Costus spicatus

Costus spicatus , también conocido como jengibre espiral espinoso o jengibre cabeza de indio , es una especie de planta herbácea de la familia Costaceae (a veces también incluida en Zingiberaceae ). ^{[ 1 ]} Los nombres comunes en las Antillas incluyen cumani , gengibre cimarron , gengibrillo , canne d'eau y la canne de rivière . ^{[ 2 ]}

Costus spicatus es nativo de algunas islas del Caribe (incluidas Dominica , Guadalupe , La Española , Martinica y Puerto Rico ). ^{[ 1 ] [ 3 ] [ 4 ]} Ha habido cierta confusión acerca del área de distribución nativa de Costus spicatus . ^{[ 5 ]} El Jardín Botánico de Kew lo cataloga como nativo de México. ^{[ 4 ]} Se ha descrito como exótico ^{[ 6 ]} o nativo ^{[ 4 ]} de Cuba. Costus spicatus es posiblemente invasor en los bosques lluviosos de montaña baja en Santa Lucía , donde el botánico Roger Graveson lo considera un exótico escapado. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

Las hojas de Costus spicatus crecen hasta una longitud aproximada de 30 cm y un ancho aproximado de 10 cm . Produce un cono rojo corto, del cual emergen flores rojo anaranjadas una a una. ^{[ 9 ]} En la literatura botánica , Costus woodsonii a menudo se ha identificado erróneamente como Costus spicatus . ^{[ 10 ]} Costus spicatus también es similar en apariencia a Costus scaber y Costus spiralis . ^{[ 11 ] [ 12 ] [ 13 ]}    

Costus spicatus crecerá a pleno sol si se mantiene húmedo. Alcanza una altura máxima de aproximadamente 1,8 a 2,1 m (6 a 7 pies) . ^{[ 9 ]} 

Costus spicatus puede desarrollar una relación simbiótica con ciertas especies de hormigas (a menudo solo una especie es compatible). Las hormigas obtienen alimento (néctar en las flores de C. spicatus ) y un lugar para construir su nido. A cambio, las hormigas protegen las semillas en desarrollo de los insectos herbívoros. ^{[ 9 ]}

Costus spicatus tiene varios usos tradicionales. Según los mayas lacandones , Costus spicatus aumenta la fertilidad del suelo, es comestible y tiene propiedades medicinales. ^{[ 14 ]} Otros grupos también lo utilizan en la medicina tradicional. El pueblo totonaca lo usa para tratar problemas renales y hepatitis. ^{[ 15 ]} En Trinidad, se ha utilizado para tratar infecciones de transmisión sexual. ^{[ 16 ]} En Santo Tomé, se sabe que se usa como diurético. ^{[ 17 ]}

En la medicina popular dominicana, se utiliza una infusión de hojas de C. spicatus para la diabetes ( hiperglucemia ). Sin embargo, un estudio de 2009 concluyó que la infusión de C. spicatus "...no tenía eficacia en el tratamiento de la hiperglucemia inducida por la obesidad". ^{[ 18 ]}