Comisión Costigan

La Comisión Costigan (cuyo nombre oficial es Comisión Real sobre las Actividades del Sindicato Federado de Pintores Navales y Estibadores ) fue una comisión real australiana que se celebró en la década de 1980.

Encabezada por Frank Costigan QC , la Comisión fue establecida por el gobierno australiano el 10  de septiembre de 1980, conjuntamente con el gobierno de Victoria, ^{[ 1 ]} para investigar actividades delictivas, incluyendo violencia, asociadas con el Sindicato de Pintores y Estibadores tras una serie de artículos periodísticos de investigación que detallaban un alto nivel de criminalidad. El sindicato estuvo representado por el destacado abogado penalista de Melbourne, Frank Galbally . ^{[ 2 ]} Muchos consideraron que la Comisión tenía motivaciones políticas, en consonancia con la agenda antisindical de larga data impulsada por el partido gobernante de la época . ^{[ 3 ]}

El sindicato de pintores y estibadores era conocido por su criminalidad, y la Comisión Costigan investigó numerosos delitos, entre ellos una serie de asesinatos, agresiones, redes de fraude fiscal, cárteles de narcotráfico e intimidación. Costigan descubrió que, desde 1971, el sindicato mantenía una política de reclutamiento de delincuentes endurecidos, quienes eran esencialmente subcontratados a cualquier persona deshonesta que necesitara criminales para llevar a cabo sus proyectos. La Comisión documentó 15 asesinatos en los que estuvieron involucrados miembros del sindicato de pintores y estibadores, o en los que el asesinato estuvo relacionado con las actividades sindicales.

A medida que la Comisión profundizaba en la investigación, descubrió blanqueo de capitales a escala industrial, fraude generalizado en los sistemas de seguridad social y pensiones, y el uso de los denominados esquemas de evasión fiscal del " fondo del puerto ", que implicaban el desmantelamiento de activos de empresas para evitar obligaciones tributarias y, aunque facilitada por delincuentes del Sindicato de Pintores y Estibadores, esta práctica beneficiaba a personas adineradas. ^{[ 4 ]}

Las investigaciones de la Comisión Real pronto revelaron que muchos miembros del sindicato estaban involucrados en una amplia gama de actividades delictivas. Costigan observó que «el sindicato ha atraído a sus filas a un gran número de hombres que han sido condenados por delitos graves y que continúan cometiéndolos», y que «la violencia es el medio por el cual controlan a los miembros de su grupo. No dudan en matar». ^{[ 5 ]} Entre los delitos de los miembros del sindicato se incluían «fraude fiscal, fraude a la seguridad social, suplantación de identidad, fraude de indemnizaciones, robo a gran escala, extorsión, manejo de importaciones masivas de drogas, envíos de armamento, todo tipo de violencia y asesinato». A pesar de que los miembros del sindicato «despreocupaban su reputación y se enorgullecían de su infamia», esa misma reputación atraía «empleo por parte de personas adineradas ajenas a sus filas que se rebajan a usar su destreza criminal para lograr sus propios fines cuestionables». ^{[ 6 ]}

En 1984, el periódico The National Times de Fairfax publicó extractos filtrados del borrador del informe de la Comisión que implicaban a un prominente empresario australiano, conocido con el nombre en clave de " Goanna ", en evasión fiscal y crimen organizado , incluyendo narcotráfico , pornografía y asesinato. El hombre más rico de Australia, el magnate de los medios Kerry Packer, se reveló como el sujeto de estas acusaciones, las cuales negó enérgicamente. ^{[ 7 ]}

La propia revista Bulletin de Packer había sido fundamental en los llamamientos a una Comisión Real sobre el sindicato. El contraataque de Packer fue liderado por su abogado Malcolm Turnbull , posteriormente Primer Ministro de Australia , y acusó a la Comisión de abuso de poder. ^{[ 8 ]} No se presentaron cargos contra Packer, y en 1987 el Fiscal General de Australia, Lionel Bowen, desestimó formalmente las acusaciones. ^{[ 7 ]} Sin embargo, el misterio aún rodea la supuesta recepción por parte de Packer de un "préstamo" de 225 000 dólares australianos en efectivo de un empresario de Queensland en quiebra. Cuando fue interrogado por la Comisión, Packer testificó: "Lo quería en efectivo porque me gusta el efectivo. Tengo una mentalidad de ardilla". ^{[ 9 ]} Por lo tanto, a Packer se le apodó en clave "Ardilla" en los estudios de caso de la Comisión, pero el National Times lo cambió a "Goanna" para preservar el anonimato. ^{[ 10 ]}

La Comisión concluyó en 1984, y las revelaciones sobre el crimen organizado llevaron al establecimiento de la Autoridad Nacional contra el Crimen . ^{[ 11 ]} La Comisión también recomendó cambios en el derecho penal para privar a los delincuentes de las ganancias derivadas de sus crímenes.

En el funeral de Estado de Kerry Packer en febrero de 2006, su hijo James declaró que la familia Packer nunca había perdonado a Costigan por lo que consideraban una difamación. Costigan respondió públicamente que, como Comisionado Real, simplemente investigó y no formuló acusaciones ni presentó cargos. ^{[ 12 ] [ 13 ]}

Aunque la Comisión Costigan constató numerosas y extensas actividades ilegales por parte del sindicato, este no fue dado de baja.

Más bien, el mayor logro, como resultado directo de la Comisión, fue el establecimiento de un organismo permanente llamado Autoridad Nacional contra el Crimen , ahora denominada Comisión Australiana de Inteligencia Criminal (ACIC), para investigar organizaciones criminales y delitos.