamiento como Mielau , Polonia, como parte de su administración de las Ostlegionen (Legiones del Este). Los comandantes alemanes valoraban estos destacamentos porque su movilidad, reconocimiento a caballo y fluidez lingüística los hacían efectivos para operaciones de seguridad y barridos antipartisanos . [ 15 ] A principios de 1943, la derrota en la Batalla de Stalingrado y el posterior desgaste en combate forzaron un cambio de política. En abril de 1943, Hitler autorizó la consolidación de todos los destacamentos cosacos en una sola organización militar. Esta centralización condujo a la formación de la 1.ª División de Caballería Cosaca bajo el mando del mayor general alemán Helmuth von Pannwitz . Esta medida transformó a las fuerzas cosacas de auxiliares regionales en una división de combate convencional. [ 16 ]
Unidades de policía auxiliar
Las autoridades de ocupación alemanas también canalizaron voluntarios cosacos a través de Ucrania y la Rusia ocupada hacia los batallones de la Schutzmannschaft cosaca (policía auxiliar). Operando dentro de la cadena de mando de los altos mandos de las SS y la policía , estas unidades auxiliares hicieron cumplir los edictos administrativos y raciales del aparato de ocupación nazi. Los batallones de la Schutzmannschaft cosaca custodiaban corredores de tránsito y campos de prisioneros de guerra, y patrullaban las comunidades rurales. [ 9 ] Prestaron servicio en la Polonia y la Unión Soviética ocupadas. [ 17 ]
Estructuras administrativas y de gobierno
La coordinación y movilización de las fuerzas colaboracionistas cosacas se gestionaban a través de una red fragmentada de agencias estatales nazis, mandos militares y organizaciones de emigrados que competían entre sí. A medida que avanzaba la guerra, el aparato administrativo evolucionó desde el reclutamiento descentralizado en el frente de la Wehrmacht hacia órganos políticos y de seguridad altamente centralizados, gestionados por el Ministerio del Reich para los Territorios Orientales Ocupados (Ministerio del Este) y, posteriormente, por las Waffen-SS . [ 18 ]
Cooperación y rivalidades institucionales

La colaboración de alto nivel entre el liderazgo cosaco y la Alemania nazi fue orquestada por una mezcla de emigrados veteranos del Ejército Blanco y comandantes soviéticos recién desertores, quienes buscaban aprovechar el poder militar alemán para asegurar una autonomía política a largo plazo. Figuras prominentes como el general Pyotr Krasnov y el general Andrei Shkuro operaban en los más altos niveles administrativos, trabajando activamente junto al Ministerio del Reich para los Territorios Orientales Ocupados (Ministerio del Este) de Alfred Rosenberg . A pesar de las reservas iniciales, los reveses alemanes del invierno de 1941 y 1942 llevaron a un uso cada vez mayor de las fuerzas auxiliares cosacas por parte de la Wehrmacht. Para no quedarse atrás, Rosenberg se sumó a la causa cosaca y estableció la Oficina Central Cosaca a mediados de 1942 para coordinar la propaganda ideológica y las estrategias de reclutamiento. Krasnov se convirtió en su jefe en enero de 1943. [ 19 ]
Inicialmente, Rosenberg consideraba a los cosacos como rusos y se adhirió al estereotipo popular alemán de los cosacos como matones y saqueadores. Sin embargo, a medida que el número de cosacos que se unían al Reich seguía creciendo en 1942, Rosenberg, apoyado por expertos raciales de las SS, cambió de opinión. Declaró que los cosacos eran, en cambio, una "raza" distinta descendiente de los ostrogodos y, por lo tanto, arios . [ 20 ] [ 21 ] Rosenberg preveía que, tras su victoria, Alemania establecería un nuevo estado títere llamado Cossackia en los territorios tradicionales de las Huestes del Don, Kubán, Terek, Askrakhan, Urales y Orenburgo, en el sureste de Rusia. La mayoría de los líderes cosacos, como Krasnov, tendían a rechazar el concepto separatista de "Cossackia", pero, dado que era política alemana, tenían pocas opciones. [ 19 ]
Las rivalidades burocráticas dentro del aparato de ocupación nazi socavaron la administración de las fuerzas cosacas. El Ministerio del Este de Alfred Rosenberg quería convertir a los cosacos en una élite aliada para el control del espacio postsoviético. [ 15 ] Esta visión chocó con la red policial y de las SS de Heinrich Himmler . Las SS rechazaron la autonomía cosaca y exigieron la subordinación absoluta a sus comandos de seguridad para las operaciones de contrainsurgencia. [ 22 ]
La Wehrmacht inicialmente protegió a estas unidades de caballería para preservar su efectividad en el frente. El equilibrio institucional finalmente se rompió en 1944. Las SS aprovecharon la crisis logística del Reich para superar al Ministerio del Este. Las SS despojaron al ministerio civil de su influencia y absorbieron las principales formaciones de combate cosacas en las Waffen-SS. [ 23 ] En cierto modo, ese fue el resultado inevitable de las continuas derrotas de Alemania, a medida que los "territorios del Este" desaparecían gradualmente de los mapas de situación de la Wehrmacht y la influencia de Rosenberg disminuía. [ 24 ]
En septiembre de 1944, Heinrich Himmler formalizó la absorción de la 1.ª División de Caballería Cosaca en las Waffen-SS como el XV Cuerpo de Caballería Cosaca de las SS . Con este cambio, los jinetes conservaron sus uniformes, estructuras internas de atamanes e insignias distintivas. Sin embargo, el aparato de mando de las SS pasó a controlar su despliegue. La Oficina Central de las SS asumió el control de sus líneas de suministro, financiación y jurisdicción legal. Esta medida garantizó que el cuerpo operara como un instrumento del sistema de seguridad de Himmler durante sus campañas finales en Yugoslavia. [ 25 ]
Declaración del OKW en noviembre de 1943
A finales de 1943, las continuas retiradas en el Frente Oriental obligaron a la jerarquía nazi a formalizar su alianza con los cosacos desplazados. El 10 de noviembre de 1943, el Alto Mando Alemán (OKW) y el Ministerio del Reich para los Territorios Orientales Ocupados emitieron la «Declaración a los Cosacos» ( Deklaration an die Kosaken ). El ministro del Reich, Alfred Rosenberg, y el mariscal de campo Wilhelm Keitel firmaron el documento para asegurar la lealtad de las tropas desarraigadas a medida que la guerra se deterioraba. La declaración buscaba solucionar una grave crisis de reclutamiento y moral. Las fuerzas del Eje habían perdido definitivamente las regiones del Don, Kubán y Terek, lo que hacía que la lucha cosaca por su patria pareciera irrelevante. [ 26 ]
La declaración hizo promesas legales y territoriales sin precedentes a los cosacos a cambio de que continuaran prestando servicio militar bajo el mando del Eje. Garantizaba la restauración, tras la guerra, de sus privilegios territoriales, exenciones fiscales históricas y el futuro establecimiento de un estado títere autónomo, denominado « Cossackia », en sus tierras ancestrales. Fundamentalmente, la declaración prometía que, si el ejército alemán no lograba reconquistar sus tierras de origen, el Reich les concedería tierras en otros lugares de Europa. Esta promesa autorizó el establecimiento formal del campamento móvil de Kazachi Stan ese mismo mes y preparó el terreno para el reasentamiento de la colonia en 1944 en la región de Carnia , en el norte de Italia. [ 26 ]
Administración principal de las fuerzas cosacas
A mediados de 1942, el Ministerio del Este estableció la Oficina Central Cosaca en Berlín, dando un impulso inicial al ala separatista de la diáspora cosaca. Tras un período de bajo rendimiento, Rosenberg ofreció el cargo de jefe de la oficina al general de caballería de la época zarista, Pyotr Krasnov , por ser una figura mucho menos divisiva. El nombramiento tuvo lugar a principios de 1943, tras la derrota alemana en la batalla de Stalingrado y la retirada del Eje de los territorios del Don y el Kubán. Rosenberg utilizó a Krasnov como una figura de prestigio para fomentar el reclutamiento entre los prisioneros de guerra soviéticos y la diáspora emigrada. Inicialmente, la oficina funcionó como una oficina de enlace y asesoramiento. Rastreaba a los grupos antisoviéticos dispersos y gestionaba la propaganda, como las promesas de establecer un estado cosaco autónomo bajo el patrocinio alemán. [ 27 ]
Krasnov actuó como principal mediador cuando surgieron fricciones entre los mandos militares alemanes y las tropas locales. Por ejemplo, cuando la recién formada 1.ª División de Caballería Cosaca recibió la orden de ir a los Balcanes en septiembre de 1943 para luchar contra los partisanos yugoslavos en lugar del Ejército Rojo, Pannwitz, el comandante de la división, quería que Krasnov les comunicara la noticia a las tropas. El Alto Mando de la Wehrmacht envió a Krasnov y a Vyacheslav Naumenko a los campos de entrenamiento. Krasnov y Naumenko pronunciaron discursos muy difundidos que convencieron con éxito a los soldados descontentos de que luchar contra los partisanos comunistas en Yugoslavia formaba parte de la lucha global contra el bolchevismo soviético. Les prometieron que, en última instancia, lucharían en el Frente Oriental. [ 28 ] [ 27 ]
En marzo de 1944, la oficina se expandió y se convirtió en la Administración Principal de las Fuerzas Cosacas ( Hauptverwaltung der Kosakenheere ; Glavnoye Upravleniye Kazachikh Voysk ). Funcionaba como un departamento oficial bajo el Ministerio del Este de Alfred Rosenberg. Pyotr Krasnov dirigía la administración, con el general de división Semyon Krasnov como jefe de Estado Mayor. Este organismo se encargaba de la supervisión burocrática de los cosacos "subsoviéticos" ( podsovettskiye kazaki ), que incluían desertores recientes del Ejército Rojo, prisioneros de guerra y trabajadores forzados ( Ostarbeiter ) de ascendencia cosaca dispersos por todo el Reich. La administración se centraba en el seguimiento de estas personas dentro de los sistemas de campos de trabajo y penitenciarios. El personal las evaluaba para comprobar su fiabilidad y las reclutaba para engrosar las filas de las crecientes unidades colaboracionistas. Además, el departamento publicaba periódicos de propaganda, gestionaba la formación de cuadros de oficiales nativos y establecía programas juveniles para fomentar una identidad regional antisoviética. [ 29 ]
Aunque Krasnov pudo contratar personal militar, no tenía control sobre las fuerzas de Pannwitz ni sobre ninguna unidad auxiliar cosaca. [ 30 ] Krasnov nombró a Naumenko como su "ministro de guerra", y otros cargos "ministeriales" fueron asignados a Nikolai Kulakov (líder cosaco) del Ejército Terek y a Sergei Pavlov (líder cosaco) , el atamán de campo del Kazachi Stan . [ 31 ] Cuando Krasnov estaba fuera de Berlín, Naumenko ejercía como director interino de la Administración. [ 32 ]
La Reserva Kosaken
Para sortear las líneas militares tradicionales y asegurar una influencia directa sobre las formaciones orientales ( Osttruppen ), las SS establecieron en marzo de 1944 su propio órgano administrativo rival, conocido como la Reserva Cosaca (Kosaken- Reserve). Bajo la jurisdicción directa de la Oficina Central de las SS , este organismo estaba comandado por el destacado veterano del Ejército Blanco, el general Andrei Shkuro , a quien se le otorgó el rango equivalente al de Gruppenführer en las SS . Mientras que la administración de Krasnov se centraba principalmente en el personal nacido en la Unión Soviética, el sistema de reserva de Shkuro estaba diseñado para movilizar a la diáspora emigrada de mayor edad del período de entreguerras que vivía en la Europa occidental y central ocupada. La organización funcionaba como un depósito militar centralizado, reuniendo a voluntarios exiliados dispersos, proporcionándoles entrenamiento y entregándolos como reemplazos de primera línea directamente al XV Cuerpo de Caballería Cosaca de las SS de Helmuth von Pannwitz. [ 18 ] [ 33 ]
Sede del Estado Kazajo
El Cuartel General del Atamán del Kazachi Stan gestionaba el gobierno diario de las poblaciones cosacas desplazadas. Formalizado por las autoridades alemanas a finales de 1943 tras la declaración del OKW, este organismo administrativo fue dirigido inicialmente por el Atamán Sergei Pavlov (líder cosaco) y posteriormente por el Mayor General Timofey Domanov . Operando como un gobierno administrativo móvil y semiautónomo, el cuartel general mantenía el control civil, judicial y logístico sobre una población cambiante de aproximadamente 25 000 personas, que incluía unos 8000 milicianos y miles de familiares a su cargo. Bajo la supervisión militar alemana, esta administración local coordinó con éxito las reubicaciones masivas de toda la colonia desde Ucrania a Novogrudok (Bielorrusia) y luego a la región de Carnia , en el noreste de Italia. [ 34 ]
La guerra de seguridad nazi (1943-1945)
Para 1943-1944, todas las fuerzas cosacas alineadas con los nazis, desde Kazachi Stan, con una fuerte presencia civil , hasta las unidades estrictamente de combate, estaban completamente integradas en el marco del Eje de Bandenbekämpfung (guerra de seguridad nazi). [ 35 ] A medida que la situación de seguridad se deterioraba en el Frente Oriental y en los Balcanes, los mandos alemanes de la retaguardia dependían de las formaciones cosacas para proteger los corredores de suministro vitales y privar a los partisanos de apoyo logístico en las comunidades locales. Dado que el Alto Mando alemán clasificaba la resistencia guerrillera no como guerra partisana , sino como subversión criminal, los destacamentos cosacos operaban bajo directivas explícitas que autorizaban el castigo colectivo contra cualquier elemento sospechoso de ayudar a los partisanos. [ 36 ] [ 37 ]
La ejecución de estas operaciones antipartisanas resultó en atrocidades generalizadas contra la población civil en Bielorrusia, Yugoslavia y el noreste de Italia. Las operaciones en zonas infestadas de bandidos consistieron en la destrucción de aldeas, la confiscación de ganado, la deportación de personas aptas para el trabajo a Alemania para realizar trabajos forzados y el asesinato de menores de edad. Estas represalias aterrorizaron a las comunidades locales e integraron a todas las ramas de la jerarquía colaboracionista cosaca en la maquinaria criminal de ocupación. [ 36 ] [ 38 ] [ 37 ]
Bielorrusia
Tras el abandono de Kubán, los cosacos desplazados que se habían ofrecido voluntarios para servir a los alemanes se organizaron en una estructura administrativa y militar nómada que llegó a conocerse como Kazachi Stan . Formado bajo la dirección del Ministerio del Este y líderes emigrados veteranos, este "Estado cosaco" buscaba mantener la cohesión comunitaria y la preparación militar durante sus desplazamientos. En la primavera de 1944, los elementos de esta población listos para el combate fueron desplegados en las zonas de retaguardia del Grupo de Ejércitos Centro en Bielorrusia, cerca de Novogrudok . Se les encomendó la tarea de custodiar carreteras clave. [ 39 ] [ 40 ]
Las formaciones cosacas continuaron desempeñando un papel fundamental en la seguridad de la retaguardia en la Bielorrusia ocupada desde 1942. Entre ellas destacaba el Kosaken-Abteilung 600, comandado por Ivan Kononov . La unidad cometió numerosas atrocidades, incluyendo saqueos, incendios de aldeas y asesinatos de sus habitantes. [ 37 ] Recibió altas calificaciones de la cadena de mando por su eficiencia; el comandante del Área de Retaguardia del Grupo de Ejércitos Centro elogió la preparación para el combate de los cosacos y sus métodos "despiadados" ( rücksichtslos ) hacia la población civil. [ 41 ] En comparación con otros "batallones orientales" integrados por ex prisioneros de guerra, la unidad de Kononov gozaba de una considerable confianza del mando alemán, evidenciada por una proporción superior a la habitual de comandantes indígenas, frente a alemanes, dentro de la unidad. [ 42 ]
La moral también era más alta que la general, y los cosacos eran inmunes a la propaganda partisana que incitaba a la deserción, al menos durante todo 1942. Las cosas empezaron a cambiar en 1943, tras la derrota alemana en Stalingrado . En marzo de 1943, dos de los escuadrones de Kononov, además de una batería de artillería, desertaron y se unieron a los partisanos. Los restos del batallón fueron trasladados a Polonia para ser reabastecidos en preparación para la consolidación de todas las unidades cosacas bajo una estructura de mando unificada. [ 43 ] Para Kazachi Stan, la fase de Bielorrusia terminó con la Operación Bagration soviética de junio de 1944, que destruyó el Grupo de Ejércitos Centro de la Wehrmacht . El campamento tuvo que retirarse rápidamente hacia Polonia y luego fue trasladado a Italia. [ 34 ]
Yugoslavia

El Alto Mando Alemán (OKW) mantuvo a la recién formada 1.ª División de Caballería Cosaca alejada del combate en primera línea contra el Ejército Rojo regular. [ 27 ] Los comandantes alemanes temían que el despliegue de ciudadanos soviéticos en el frente oriental principal provocara deserciones masivas y subversión. Además, Adolf Hitler prohibió el despliegue de grandes unidades armadas de ciudadanos soviéticos en el frente principal para evitar que obtuvieran influencia política y exigieran autonomía tras la guerra. [ 44 ] En cambio, los alemanes enviaron la división al Estado independiente títere de Croacia en septiembre de 1943. Esto les permitió mantener a las unidades bajo vigilancia mientras explotaban su movilidad y sus habilidades de reconocimiento a caballo para operaciones de contrainsurgencia. [ 45 ] [ 46 ]
En Yugoslavia, la división se convirtió en un elemento central del esfuerzo de contrainsurgencia del Eje. Inicialmente subordinadas al Segundo Ejército Panzer , estas fuerzas tenían la misión de asegurar las líneas ferroviarias y combatir a los partisanos yugoslavos de Josip Broz Tito en Croacia, Eslavonia y Bosnia. [ 47 ] Los cosacos demostraron ser muy eficaces en operaciones móviles antiguerrilla, obteniendo una buena reputación ante el mando alemán. Una operación incluso les valió una mención en el Wehrmachtbericht . [ 48 ]
La división pronto se ganó la reputación de ser indisciplinada y despiadada, no solo con los partisanos sino también con la población civil, lo que llevó a las autoridades croatas a quejarse ante los alemanes y, finalmente, ante el propio Adolf Hitler . Además de violar mujeres, asesinar personas y saquear e incendiar pueblos sospechosos de albergar partisanos y sus simpatizantes, la división utilizó postes de telégrafo a lo largo de las vías del ferrocarril para realizar ahorcamientos masivos como advertencia a la población local. Durante sus dos primeros meses de despliegue en Croacia, tribunales militares especiales de división impusieron al menos 20 sentencias de muerte en cada uno de los cuatro regimientos por delitos relacionados. [ 36 ] Esto no tuvo el efecto deseado; en diciembre de 1944, una ola de saqueos y violaciones en la ciudad croata de Đurđevac dejó 26 muertos. [ 38 ]
A medida que la situación estratégica se deterioraba a finales de 1944, la división fue transferida formalmente a las Waffen-SS como el XV Cuerpo de Caballería Cosaca de las SS . Inicialmente reacio, Pannwitz se dejó convencer por la oportunidad de ampliar su fuerza a un cuerpo y la promesa de mejores suministros. Himmler cumplió su promesa y comenzaron a llegar refuerzos del frente occidental, donde las unidades cosacas no estaban cumpliendo las expectativas. La Wehrmacht también liberó sus pocas formaciones cosacas auxiliares restantes del frente oriental. Las dos brigadas de la división fueron elevadas a una división cada una, y se planificó una tercera división. [ 25 ] El cuerpo continuó su campaña contra las fuerzas yugoslavas y posteriormente contra el Ejército Rojo que avanzaba, hasta su retirada final a Austria en mayo de 1945. [ 49 ]
Levantamiento de Varsovia

En agosto de 1944, los alemanes desplegaron unidades cosacas para sofocar el Levantamiento de Varsovia . Mientras el Ejército Nacional Polaco luchaba por liberar la capital, los mandos de las SS y la policía enviaron rápidamente unidades auxiliares a la ciudad. Estas incluían el Batallón 209 de la Schutzmannschaft cosaca, dos batallones auxiliares cosacos y un regimiento de infantería cosaca. Tras haber participado en combates de bandenbekämpfung rurales , estos destacamentos tuvieron que adaptarse a la guerra urbana. [ 50 ]
El regimiento cosaco fue abastecido por Kazachi Stan bajo la dirección de Erich von dem Bach-Zelewski , jefe de Bandenbekämpfung , quien comandó la operación. [ 51 ] Luchando junto a las brigadas Kaminski y Dirlewanger , despejaron barricadas, aseguraron puentes e incendiaron edificios para expulsar la resistencia. Bajo las órdenes de Heinrich Himmler de destruir la ciudad, los destacamentos llevaron a cabo ejecuciones masivas, detuvieron a civiles para su deportación y saquearon distritos abandonados. [ 50 ]
Frente Occidental
En el otoño de 1943, un escándalo sacudió el despliegue de las Osttruppen (tropas del este), que incluían unidades cosacas que no se habían integrado en la 1.ª División de Caballería de Pannwitz. Heinrich Himmler , jefe de las SS, alegó a Hitler que los reveses del verano se debían a deserciones masivas de estas unidades. Hitler, enfurecido, exigió que fueran desarmadas y utilizadas únicamente como mano de obra, a lo que el ejército se mostró reacio debido a la escasez de efectivos. Se llegó a un compromiso por el cual todas las tropas del este fueron transferidas al frente occidental, donde se desplegaron como unidades de defensa costera y seguridad de la Wehrmacht. Esto eliminó por completo la pretensión de que luchaban por la liberación de sus patrias y la moral se desplomó. [ 52 ]
Durante la liberación aliada de Europa Occidental en 1944, varios cientos de soldados auxiliares cosacos fueron capturados por las fuerzas aliadas en Francia. Los cosacos, junto con otros miembros del personal de Ostruppen , mostraron poco entusiasmo por luchar contra los Aliados occidentales. Por ejemplo, el 570.º Batallón Cosaco se rindió en masa a la primera oportunidad. [ 53 ] Presuntos combatientes alemanes regulares por sus uniformes, estos prisioneros fueron enviados directamente a campos de prisioneros de guerra en Estados Unidos continental. Fue solo durante los controles posteriores que la inteligencia militar identificó su nacionalidad soviética, aislándolos como parte del marco emergente de la planificación de repatriación aliada. Fueron trasladados a instalaciones especializadas, como la prisión de máxima seguridad de Fort Dix , Nueva Jersey. [ 54 ]
Norte de Italia
El 17 de junio de 1944, el fundador del campamento de Kazachi Stan, Sergei Pavlov (líder cosaco), recibió un disparo mortal en la cabeza mientras viajaba entre aldeas. La investigación oficial concluyó que un policía bielorruso disparó a Pavlov por error, pero persistieron los rumores de una emboscada partisana o una subversión interna. Las autoridades alemanas nombraron a Timofey Domanov , jefe de estado mayor de Pavlov, para dirigir la comunidad y lo ascendieron al rango de general de división. Esto fue irregular, ya que los atamanes de campo deben ser elegidos por los cosacos, no designados por personas ajenas a la comunidad. Bajo el liderazgo de Domanov, Kazachi Stan aceptó su siguiente misión operativa: el traslado de sus 25 000 efectivos al noreste de Italia para sofocar la Resistencia italiana . [ 55 ]
En julio de 1944, el Alto Jefe de las SS y la Policía, Odilo Globocnik, emitió una directiva conocida como Operación Atamán . La orden trasladó al Kazachi Stan en cincuenta trenes a Carnia , en el noreste de Italia. Su propósito allí era asegurar los precarios corredores de suministro de la Wehrmacht y sofocar la República partisana de Carnia ; con ese fin, el Kazachi Stan formó cuatro regimientos de infantería. Los cosacos obligaron a sus familias a instalarse en casas italianas requisadas y establecieron una zona administrativa denominada Kosakenland en Norditalien . El estado títere respondía ante Globocnik y la Zona Operativa del Litoral Adriático mediante una estructura de autoridad dual. Las SS dirigían las operaciones antipartisanas. Domanov y un consejo autónomo gestionaban los asuntos civiles cotidianos. Este acuerdo se mantuvo hasta el colapso del Eje. [ 56 ]
La ciudad de Tolmezzo servía como capital administrativa y sede del mando cosaco. Para atender a los 25 000 residentes, Domanov construyó una infraestructura cívica integral que incluía escuelas primarias, una escuela secundaria, un hospital, una academia de cadetes y un banco llamado Feldsbank. Un tribunal cosaco tradicional imponía la disciplina interna para castigar la insubordinación, el robo y la deserción. [ 56 ] Sin embargo, ofrecía poca protección a los italianos desplazados. Las autoridades cosacas desalojaron a los residentes, confiscaron propiedades y confiscaron alimentos para abastecer el campamento; muchos italianos se unieron a los partisanos en respuesta. [ 57 ]
Kosakenland acabó albergando a diversas unidades y organizaciones cosacas que huían de Alemania ante el avance soviético. Krasnov y el personal de la Dirección General de las Fuerzas Cosacas se trasladaron allí desde Berlín en febrero de 1945. A finales de abril, la llegada de refuerzos procedentes de la Reserva Cosaca de Shkuro y de unidades auxiliares caucásicas aumentó la población del campamento a más de 32 000 personas, pasando a estar compuesto por 18 000 combatientes y 14 000 civiles. [ 58 ]
Colapso del eje
Hacia la derrota alemana
A finales de 1944 y principios de 1945, la cohesión política de las formaciones orientales del Eje se vio paralizada por un conflicto ideológico irreconciliable entre Krasnov y el general Andrey Vlasov . Ante el inminente colapso del ejército alemán en el Frente Oriental, el Alto Mando alemán presionó a todas las unidades colaboracionistas exsoviéticas para que se consolidaran bajo el Ejército de Liberación Ruso (ROA), de composición multiétnica, del general Vlasov, con el fin de formar un frente militar anticomunista unificado. Krasnov se resistió con vehemencia a esta directiva, negándose rotundamente a subordinar sus fuerzas al recién creado Comité para la Liberación de los Pueblos de Rusia (KONR) de Vlasov. [ 59 ]
El impacto inmediato fue la fragmentación de las fuerzas antisoviéticas del Eje. Esta división fue impulsada por profundas fisuras generacionales y políticas dentro de la jerarquía colaboracionista. Krasnov y su círculo íntimo de "viejos emigrados" veían a Vlasov, un general del Ejército Rojo soviético condecorado, con profunda desconfianza, calificando despectivamente su plataforma política como mero "bolchevismo renombrado". Krasnov, en particular, consideraba a Vlasov un "bolchevique de corazón" y lo detestaba enormemente. Por el contrario, Vlasov veía a los tradicionalistas cosacos como políticamente anacrónicos y logísticamente redundantes. Dos reuniones en diciembre de 1944 no dieron como resultado un frente unido. [ 60 ] Esta fractura interna aseguró que los cosacos permanecieran físicamente aislados en distintos teatros geográficos, vinculados independientemente a los mandos locales de las SS y la Wehrmacht alemanas en Yugoslavia y el norte de Italia hasta las rendiciones finales y separadas al ejército británico en Austria. [ 61 ] [ 62 ]
A medida que la Alemania nazi perdía la guerra progresivamente a finales de 1944 y principios de 1945, el liderazgo cosaco sucumbió a profundas ilusiones ideológicas. Esperaban que la alianza entre las Potencias Occidentales y la Unión Soviética se derrumbara en el momento en que cayera Berlín, tal como sucedió tras la Primera Guerra Mundial. Pannwitz envió una delegación a Andrey Vlasov en marzo de 1945; creía que transferir su cuerpo al KONR lo protegería del estigma de estar asociado con las SS. Pannwitz esperaba que esto hiciera más aceptable una posible alianza para los Aliados Occidentales. La transferencia formal al KONR tuvo lugar el 28 de abril, pero no tuvo ningún efecto práctico, ya que la guerra terminó días después. [ 63 ] Krasnov y el atamán Timofey Domanov operaban bajo las mismas premisas. Creían que Gran Bretaña y Estados Unidos lanzarían una guerra preventiva inmediata contra Stalin para detener la expansión soviética en Europa Central. Esperaban que los Aliados Occidentales los rearmaran con entusiasmo y los desplegaran como una vanguardia de élite en el inminente conflicto mundial. [ 64 ]
En cualquier caso, el destino de los cosacos ya estaba sellado. Durante la Conferencia de Yalta en febrero de 1945, el primer ministro británico Winston Churchill y el presidente estadounidense Franklin D. Roosevelt acordaron un protocolo de repatriación mutua. El acuerdo estipulaba el regreso de todos los ciudadanos soviéticos a la URSS. Los negociadores soviéticos exigieron el regreso del personal capturado con uniformes alemanes, calificándolos de traidores y criminales de guerra. Churchill y Roosevelt accedieron porque querían garantizar que la URSS devolviera a salvo a los prisioneros de guerra occidentales liberados. El acuerdo de Yalta se aplicaba únicamente a las personas que poseían la ciudadanía soviética al 1 de septiembre de 1939. Sin embargo, esta política creó un entorno en el que los comandantes británicos en el terreno pasaron por alto las distinciones legales, entregando por igual tanto a ciudadanos soviéticos como a antiguos emigrados zaristas. [ 65 ]
Rendirse
En mayo de 1945, el Kazachi Stan y el XV Cuerpo de Caballería Cosaca de las SS se retiraron a Carintia , en el sur de Austria, ocupado por los británicos. Más de 45.000 combatientes cosacos y sus familiares civiles se rindieron al V Cuerpo británico . La caravana del Kazachi Stan completó sus protocolos de rendición entre el 8 y el 10 de mayo, cuando las enormes columnas terminaron de cruzar el paso alpino de Plöcken y entraron en el valle del Drava , estableciendo su campamento temporal alrededor de Lienz . [ 65 ] [ 66 ] El XV Cuerpo de Caballería Cosaca de las SS se rindió formalmente entre el 11 y el 12 de mayo de 1945, después de retirarse de Yugoslavia y establecer contacto con las tropas británicas cerca de Völkermarkt , Austria. Pannwitz intentó establecer condiciones para que su fuerza no fuera entregada al Ejército Rojo, pero su interlocutor británico no lo aceptó. Exigió una rendición incondicional, como eran los términos para todas las unidades alemanas. [ 67 ]
Esta retirada no autorizada violó directamente los términos del Instrumento de Rendición alemán , que obligaba legalmente a todas las fuerzas controladas por el Eje a rendirse ante los mandos aliados inmediatos que las enfrentaban en sus frentes activos. En lugar de rendirse ante las fuerzas soviéticas y yugoslavas con las que estaban combatiendo activamente, ambas formaciones cosacas ignoraron intencionadamente la directiva de "mantenerse firmes" en un intento calculado de eludir responsabilidades y obtener asilo político occidental. [ 68 ] [ 65 ]
Los protocolos aliados clasificaban a las unidades del Eje con personal soviético como colaboradores militares que debían ser entregados a su país de origen en lugar de refugiados. [ 69 ] La caravana de Kazachi Stan, a pesar de tener dependientes civiles, fue considerada una unidad de combate bajo el mando del atamán Domanov, ya que había sido armada e integrada al ejército alemán desde 1943. [ 70 ] De manera similar, los 18.000 a 20.000 soldados del XV Cuerpo de Caballería Cosaca de las SS fueron tratados como prisioneros de guerra debido a su equipo y organización completos de las Waffen-SS. [ 66 ] Durante las negociaciones de rendición, así como posteriormente, los comandantes cosacos presentaron apelaciones escritas y declaraciones verbales argumentando que su personal debía ser clasificado como refugiados políticos anticomunistas y exiliados apátridas legalmente exentos de la jurisdicción soviética. Los comandantes británicos, obligados por el Acuerdo de Yalta , se negaron rotundamente a reconocer las solicitudes de asilo de los cosacos. [ 68 ] [ 71 ]
En mayo de 1945, el V Cuerpo británico en el sur de Austria se enfrentó a una creciente crisis logística. Más de 40 000 cosacos, junto con entre 300 000 y 400 000 refugiados y tropas en retirada, llegaron a la zona y sobrecargaron los recursos locales. [ 72 ] Con una grave escasez de personal y de alimentos, los británicos priorizaron la rápida retirada de estos grupos militares para estabilizar la región. [ 73 ] Una crisis fronteriza empeoró la situación cuando las fuerzas yugoslavas cruzaron a Carintia para reclamar territorio; un conflicto armado con un antiguo aliado parecía inminente. Los británicos consideraron la rápida retirada de los cosacos como una medida de seguridad y como un medio para garantizar la preparación militar. [ 74 ] Simultáneamente, la Unión Soviética aún mantenía a decenas de miles de prisioneros de guerra occidentales. La necesidad de asegurar su continuo regreso seguro presionó a los comandantes británicos para que cumplieran con las demandas soviéticas de repatriación. Cualquier preocupación humanitaria cedió ante la conveniencia. [ 75 ]
Repatriación
Los Aliados repatriaron por la fuerza a los colaboradores cosacos y a sus familias a la Unión Soviética en virtud de los acuerdos de la Conferencia de Yalta . Estas acciones tuvieron lugar durante mayo y junio de 1945, aunque una red de repatriación más amplia, que abarcaba Alemania, el Reino Unido, Italia y Estados Unidos, continuó hasta 1947. En Austria, la operación trasladó entre 45 000 y 50 000 cosacos a la Unión Soviética. La mayoría pertenecía al XV Cuerpo de Caballería Cosaca de las SS o al Kazachi Stan , que habían servido como unidades armadas de la ocupación nazi. Tras haber designado a las formaciones cosacas como «nacionales soviéticos», los comandantes británicos utilizaron un protocolo de repatriación rápida sin examinar a la población. Esto resultó en la deportación indebida de 3000 «antiguos emigrados» no soviéticos y violó los parámetros de ciudadanía del Acuerdo de Yalta . [ 76 ]
La repatriación de 32.000 miembros del personal de Kazachi Stan de los campos de Lienz-Peggetz se basó en el engaño y la fuerza. Los oficiales británicos inicialmente permitieron a los cosacos conservar armas de vigilancia interna para bajar la guardia. El 28 de mayo de 1945, los británicos destituyeron al cuadro de mando. Dijeron a 1.800 oficiales y personal cosacos que abandonaran el campo para una conferencia administrativa. Como los cosacos creían que la supuesta reunión resolvería su estatus de refugiados y su futuro empleo con los Aliados, obedecieron. En cambio, camiones transportaron a los oficiales directamente a un campo de tránsito vigilado en Spittal an der Drau . [ 77 ] El 1 de junio de 1945, las tropas británicas llegaron para desalojar a los civiles y soldados restantes. En medio de la resistencia pasiva, los británicos tuvieron que emplear la fuerza, generando pánico, melés y numerosos heridos. Los desalojos del campo fueron más ordenados el 2 y 3 de junio. Hubo casos de suicidio y heridos mortales el primer día; Los registros militares británicos enumeran un total de 9 muertes, mientras que el cementerio cosaco de Lienz tiene 28 tumbas. [ 77 ] Las tropas británicas realizaron redadas durante las dos semanas siguientes, llevando a Judenburg a unos 2000 de los que habían eludido los transportes anteriores . [ 78 ]
Inicialmente, las tropas británicas no custodiaron a los entre 18.000 y 20.000 combatientes del XV Cuerpo de Caballería Cosaca de las SS, sino que simplemente les ordenaron permanecer dentro de ciertos límites. El 15 de mayo, los oficiales británicos informaron a los altos mandos que probablemente el cuerpo sería repatriado a la Unión Soviética. Muchos oficiales alemanes aprovecharon la oportunidad para desertar; Pannwitz y el resto de su estado mayor optaron por quedarse. El 26 de mayo, soldados británicos arrestaron a Pannwitz y a su estado mayor y los pusieron bajo custodia. Al día siguiente, el ejército británico trasladó al resto del cuerpo a un campamento de alta seguridad en Weitensfeld para preparar los traslados. Los oficiales ocultaron el destino final a los cosacos, por lo que los soldados abordaron pacíficamente los camiones con destino a Weitensfeld. Durante los días siguientes, los transportes británicos llevaron a los hombres, incluido Pannwitz, a Judenburg y los entregaron al Ejército Rojo. [ 79 ]
Entre 1945 y 1947 se llevaron a cabo repatriaciones de menor envergadura. En el Reino Unido, las autoridades británicas utilizaron un campamento militar en Surrey entre finales de mayo y principios de junio de 1945 para aislar y deportar a los cosacos capturados. En la Baviera ocupada por Estados Unidos, las autoridades militares llevaron a cabo una operación en el campamento de Kempten el 12 de agosto de 1945, utilizando la fuerza física para derribar una iglesia ortodoxa fortificada. La acción resultó en la deportación de 410 personas, incluidos cosacos del Kazajistán, tras sofocar varios intentos de suicidio. Posteriormente, el 24 de febrero de 1946, se realizó una operación al amanecer en el campo de personas desplazadas de Plattling, donde la policía militar estadounidense venció la resistencia física para deportar entre 1500 y 2000 soldados del XV Cuerpo de las SS. El programa concluyó con la Operación Keelhaul entre agosto de 1946 y mayo de 1947, que utilizó exámenes individualizados para entregar a aproximadamente 1000 colaboradores militares restantes en Italia y Austria, algunos de ellos cosacos. [ 80 ]
El destino de los cosacos después de la guerra

Liderazgo: prueba y ejecución
Tras su entrega a la custodia soviética, los altos mandos cosacos fueron aislados y trasladados a las prisiones de alta seguridad de Lubyanka y Lefortovo en Moscú . Los seis acusados, imputados por alta traición, espionaje y realización de actividades terroristas contra el Estado soviético según el artículo 58 del código penal soviético, fueron: [ 81 ]
- General Pyotr Krasnov , Jefe de la Administración Principal de las Fuerzas Cosacas ( Hauptverwaltung der Kosakenheere ) en el Ministerio del Reich para los Territorios Orientales Ocupados (Ministerio del Este)
- General Andrei Shkuro , comandante de la Reserva Cosaca ( Kosaken-Reserve ) de la Oficina Central de las SS
- Teniente general Helmuth von Pannwitz , comandante del XV Cuerpo de Caballería cosaca de las SS
- Mayor general Timofey Domanov , comandante de la milicia Kazachi Stan
- El mayor general Sultan Klych-Girey , comandante de la División de Caballería Voluntaria del Cáucaso.
- El general de división Semyon Krasnov , jefe de Estado Mayor de la Dirección Principal de las Fuerzas Cosacas, desempeña una doble función en el Ministerio del Este y en el Alto Mando de la Wehrmacht .
El Colegio Militar del Tribunal Supremo de la URSS juzgó a seis altos mandos que representaban las ramas política y táctica de la colaboración. El tribunal unificó tres linajes distintos en un solo decreto de sentencia. Este grupo incluía a "viejos emigrados" no soviéticos que nunca tuvieron la ciudadanía soviética (Shkuro, Klych-Girey y los dos Krasnov), un colaborador nacido en la Unión Soviética (Domanov) y un ciudadano alemán (Pannwitz). El tribunal celebró el juicio a puerta cerrada los días 15 y 16 de enero de 1947. Los jueces declararon culpables a los acusados y los condenaron a muerte. La sentencia fue firme. Los prisioneros fueron ahorcados juntos en el patio de la prisión de Lefortovo la noche del 16 de enero de 1947. [ 81 ]
Soldados rasos: campos de concentración y exilio
Tras los traspasos de Lienz y Judenburg, los oficiales del NKVD y del SMERSH procesaron a los soldados rasos y a sus familiares civiles a través de una red de campos de filtrado . En estos campos, los guardias despojaron a los repatriados de sus uniformes del Eje y los separaron por rango militar. Equipos de investigación realizaron verificaciones de antecedentes cotejándolas con los registros alemanes capturados. Este proceso separó al personal voluntario de los reclutas movilizados y de sus familiares civiles. [ 82 ] [ 83 ]
El personal de menor rango se enfrentó a represalias extrajudiciales y trabajos forzados. Los pelotones de fusilamiento del NKVD ejecutaron a algunos oficiales de rango medio incluso antes de que llegaran a la frontera soviética. Bajo procedimientos simplificados de posguerra, el Estado soviético designó a la gran mayoría, aproximadamente entre 40.000 y 50.000 personas, como traidores y colaboradores militares en virtud del artículo 58 y el Ukaz 39. Las autoridades permitieron que la mayoría de las mujeres y los niños civiles se establecieran en zonas de exilio bajo vigilancia policial. Los soldados de caballería y los miembros de la milicia activa fueron condenados a entre diez y veinte años de trabajos forzados dentro de la red del Gulag . Los prisioneros fueron enviados a campos mineros y madereros en Siberia, los Urales y el Extremo Norte. Miles perecieron por desnutrición, enfermedades y condiciones climáticas extremas. La tasa de supervivencia fue probablemente una de las más bajas del Gulag, ya que los colaboradores militares soportaron las condiciones más duras. Una amnistía general liberó a los supervivientes en 1955. [ 84 ] [ 85 ]
Una pequeña minoría de cosacos y civiles dependientes eludió las repatriaciones forzosas, integrándose en el caótico panorama de la Europa occidental de la posguerra. Los fugitivos falsificaron sus identidades y obtuvieron documentos de identidad temporales. Se escondieron en campos de personas desplazadas bajo el pretexto de ser ciudadanos polacos o bálticos o "viejos emigrados" no soviéticos que habían huido de Rusia después de la Guerra Civil. [ 86 ] Una vez que la Cruz Roja asumió la administración de los campos del sur de Austria de manos de los militares a mediados de junio de 1945, implementó un control individualizado que eximió a unos 2000 cosacos de la repatriación como ciudadanos no soviéticos. [ 87 ] Durante las décadas siguientes, la mayoría emigró a través de las " rutas de ratas " y las rutas de inmigración regulares a Australia y América del Norte y del Sur, donde establecieron comunidades de la diáspora anticomunista. Entre las figuras prominentes que evitaron la repatriación se encontraba Vyacheslav Naumenko, quien se rindió por separado a las fuerzas estadounidenses en Baviera, evitó la entrega por no ser ciudadano soviético y finalmente emigró a Estados Unidos. Ivan Kononov abandonó su mando, cruzó a la zona de ocupación estadounidense y luego emigró a Australia con una identidad falsa. [ 88 ]
Negacionismo histórico
En las décadas posteriores a la Segunda Guerra Mundial, los líderes cosacos supervivientes y los defensores de la diáspora reescribieron su historia de guerra. Desvincularon sistemáticamente su legado de las atrocidades nazis. Publicaciones edulcoradas impulsaron en gran medida esta narrativa revisionista. El texto del atamán de Kubán, Vyacheslav Naumenko , La Gran Traición , sirvió de base para este esfuerzo. El libro centró la memoria histórica por completo en la tragedia de la entrega de Lienz. Sin embargo, Naumenko omitió por completo la integración de los líderes en la Wehrmacht y el aparato de seguridad de las Waffen-SS. Periódicos y memorias de emigrados, con el apoyo de simpatizantes occidentales, institucionalizaron aún más este mito. Estos textos blanquearon sistemáticamente la figura del XV Cuerpo de Caballería Cosaca de las SS , presentándolo como parte de una noble cruzada contra el bolchevismo. La narrativa ocultó crímenes de guerra documentados contra la población civil. Reclasificó las operaciones de contrainsurgencia de tierra arrasada en Bielorrusia y Yugoslavia como combate convencional en primera línea contra el "flagelo comunista". En ese sentido, estos esfuerzos tuvieron éxito. [ 89 ]
Los apologistas cosacos y las organizaciones de la diáspora promovieron el concepto de « traición occidental », y los acontecimientos que rodearon la repatriación a menudo se denominaban en la literatura de los emigrados como la «Gran Traición» o la traición a los «cosacos de Lienz». Al adoptar este vocabulario, la literatura temprana de los emigrados confundió las quejas legales y diplomáticas de las naciones soberanas ocupadas con la situación de las unidades militares del Eje derrotadas. A partir de finales de la década de 1940, esta narrativa se integró directamente en la geopolítica más amplia de la Guerra Fría . Logró distorsionar la percepción occidental dominante durante décadas, transformando una compleja crisis logística y militar regional en un relato simplificado y dramático de bancarrota moral y conspiración institucional occidentales. [ 89 ]
Este negacionismo histórico finalmente se transformó en agresivas campañas políticas y legales dirigidas a la rehabilitación formal del Estado tras el colapso de la Unión Soviética. Durante la década de 1990, grupos nacionalistas y neocosacos en Rusia hicieron campaña, sin éxito, para la rehabilitación de la cúpula colaboracionista cosaca. Una solicitud de la nieta del general Helmuth von Pannwitz tuvo más éxito; derivó en que una fiscalía militar emitiera una orden de rehabilitación muy controvertida para Pannwitz en 1996. Simultáneamente, una campaña cívica de grupos monárquicos culminó con la colocación, en 1994, de una placa conmemorativa en la Iglesia de Todos los Santos, cerca de la estación de metro Sokol . En ella se honraba a líderes ejecutados como Pyotr Krasnov y Andrei Shkuro junto a héroes tradicionales rusos. Esta campaña política se enfrentó a una fuerte reacción interna y finalmente fracasó: los tribunales militares superiores rusos anularon formalmente la orden de Pannwitz y reafirmaron la sentencia de muerte de 1947 en 2001. [ 90 ]
Un museo y complejo conmemorativo privado de los cosacos de Yelansky , ubicado en la localidad de Yelanskaya, en el óblast de Rostov, albergaba una estatua de Pyotr Krasnov , entre otras figuras históricas de los cosacos del Don que no presentaban problemas . [ 91 ] Las protestas contra la estatua comenzaron tan pronto como se inauguró en 2006, lo que llevó a que el nombre de Krasnov fuera retirado del monumento en 2016. Se suponía que la estatua simbolizaba entonces a un " atamán " genérico. [ 92 ] Las peticiones y protestas continuaron hasta que una decisión judicial en 2019 concluyó que el monumento "contenía elementos de rehabilitación y promoción de símbolos fascistas". En 2025, tras una larga batalla legal, la estatua fue desmantelada y retirada. [ 93 ]
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