Sínodo de Chelsea

El rey Offa de Mercia presidió un concilio eclesiástico celebrado en Chelsea en el año 787. Si bien a menudo se ha afirmado que al concilio asistieron legados papales , esto se debe a una confusión entre la visita de los legados papales a la corte de Offa y a Northumbria en el año 786. Los dos legados sí asistieron a un concilio celebrado en la corte de Offa, pero este no necesariamente tuvo lugar en Chelsea. ^{[ 1 ]}

Dos versiones diferentes de la Crónica anglosajona registran las actas del concilio. El manuscrito de Peterborough (versión E) de la Crónica registra el concilio bajo el año 785, aunque los eventos tuvieron lugar en 787, y afirma que "aquí hubo un sínodo contencioso en Chelsea y el arzobispo Jænberht renunció a parte de su obispado, y Hygeberht fue elegido por el rey Offa, y Ecgfrith fue consagrado como rey". ^{[ 2 ]} El manuscrito de Canterbury (versión F) también tiene el concilio bajo el año 785, y lo describe como "un sínodo completo reunido en Chelsey" pero por lo demás relata los mismos eventos. ^{[ 3 ]} El historiador Nicholas Brooks ve como significativo el vínculo entre la elevación de Lichfield y la consagración de Ecgfrith, que era hijo de Offa. Argumenta que Offa deseaba que Ecgfrith fuera consagrado como su sucesor durante su vida, pero no logró que Jænberht accediera, y este fue otro factor en la creación de Lichfield como arzobispado. ^{[ 4 ]} Hygeberht consagró a Ecgfrith después de su elevación al rango de arzobispo. ^{[ 5 ]}

Offa prometió en el concilio donar 365 mancuses anuales al papado para ayudar a los pobres de Roma y proporcionar iluminación para la Basílica de San Pedro , como muestra de agradecimiento por sus victorias. C.J. Godfrey ha argumentado que la donación fue en realidad a cambio de la aprobación papal del plan de Offa para elevar la diócesis de Lichfield a archidiócesis. Cualquiera que fuera la motivación de Offa, los historiadores generalmente han visto este regalo como el inicio del Óbolo de San Pedro , un impuesto anual que la Iglesia inglesa pagaba a Roma. ^{[ 6 ]}

Aunque parece que el concilio de 787 aprobó la elevación de Lichfield a archidiócesis, Hygeberht, que estuvo presente, siguió siendo obispo al concluir el concilio; firmó el informe del mismo aún como obispo. No hay indicios de que haya desempeñado un papel significativo en el concilio ni en las acciones que lo llevaron a convertirse en arzobispo. ^{[ 6 ]}

En 789 se celebró otro concilio en Chelsea, y una carta que se conserva registra la asistencia de algunos obispos. Entre ellos se encontraban el arzobispo de Canterbury y el arzobispo de Lichfield, así como los obispos de Dunwich, Leicester, Lindsey y Winchester. ^{[ 7 ]}

Aunque existe una carta que afirma que hubo un concilio en Chelsea en 793, la carta en sí (Sawyer 136) es una falsificación, y probablemente fue compilada a partir de una lista de obispos vivos en esa fecha. ^{[ 7 ]}