Cotoneaster cambricus

Cotoneaster cambricus ( cotoneaster silvestre ; en galés : Creigafal y Gogarth , «manzana de roca de Gogarth») es una especie de Cotoneaster endémica de lapenínsula de Great Orme , en el norte de Gales . Es la única especie de Cotoneaster nativa de las Islas Británicas . Nunca se ha encontrado de forma natural en ningún otro lugar. En el pasado, se incluía dentro del extendido Cotoneaster integerrimus de Europa oriental, pero difiere de este en su perfil genético. ^{[ 1 ]}

Es un arbusto caducifolio que alcanza 1,5 metros (4 pies 11 pulgadas) de altura y 2 metros (6 pies 7 pulgadas) de ancho. Las hojas son ovaladas, puntiagudas, de 1 a 4 centímetros (0,39 a 1,57 pulgadas) de largo, verdes y ligeramente pubescentes en el haz, densamente pubescentes en el envés y en el margen de la hoja, con pelos blancos. Las flores aparecen en corimbos de una a cuatro (ocasionalmente hasta siete) juntas a principios o mediados de la primavera (antes que en C. integerrimus ), cada flor de 3 milímetros (0,12 pulgadas) de diámetro, con cinco pétalos de color blanco a rosa pálido. El fruto es un pomo rojo de 7 a 11 milímetros (0,28 a 0,43 pulgadas) de diámetro, que contiene dos o tres semillas . La semilla tiene una tasa de germinación muy baja. ^{[ 1 ] [ 2 ]}       

Cotoneaster cambricus se encuentra en peligro crítico de extinción , con solo seis ejemplares silvestres conocidos que no se regeneran de forma natural. En los últimos años, se han añadido once ejemplares cultivados a partir de esquejes y semillas. La reintroducción ha tenido un éxito limitado, siendo estos once ejemplares los únicos supervivientes de los treinta cultivados y plantados. El Plan de Acción para la Biodiversidad de la especie prevé que esta cifra aumente a cien ejemplares para 2030. También se cultivan ejemplares en varios jardines botánicos .

Históricamente, la especie era mucho más común en Great Orme cuando fue descubierta en 1783. La población se redujo en el siglo XIX debido a que los coleccionistas desenterraban deliberadamente las plantas para sus jardines. Más recientemente, el sobrepastoreo de ovejas , cabras salvajes y conejos ha reducido el tamaño de las plantas existentes, disminuido la floración e impedido el establecimiento de nuevas plántulas. También se enfrentan a la competencia de plántulas invasoras de otras especies de Cotoneaster , procedentes de plantas cultivadas en jardines de pueblos cercanos. Goza de plena protección legal en virtud del Anexo 8 de la Ley de Vida Silvestre y Campo de 1981. ^{[ 1 ]}