fiebre del algodón

La fiebre del algodón es una afección que se manifiesta como fiebre tras el consumo de drogas por vía intravenosa, donde se utiliza algodón para filtrar las drogas. ^{[ 1 ]} Esta afección se origina por una endotoxina liberada por la bacteria Pantoea agglomerans , que vive en las plantas de algodón. ^{[ 2 ]}

A principios de la década de 1940, se describió una afección similar a la fiebre del algodón entre los trabajadores de las plantaciones de algodón. El término « fiebre del algodón» se acuñó en 1975, tras reconocerse el síndrome en consumidores de drogas por vía intravenosa.

Los signos y síntomas de la fiebre del algodón suelen aparecer a los 20 minutos de la inyección, pero pueden desarrollarse gradualmente a lo largo de varias horas. Además de fiebre , pueden incluir dolor de cabeza , malestar general , escalofríos , náuseas , dolor intenso en articulaciones y músculos, dolor repentino de espalda y riñones sordo, agudo, punzante o ardiente, temblores, ansiedad, dificultad para respirar y taquicardia . La fiebre suele alcanzar los 38,5–40,3 °C (101,3–104,5 °F) durante su fase aguda. Son frecuentes los escalofríos intensos y los temblores incontrolables. Los síntomas de la fiebre del algodón se asemejan a los de la sepsis , por lo que los pacientes pueden ser diagnosticados erróneamente al ingresar en un hospital.  

La fiebre del algodón puede presentar síntomas similares a los de otras infecciones corporales, como la gripe; se requiere un cultivo para determinar si un paciente en particular ha sido infectado por la bacteria específica ( Pantoea agglomerans ) que causa la verdadera fiebre del algodón. Persiste la confusión debido a que siguen existiendo definiciones obsoletas o inexactas de la enfermedad, incluidas sus causas, especialmente entre los consumidores de drogas intravenosas, quienes tienden a autodiagnosticarse basándose en el conocimiento popular local.

Aunque no se puede descartar, la fiebre del algodón podría ser el resultado de la introducción directa de una pequeña fibra de algodón u otra materia particulada en el torrente sanguíneo que se haya adherido a la punta de una aguja hipodérmica usada o desafilada. ^{[ 3 ]} Otra posibilidad se observa por el aumento de la tasa de infección debido a que las partículas de algodón introducen bacterias directamente en el torrente sanguíneo. La fiebre del algodón, o más específicamente sus síntomas, también puede ocurrir por inyectar sangre vieja de nuevo en el torrente sanguíneo. Aunque hacerlo no produce la verdadera fiebre del algodón causada por enterobacter agglomerans, produce la presentación de los síntomas de la fiebre del algodón: fiebre, escalofríos severos, mialgia , espasmos musculares (especialmente los del cuello y la espalda), taquicardia, hidrosis profusa, dificultad para respirar, letargo y fatiga. La inyección intravenosa de células sanguíneas viejas puede introducir miríada de bacterias y/o microbios en el torrente sanguíneo ya que la sangre vieja, es decir , la sangre que queda en una jeringa previamente usada, actúa como una placa de Petri para el cultivo de dichos microorganismos; No obstante, es necesario realizar un frotis de sangre y/o un cultivo para determinar el organismo patógeno específico.

La fiebre del algodón presenta síntomas específicos que la distinguen de otras enfermedades: fiebre, escalofríos y dificultad para respirar. En Europa, se la conoce comúnmente como «temblores», en referencia a otro síntoma frecuente de esta enfermedad. Quienes la padecen suelen experimentar temblores o escalofríos violentos.

Estos síntomas suelen aparecer inmediatamente después de la inyección, pero se han reportado casos con retrasos de hasta una hora.

En la mayoría de los casos, la fiebre algodonera es bastante benigna, pero puede agravarse y convertirse en algo mucho más serio, como una neumonía. Sin embargo, normalmente los síntomas desaparecen en pocas horas.

La fiebre algodonosa rara vez requiere tratamiento médico, pero a veces es necesario si la fiebre alta no cede en las primeras horas. Generalmente desaparece por sí sola en un día. Tomar un baño caliente junto con un antifebril puede aliviar los síntomas. Los casos extremos (particularmente graves o prolongados) pueden tratarse con antibióticos.

• Shragg, Thomas (julio de 1978).«Fiebre del algodón» en adictos a narcóticos. Revista del Colegio Estadounidense de Médicos de Emergencia . 7 (7): 279– 280. doi : 10.1016/S0361-1124(78)80339-6 . PMID 671940 . 
• Kaushik, KS; Kapila, K.; Praharaj, AK (9 de marzo de 2011). "Inyección de drogas: la interfaz entre las infecciones microbianas y el abuso de drogas" . Journal of Medical Microbiology . 60 (4): 408– 422. doi : 10.1099/jmm.0.027540-0 . PMID 21389334 . 

• Artículo de Heroin Helper sobre la "fiebre del algodón" para usuarios de drogas intravenosas.