Coturnismo

El coturnismo es una enfermedad que se caracteriza por sensibilidad muscular y rabdomiólisis ^{[ 1 ]} (descomposición de las células musculares) después de consumir codornices (generalmente codornices comunes , Coturnix coturnix , ^{[ 2 ]} de donde deriva el nombre) que se han alimentado de plantas venenosas .

Según los antecedentes clínicos, se sabe que la toxina es estable, ya que se ha demostrado que las codornices encurtidas de cuatro meses de edad son venenosas. La susceptibilidad varía entre los humanos; solo una de cada cuatro personas que consumió sopa de codorniz con la toxina enfermó. Aparentemente es liposoluble, ya que las patatas fritas en grasa de codorniz también son venenosas. ^{[ 3 ]}

Se ha sugerido que la coniína del cicuta consumida por las codornices es la causa del coturnismo, ^{[ 4 ]} aunque las codornices se resisten a comer cicuta. ^{[ 3 ]} También se ha sugerido que el eléboro es la fuente de la toxina. ^{[ 5 ]} Asimismo, se ha afirmado que esta evidencia apunta a que las semillas de la Stachys annua son el agente causal. ^{[ 3 ]} Se ha sugerido que las semillas de Galeopsis ladanum no son las responsables. ^{[ 6 ]}

Las rutas migratorias y la temporada pueden afectar el riesgo de intoxicación por codornices. ^{[ 7 ]} Las codornices nunca son venenosas fuera de la temporada migratoria ni la gran mayoría lo son durante la migración. ^{[ 3 ]} La codorniz común europea migra a lo largo de tres rutas migratorias diferentes, cada una con características de intoxicación distintas, al menos según los registros del siglo XX. La ruta migratoria occidental, que atraviesa Argelia hasta Francia, se asocia con intoxicaciones solo en la migración de primavera y no en el regreso de otoño. La ruta migratoria oriental, que se canaliza por el valle del Nilo, es la inversa. Solo se reportaron intoxicaciones en la migración de otoño antes de que las codornices cruzaran el Mediterráneo. La ruta migratoria central, que atraviesa Italia, no presentó intoxicaciones asociadas. ^{[ 3 ]}

Esta condición era ciertamente conocida en el siglo IV a. C. por los naturalistas, médicos y teólogos griegos (y posteriormente romanos). La Biblia ( Números 11:31-34 ) menciona un incidente en el que los israelitas enfermaron después de haber consumido grandes cantidades de codornices en el Sinaí. ^{[ 8 ]} Filón ofrece una versión más detallada de la misma historia bíblica (Las Leyes Especiales: 4: 120-131). Los primeros escritores usaron la codorniz como el ejemplo estándar de un animal que podía comer algo venenoso para el hombre sin sufrir efectos adversos. Aristóteles ( Sobre las Plantas 820:6-7), Filón ( Geopónica : 14: 24), Lucrecio ( Sobre la Naturaleza de las Cosas : 4: 639-640), Galeno ( De Temperamentis : 3:4) y Sexto Empírico (Esbozos del Pirronismo: 1: 57) hacen hincapié en este punto.

Un aspecto central de estos relatos antiguos es la idea de que las codornices se volvían tóxicas para los humanos tras consumir semillas de eléboro o beleño negro ( Hyoscyamus niger ). Sin embargo, Sexto Empírico sugirió que las codornices comían cicuta ( Conium maculatum ), una idea que resurgió en el siglo XX. La confirmación de que los antiguos comprendían el problema proviene de un texto del siglo X, la Geopónica , basado en fuentes antiguas. Este texto afirma: «Las codornices pueden pastar eléboro, poniendo en riesgo de convulsiones y vértigo a quienes las consumen posteriormente...». ^{[ 9 ]}