Iglesia de Cotham

La iglesia de Cotham fue originalmente la capilla congregacional de Highbury , construida en 1842 e inaugurada el 6 de julio de 1843, en un terreno donado por Richard Ash. ^{[ 1 ] [ 2 ]} El arquitecto fue William Butterfield y este fue su primer encargo, obtenido a través de la conexión de su familia con William Day Wills de la empresa tabacalera WD & HO Wills . ^{[ 3 ] [ 4 ]} Henry Overton Wills II fue diácono principal de la capilla durante mediados del siglo XIX. ^{[ 5 ]} La ubicación exacta parece haber sido elegida en parte por su asociación con los 'mártires marianos' que fueron quemados vivos por herejía cerca del sitio durante la década de 1550. ^{[ 6 ]} Hay un monumento a ellos en el muro norte exterior de la iglesia y otro en el interior.

La capilla se construyó en lo que se conocía como «Gallows Field». La horca se ubicaba sobre lo que ahora es el cruce al comienzo de Cotham Road, entre Bewell's Cross y uno de los mojones del condado de Bristol. ^{[ 7 ]} La horca fue trasladada a la Nueva Cárcel en 1820 y la base de la cruz fue desenterrada en 1829 cuando se trazó Cotham Road. Una piedra que se dice proviene de Bewell's Cross está incrustada en lo que ahora es el muro perimetral de la iglesia, con una placa encima. ^{[ 8 ]}

El nombre «Capilla de Highbury» se eligió cuando se colocó la primera piedra, en honor al colegio teológico no conformista Highbury College de Londres. ^{[ 9 ]} Esta era la academia disidente «más grande y prestigiosa» de Inglaterra en aquel entonces. ^{[ 10 ]} Highbury College también fue donde estudió el primer ministro de la capilla. ^{[ 11 ]} El nombre «Highbury» pronto fue adoptado por varias propiedades y casas construidas en la zona, de modo que se convirtió en un nombre general para el distrito. ^{[ 12 ]} Estos nombres aún aparecen en topónimos locales como Highbury Villas, Highbury Parade y el pub Highbury Vaults. ^{[ 13 ]}

La capilla abrió sus puertas al culto en julio de 1843 y se formó una iglesia, con una congregación inicial de veintiún personas, que recibían atención pastoral de predicadores visitantes. En julio de 1844, el reverendo David Thomas fue nombrado ministro, cargo que ocupó hasta 1875. ^{[ 14 ]} Se convirtió en un miembro destacado de la Unión Congregacional de Inglaterra y Gales , de la que fue presidente en 1865. ^{[ 15 ]} La capilla creció durante este período, en parte debido a la reputación del reverendo Thomas como predicador y en parte como resultado del desarrollo residencial y comercial de la zona. Entre las mejoras arquitectónicas se incluyen la construcción del ábside , la torre, los transeptos y las sacristías de la capilla, así como una escuela que incluía un salón de conferencias y tres aulas. Todas estas construcciones fueron añadidas en 1863 por Edward William Godwin , aumentando la capacidad a 700 personas. ^{[ 2 ]}

Cuando el reverendo David Thomas falleció en 1875, su hijo, Arnold Thomas, fue nombrado ministro. La reputación de Arnold Thomas trascendió las fronteras de Bristol. Al igual que su padre, fue presidente de la Unión Congregacional de Inglaterra y Gales . ^{[ 16 ]} En una ocasión, al parecer, le ofrecieron una cátedra en el Mansfield College , el primer colegio no conformista de la Universidad de Oxford . ^{[ 17 ]} A pesar de pertenecer a las «iglesias libres», Arnold Thomas mantuvo buenas relaciones con el obispo y el deán de Bristol. En 1918, lo invitaron a dirigir las oraciones en la catedral , en nombre de los no conformistas de la ciudad, durante el servicio de acción de gracias para celebrar el armisticio que puso fin a la Primera Guerra Mundial . ^{[ 18 ]}

En 1972, la Unión Congregacional de Inglaterra y Gales se disolvió, fusionándose algunas partes con la Iglesia Reformada Unida , mientras que otras formaron uniones alternativas o se desafiliaron. En 1975, la Iglesia de Inglaterra compró la Capilla de Highbury, convirtiéndola en una iglesia anglicana. ^{[ 4 ] [ 3 ] [ 19 ]} Ahora se la conoce como la Iglesia de San Salvador con Santa María o simplemente como la Iglesia Parroquial de Cotham. ^{[ 20 ]} La parroquia de "Cotham: San Salvador con Santa María" forma parte de un beneficio eclesiástico unido con la Iglesia de San Pablo, Clifton, Bristol, en el Arcedianato de Bristol, en la Diócesis de Bristol . ^{[ 20 ] [ 21 ]} La iglesia se inscribe en la tradición católica liberal de la Iglesia de Inglaterra. ^{[ 20 ]}

La iglesia ha sido catalogada por English Heritage como edificio protegido de Grado II* . ^{[ 4 ]}