Chevrolet Cosworth Vega

El Chevrolet Cosworth Vega es un automóvil subcompacto de cuatro pasajeros producido por Chevrolet para los años modelo 1975 y 1976. Es una versión de producción limitada del Chevrolet Vega , con mayor rendimiento.

Chevrolet desarrolló el motor de cuatro cilindros en línea de 122 pulgadas cúbicas (1999 cc) fabricado íntegramente en aluminio, y la empresa británica Cosworth Engineering diseñó la culata DOHC . Se construyeron 5000 motores.

Se fabricaron 3.508 unidades. Su precio era casi el doble que el de un Vega básico y solo 900 dólares más bajo que el Chevrolet Corvette de 1975. ^[1]

Conocido en Cosworth Engineering como Proyecto EA, un motor de carreras Cosworth basado en el bloque de aluminio Vega produjo 260 hp (190 kW) y propulsó a los autos de carrera Chevron y Lola a victorias en la clase de 2 litros en sus primeras salidas. El motor ZO9 Cosworth Vega es una versión desajustada. El diámetro, la carrera y los tamaños de válvulas son idénticos, pero carece del sistema de lubricación de cárter seco del motor EA (innecesario en un automóvil de uso en la calle), tiene una relación de compresión más baja y una sincronización de válvulas diferente, y utiliza inyección electrónica de combustible Bendix en lugar de inyección mecánica Lucas para hacer frente a una gama más amplia de condiciones de funcionamiento, así como controles de emisiones. ^[2]

En marzo de 1970, John DeLorean , director general y vicepresidente de GM, envió al diseñador de motores Calvin Wade a Inglaterra en busca de tecnología de culata para mejorar el rendimiento del Vega. Se necesitaría inyección de combustible para controlar las emisiones sin pérdida de potencia; también piezas internas más fuertes para trabajar con el bloque existente y la culata Cosworth. Ese verano, DeLorean autorizó a Wade a construir un prototipo de motor Cosworth Vega. Un presupuesto escaso y la resistencia de los gerentes entre Wade y DeLorean significaron que el proyecto tenía una baja prioridad, pero una vez aprobado por DeLorean, no se pudo cancelar.

En junio de 1971, el prototipo ofrecía 170 hp (130 kW) con carburadores dobles Holley-Weber de dos cuerpos . En Pascua de 1972, el presidente de GM, Edward Cole, condujo tres Vegas para comparar: un modelo base, un prototipo con motor V8 de bloque pequeño totalmente de aluminio y el Cosworth. Se comprometió a obtener la aprobación del Grupo de Política de Ingeniería para la solicitud de DeLorean de iniciar la producción del Cosworth. Pronto se aprobó el desarrollo destinado a la certificación de la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA), y Wade comenzó un programa de desarrollo de 12 autos para acumular millas de prueba en una variedad de entornos que incluían gran altitud, calor y frío, para probar la elegibilidad del motor. En el campo de pruebas del desierto de GM, el auto alcanzó 122 mph (196 km/h).

En abril de 1973, el diseño se congeló y se construyeron dos automóviles para acumular kilometraje para la certificación de emisiones de la EPA. La prensa fue notificada del programa y en agosto de 1973, un artículo de Car and Driver alertó al público sobre un Cosworth Vega de 140 hp (100 kW) que se avecinaba. El motor necesitaba más tiempo en el dinamómetro, nuevos perfiles de levas para intercambiar algo de potencia en alta gama por más par en baja gama y un colector tubular para reemplazar el colector de escape de hierro fundido . Aunque se retrasó, el proyecto ahora recibió mayor prioridad, más mano de obra de ingeniería y más financiación. Los concesionarios Chevrolet comenzaron a aceptar grandes depósitos para una entrega temprana.

El diseño se congeló de nuevo en enero de 1974. Se especificó un cabezal de acero inoxidable para aumentar la potencia entre 2000 rpm y la línea roja de 7000 rpm. Se redujo la elevación y la duración del árbol de levas y se modificó la curva de par hasta un pico orientado a la calle de 5200 rpm. El coordinador del proyecto, William Large, construyó dos automóviles para realizar pruebas de durabilidad. En abril de 1974, los motores funcionaron "limpios" durante 40 000 millas (64 000 km), después de lo cual las curvas de hidrocarburos en el primer automóvil aumentaron mucho más allá de los 3 gramos por milla (1,9 g/km) permitidos, debido a las válvulas de escape quemadas. Para la certificación, habría que volver a acumular cinco meses de millas de durabilidad.

Se reanudó el desarrollo para mejorar la durabilidad de las emisiones y preparar el motor para las normas más estrictas de 1975. Se rediseñó la inyección de combustible para una mejor distribución del aire. Se añadieron el encendido electrónico de alta energía y el convertidor catalítico obligatorio ; también un sistema Pulse Air , funcionalmente igual que una bomba de aire pero sin la pérdida de seis caballos de fuerza de la bomba. Un convertidor catalítico más grande protegía aún más contra la pérdida de potencia. Un tiempo de encendido más avanzado y el combustible sin plomo requerido con el convertidor evitaron fallas en la válvula de escape.

Chevrolet exigía que todos los motores sobrevivieran 200 horas a plena carga. El Cosworth duró más de 500 horas. Para una prueba de rotura del embrague, Cale Wade hizo girar el motor a 9.400 rpm por su propia cuenta sin dañar el embrague ni el motor. Tres coches, en tres configuraciones diferentes, reanudaron la acumulación de kilometraje en septiembre de 1974.

En enero de 1975, el kilometraje se completó sin fallas. Una configuración se mantuvo dentro de los límites de California de 1975, lo que convirtió al Cosworth Vega en el único automóvil de GM certificado para los 50 estados. El 14 de marzo de 1975 se emitió el certificado de emisiones de la EPA, lo que permitió la venta de modelos de 1975. La producción comenzó de inmediato para cubrir la cartera de pedidos. Se construyeron a mano 30 motores por día (equipos de dos y tres trabajadores para cada motor) en la "sala blanca" de la planta de motores de Tonawanda, Nueva York, originalmente diseñada para el V8 de 427 pulgadas cúbicas (6997 cc) totalmente de aluminio ZL-1. En la planta de ensamblaje de Vega en Lordstown, la producción de Cosworth fue de 1,6 automóviles por hora. ^[3] Cosworth Vega 0001, el vehículo original del Salón del Automóvil de Chicago, con un capó de plexiglás transparente , está en la Colección Heritage de GM. ^[4]

Los 2.061 Cosworth Vegas de 1975 estaban acabados en laca acrílica negra con letras doradas "Cosworth Twin Cam" en los guardabarros delanteros y el panel de la moldura trasera y rayas doradas en el abultamiento del capó, los laterales de la carrocería, las aberturas de las ruedas y la moldura trasera. (El negro no estuvo disponible en otros Vegas hasta mediados de 1976). La mayoría tienen interiores negros. El interior personalizado con tapizado de vinilo perforado en los asientos (RPO ZJ1) era estándar, con insertos de tela negra en los asientos como una opción de $50. Aproximadamente el 16 por ciento tenía interiores de vinilo blanco. Todos los Cosworth tenían un bisel del tablero de instrumentos dorado con el motor girado, una placa del tablero dorada con el número de secuencia de fabricación, un tacómetro de 8000 rpm y el emblema del volante Cosworth Twin-Cam Vega.

La suspensión trasera de "brazo de torsión" es como la del Monza 2+2 , y el eje, del Monza 2+2, da una relación de 3,73:1 a partir de un engranaje de anillo de 7,5 pulgadas (190 mm). Un diferencial de deslizamiento limitado era opcional. Se incluyeron resortes GT, amortiguadores y barras estabilizadoras (más grandes en la parte trasera que las del Vega GT); neumáticos radiales BR70-13 BSW exclusivos en ruedas de aluminio fundido de 6 pulgadas pintadas de oro de fabricación británica con tapacubos Chevy; brazos limpiaparabrisas con acabado negro, radiador HD y provisiones para la opción "Fast Steer". El Cosworth fue el primer automóvil de pasajeros Chevrolet con inyección electrónica de combustible. ^[4] No se ofrecieron aire acondicionado, dirección asistida ni frenos asistidos. ^[5] Se construyó un modelo de línea piloto de 1976 en septiembre de 1975, y la producción en volumen de 1976 comenzó en diciembre de 1975.

En 1976, el vehículo recibió una renovación que incluía una parrilla más ancha, faros traseros tricolores y numerosas mejoras en la carrocería para evitar la oxidación. La nueva transmisión manual Borg-Warner de cinco velocidades con sobremarcha y eje 4.10 era opcional. El sistema de escape tenía un solo tubo de escape en lugar de las salidas dobles de 1975. El tapizado de los asientos cambió a vinilo granulado y los insertos de tapizado de tela opcionales de pago adicional se cambiaron a un tipo " pata de gallo " llamado tela deportiva. En enero, se introdujo un "Sky-Roof" con vidrio corredizo reflectante tintado y opciones de reproductor de cintas de 8 pistas. En febrero, se agregaron ocho colores exteriores al Vega 1976: blanco antiguo, azul oscuro metalizado, Firethorn metalizado, caoba metalizado, verde oscuro metalizado, ante, sillín medio metalizado y naranja medio; además de dos colores interiores adicionales, Firethorn y Buckskin. Se fabricaron 1447 modelos de 1976. En noviembre de 1975, se decidió discontinuar el automóvil después del año modelo 1976. ^[4] La producción total de 3.508 automóviles finalizó en julio de 1976 con un modelo Medium Saddle Metallic entregado a un concesionario de Cleveland, Ohio . Se produjeron 190.321 hatchback cupés Vega en el mismo período.

El motor Cosworth Vega Twin-Cam es un cuatro cilindros en línea de 122 pulgadas cúbicas (1999 cc) con bloque de cilindros de aleación de aluminio fundido a presión y culata de aleación de aluminio tipo 356 de 16 válvulas con árboles de levas dobles en cabeza ( DOHC ) sujetos en un portalevas extraíble que también sirve como guía para los elevadores de válvulas. Cada árbol de levas tiene cinco cojinetes y es girado por engranajes de levas individuales en el extremo delantero. Los árboles de levas , la bomba de agua y el ventilador son accionados por una correa de caucho de neopreno reforzada con cordón de fibra de vidrio, muy similar al motor Vega de 140 pulgadas cúbicas (2294 cc). La culata tiene asientos de válvula de hierro sinterizado y asientos de válvula de hierro fundido. Los pistones de aluminio forjado de competición con cigüeñal y bielas de acero forjado tratado térmicamente mejoran la durabilidad. ^[6]

El motor tiene un colector de escape de acero inoxidable e inyección electrónica de combustible (EFI) Bendix, con cuatro válvulas de inyección, una unidad de control electrónico (ECU), cinco sensores independientes y dos bombas de combustible . Aproximadamente 27 kg (60 lb) más ligero que el motor SOHC Vega, ^[4] desarrolla su potencia máxima a 5600 rpm y llega a su límite máximo a 6500 rpm, mientras que el motor SOHC Vega alcanza su punto máximo a 4400 rpm y funciona hasta 5000 rpm. Las clasificaciones finales son 110 hp (82 kW) a 5600 rpm, 145 N⋅m (107 lb⋅ft) de torque a 4800 rpm. ^[7] Se utilizaron 3508 de los 5000 motores. GM desmontó alrededor de 500 y desechó el resto. ^[8]

En agosto de 1973 , Car and Driver decía: "Cosworth Vega 16 válvulas. Más que un motor. Un cupé GT de músculos tensos que arrasó con la presunción de los BMW 2002tii y los Alfa GTV de 5 velocidades. Una edición limitada de 4000 unidades, cada una de ellas construida lejos del tumulto de la línea de montaje con tolerancias de precisión, como una demostración de la fuerza técnica de Chevrolet. Todas ellas serán piezas de colección".

El artículo de la revista History of 0-60 decía que el tiempo de 7,7 segundos de un Cosworth Vega de preproducción de 1974 era el más rápido de ese año. Al probar un modelo de 1975, la revista dijo: "La característica sobresaliente del Cosworth Vega es su excelente equilibrio. La distribución de la rigidez de balanceo es ideal, con poco subviraje al entrar en una curva y la cantidad justa de derrape de la parte trasera cuando pisas el acelerador para salir... A través del bosque o bajando una montaña, el Cosworth es un agresivo luchador dispuesto, si no del todo capaz, de enfrentarse a los mejores coches GT del mundo".

La prueba de la versión de 1975 realizada por la revista Motor Trend decía que "salía como un murciélago de las Cavernas de Carlsburg [...] A velocidades moderadas, el coche tiene un manejo tan cercano al neutro como cualquier otro coche americano que haya conducido..."

En la prueba Road & Track de un modelo de 1976 se decía: "El manejo del Cosworth Vega es muy bueno [...] Todos los pilotos coincidieron en que es un coche con un manejo mucho mejor que los derivados del Vega, como el Monza , que han sido equipados con motores V6 o V8 [...] No podemos resistirnos a decir que con el motor Cosworth Vega, el Vega ahora funciona como debería haber funcionado siempre: fácil, suave, con buena respuesta, buen manejo: un buen equilibrio entre rendimiento y economía. Sin embargo, por muy bueno que sea, el Cosworth Vega todavía está muy por debajo de lo que sería con otros 30 o 40 CV . Entonces sí que sería algo".

La revista Road Test , en su "Supercoupe Shootout" de 1976 ( Alfa vs. Mazda vs. Lancia vs. Saab vs. Cosworth Vega), decía: "Los resultados están en la Figura 2. Léanlos y lloren, todos ustedes, fanáticos de lo extranjero, porque ahí mismo, en la cima, y ​​por lejos, está el Cosworth Vega. Obtuvo el tiempo más rápido de 0 a 60, el tiempo más rápido en el cuarto de milla y empató con el Saab en la distancia de frenado más corta". ^[9] "El Cosworth es estadounidense y un artículo de colección, y estuvo muy cerca de ganar todo". ^[10]

Car and Driver eligió al Cosworth Vega como uno de los "10 mejores coches coleccionables" en su cuarta edición anual Ten Best , diciendo: "Estamos hablando de importancia histórica aquí".

• Motores de carretera Cosworth

• Gunnell, John, ed. (1987). Catálogo estándar de automóviles estadounidenses 1946-1975 . Krause Publications. ISBN 0-87341-096-3.

• Chevrolet Vega en Curlie
• «Cosworth Vega 1975». Archivado desde el original el 26 de junio de 2014. Consultado el 10 de agosto de 2017 .